Laserové interferometrické observatórium gravitačných vĺn (LIGO) je rozsiahle fyzikálne observatórium, ktoré detekuje kozmické gravitačné vlny a ktorého spoluzakladateľom je škótsky fyzik RonaldDrever. Prvýkrát ich financovala Národná vedecká nadácia (NSF) a vymysleli, postavili a prevádzkujú ich Caltech a MIT. NSF financovala vylepšenia pre LIGO s cieľom zvýšiť citlivosť, čo im umožnilo uskutočniť prvú detekciu gravitačných vĺn. LIGO je najväčší a najambicióznejší projekt, aký kedy NSF financoval.
LIGO je interferometer. Vystrelí laserový lúč a rozdelí ho na dva laserové lúče. Zrkadlá ich odrážajú späť k detektoru svetla a spájajú ich. Za normálnych okolností by sa mali oba laserové lúče navzájom vyrušiť, takže svetlo sa nedostane do detektora, ale akékoľvek zmeny v časopriestore spôsobené gravitačnými vlnami môžu zmeniť laserové lúče, takže sa úplne nevyrušia. Keď sa to stane, detektor svetla uvidí časť laserového svetla, ktoré potom môže použiť na určenie veľkosti časopriestorovej deformácie.
