Punt — staroveká obchodná krajina spomínaná v Egypte

·         Reliéfy v Hatšepsutinom chráme

Najstaršiu zaznamenanú egyptskú výpravu do Puntu zorganizoval faraón Sahure z piatej dynastie (25. storočie pred n. l.). Zlato z Puntu však bolo v Egypte už za faraóna Chufua zo štvrtej dynastie.

Ďalšie výpravy do Puntu sa uskutočnili za šiestej, jedenástej, dvanástej a osemnástej dynastie Egypta. V dvanástej dynastii bol obchod s Puntom oslavovaný v populárnej literatúre v Príbehu o stroskotanom námorníkovi.

Za osemnástej egyptskej dynastie postavila Hatšepsut flotilu na Červenom mori, aby uľahčila obchodovanie medzi ústím Akabského zálivu a miestami na juhu až po Punt a priviezla do Karnaku morský tovar výmenou za núbijské zlato. Hatšepsut osobne uskutočnila najslávnejšiu staroegyptskú výpravu, ktorá sa plavila do Puntu. Počas vlády kráľovnej Hatšepsut v 15. storočí pred n. l. lode pravidelne preplávali Červené more, aby získali bitúmen, meď, vyrezávané amulety, naftu a ďalší tovar, ktorý sa prepravoval po súši a po Mŕtvom mori do Elatu na začiatku Akabského zálivu, kde sa k nemu pridávalo kadidlo a myrha prichádzajúce na sever po mori aj po súši po obchodných cestách cez hory vedúce na sever pozdĺž východného pobrežia Červeného mora.

Správu o tejto plavbe piatich lodí možno dodnes vidieť na reliéfoch v Hatšepsutinom mŕtvom chráme v Deir el-Bahri. V celom chrámovom texte Hatšepsut "udržiava fikciu, že jej vyslanec" kancelár Nehsi, ktorý sa spomína ako vedúci výpravy, cestoval do Puntu "s cieľom vymôcť daň od domorodcov", ktorí priznávajú svoju vernosť egyptskému faraónovi. V skutočnosti bola Nehsiho výprava obyčajnou obchodnou misiou do krajiny Punt, ktorá bola v tom čase už dobre etablovanou obchodnou stanicou. Navyše Nehsiho návšteva Puntu nebola nijako neprimerane odvážna, keďže ho "sprevádzalo najmenej päť lodí [egyptských] námorníkov" a srdečne ho privítal náčelník Puntu a jeho najbližšia rodina. Punťania "obchodovali nielen s vlastnými výrobkami kadidla, ebenového dreva a krátkorohého dobytka, ale [aj] s tovarom z iných afrických štátov vrátane zlata, slonoviny a zvieracích koží". Podľa chrámových reliéfov v tom čase v krajine Punt vládol kráľ Parahu a kráľovná Ati. Táto dobre znázornená Hatšepsutina výprava sa uskutočnila v 9. roku vlády faraónky s požehnaním boha Amona:

Povedal Amen, Pán trónov dvoch krajín: "Poď, poď v pokoji, moja dcéra, pôvabná, ktorá si v mojom srdci, kráľ Maatkare [t. j. Hatšepsut]... Dám ti Punt, celý... Tvojich vojakov povediem po súši i po vode, po tajomných brehoch, ktoré sa spájajú s prístavmi kadidla... Budú brať kadidla, koľko sa im zachce. Svoje lode naložia k spokojnosti svojich sŕdc stromami zeleného [t. j. čerstvého] kadidla a všetkými dobrotami krajiny.

Egypťania neboli v cestovaní po mori veľmi dobrí. Cesta do Puntu pre nich musela byť podobná ako pre súčasných bádateľov cestovanie na Mesiac. Odmena [za získanie kadidla, ebenového dreva a myrhy] však jednoznačne prevážila nad rizikom. V egyptskej tradícii obchodovania s Puntom pokračovali aj Hatšepsutini nástupcovia z 18. dynastie, napríklad Thutmose III. a Amenhotep III. Obchod s Puntom pokračoval aj na začiatku 20. dynastie a skončil pred koncom Novej egyptskej ríše. Papyrus Harris I, súčasný egyptský dokument, ktorý podrobne opisuje udalosti, ku ktorým došlo za vlády kráľa Ramzesa III. na začiatku 20. dynastie, obsahuje výslovný opis návratu egyptskej expedície z Puntu:

Bezpečne dorazili do púštnej krajiny Koptos, kde v pokoji zakotvili s tovarom, ktorý priniesli. Pri ceste po súši ich [tovar] naložili na osly a na ľudí a v koptskom prístave ich preložili na lode. Oni [tovar a Punťania] boli poslaní ďalej po prúde, prichádzajúc v slávnostnom čase, prinášajúc daň do kráľovskej prítomnosti.

Po skončení obdobia Novej ríše sa Punt stal "neskutočnou a rozprávkovou krajinou mýtov a legiend".

