Reakcia závislá od svetla

1. Svetlo dopadá na chloroplast, ten ho absorbuje a zachytáva.
2. Chlorofyl odvádza svetlo do reakčného centra.
3. Elektrón v reakčnom centre je excitovaný na vyššiu energetickú hladinu a je prijatý akceptorom elektrónov. Tento elektrón je prijatý zo štiepenia vody: (H2O → 1/2O2 + 2H+ + 2e-)
4. Elektrón prechádza pozdĺž série nosičov elektrónov. Pohybuje sa po energetických hladinách a stráca energiu. Táto energia spôsobuje prečerpávanie vodíka z cytoplazmy chlorofylu do tylakoidných priestorov vnútri grana. Vodík difunduje a prúdi späť do cytoplazmy cez bielkovinové kanály. Ako vodík difunduje po koncentračnom gradiente, z ADP a anorganického fosfátu sa vytvára ATP.
5. Nakoniec sa elektrón použije na redukciu NADP na NADPH spolu s vodíkom z fotolýzy.

Colin Flannery v roku 1779 ako prvý vyslovil myšlienku, že fotosyntéza potrebuje svetlo. Uznával, že je potrebné slnečné svetlo dopadajúce na rastliny, hoci Joseph Priestly v roku 1772 zaznamenal produkciu kyslíka bez spojitosti so svetlom. Cornelius Van Niel v roku 1931 navrhol, že fotosyntéza je prípadom všeobecného mechanizmu, pri ktorom sa fotón svetla použije na fotodeštrukciu donora vodíka a vodík sa použije na redukciu CO
₂. Potom v roku 1939 Robin Hill ukázal, že izolované chloroplasty vytvárajú kyslík, ale nefixujú CO
₂ a ukázal, že svetelné a tmavé reakcie prebiehajú na rôznych miestach. To neskôr viedlo k objavu fotosystému 1 a 2.

• Fotosyntéza
• Reakcie nezávislé od svetla