Starí Egypťania niekedy nazývali Punt Ta netjer, čo znamená "Božia krajina". Odkazovalo to na skutočnosť, že sa nachádzala medzi oblasťami Boha Slnka, teda oblasťami v smere východu Slnka, na východe Egypta. K zdrojom týchto východných regiónov patrili výrobky používané v chrámoch, najmä kadidlo. Staršia literatúra (a súčasná literatúra, ktorá nie je hlboko L) tvrdila, že označenie "božská krajina", keď sa interpretovalo ako "svätá krajina" alebo "krajina bohov/potomkov", znamenalo, že starí Egypťania považovali krajinu Punt za svoju pravlasť. W. M. Flinders Petrie sa domnieval, že dynastická rasa pochádzala z Puntu alebo cez Punt a E. A. Wallis Budge uviedol, že "egyptská tradícia dynastického obdobia zastávala názor, že pôvodným domovom Egypťanov bol Punt...". Tento termín sa nevzťahoval len na Punt, ktorý sa nachádzal juhovýchodne od Egypta, ale aj na oblasti Ázie východne a severovýchodne od Egypta, napríklad na Libanon, ktorý bol zdrojom dreva na stavbu chrámov.

Kráľovná Ati, zobrazená na reliéfoch Hatšepsut, preukazuje pokročilú steatopigiu, ktorá sa spája s národom Khoi-San vo východnej a južnej Afrike, hoci sa naň neobmedzuje. Predpokladá sa, že to môže byť dôkazom prežitia kultúr Khoi-San od čias sanskej kultúry v severovýchodnej Afrike pred príchodom kušitsky hovoriacich kultúr do regiónu.

Výrobky z Puntu (ako sú zobrazené v Hatšepsutinom chráme) sa dajú ľahko nájsť v Africkom rohu. V Arábii sú menej časté alebo sa vôbec nevyskytujú. Z tohto dôvodu sa väčšina vedcov domnieva, že Punt sa nachádzal v severovýchodnej Afrike. Medzi tieto výrobky patrilo zlato a aromatické živice, ako napríklad myrha, kadidlo a ebenové drevo; medzi divoké zvieratá zobrazené v Punte patrili žirafy, paviány, hrochy a leopardy. Podľa Richarda Pankhursta: ["Punt bol stotožnený s územím na pobreží Arabského aj Afrického rohu. Vzhľadom na predmety, ktoré Egypťania získavali z Puntu, najmä zlato a slonovinu, sa však dá predpokladať, že boli predovšetkým afrického pôvodu. ... To nás vedie k domnienke, že pojem Punt sa pravdepodobne vzťahoval skôr na africké než arabské územie."

Niektorí vedci s týmto názorom nesúhlasia a poukazujú na celý rad starovekých nápisov, ktoré lokalizujú Punt do Arábie. Dimitri Meeks napísal, že "texty, ktoré bezpochyby lokalizujú Punt na juh, sú v menšine, ale sú jediné, ktoré sa uvádzajú v súčasnom konsenze o polohe krajiny. Punt, ako nám hovoria Egypťania, sa nachádza - vo vzťahu k údoliu Nílu - na severe, v kontakte s krajinami Blízkeho východu v oblasti Stredozemného mora, a tiež na východe alebo juhovýchode, zatiaľ čo jeho najvzdialenejšie hranice sú ďaleko na juhu. Všetky tieto údaje spĺňa iba Arabský polostrov."

V roku 2010 sa uskutočnila genetická štúdia mumifikovaných pozostatkov paviánov, ktoré starovekí Egypťania priviezli z Puntu. Vedci pod vedením výskumného tímu z Egyptského múzea a Kalifornskej univerzity použili analýzu izotopov kyslíka na preskúmanie vlasov z dvoch múmií paviánov, ktoré sa zachovali v Britskom múzeu. Jeden z paviánov mal skreslené izotopové údaje, preto sa hodnoty izotopov kyslíka druhého paviána porovnali s hodnotami izotopov moderných paviánov zo záujmových oblastí. Vedci najprv zistili, že múmie sa najviac zhodujú s modernými exemplármi pozorovanými v Eritrei a Etiópii na rozdiel od tých v susednom Somálsku, pričom etiópske exempláre "v podstate smerujú na západ od Eritrey". Tím nemal možnosť porovnať múmie s paviánmi v Jemene. Vedci sa domnievali, že takáto analýza by priniesla podobné výsledky, keďže podľa nich regionálne izotopové mapy naznačujú, že paviány v Jemene by sa veľmi podobali tým v Somálsku. Profesor Dominy, jeden z vedúcich výskumníkov, z toho vyvodil záver, že "si myslíme, že Punt je akýsi ohraničený región, ktorý zahŕňa východnú Etiópiu a celú Eritreu". V roku 2015 vedci uskutočnili následnú štúdiu, aby potvrdili svoje pôvodné zistenia, a dospeli k záveru, že "naše výsledky odhaľujú vysokú pravdepodobnosť zhody s východným Somálskom a koridorom Eritrea - Etiópia, čo naznačuje, že tento región bol zdrojom Papio hamadryas vyvážaných do starovekého Egypta".

• Johannes Dümichen: Die Flotte einer ägyptischen Königin, Leipzig, 1868.
• Wilhelm Max Müller: Müller: Asien und Europa nach altägyptischen Denkmälern, Leipzig, 1893.
• Adolf Erman: Life in Ancient Egypt, Londýn, 1894.
• Édouard Naville: Vydanie: "Deir-el-Bahri" v Egypt Exploration Fund, Memoirs XII, XIII, XIV a XIX, Londýn, 1894 a ďalšie.
• James Henry Breasted: Breasted: A History of the Ancient Egyptians, New York, 1908.