Dlhý pochod bol rozsiahly a rozhodujúci ústup Mao Ce-tunga a príslušníkov komunistov v rokoch 1934–1935 počas čínskej občianskej vojny. Komunistické sily opustili svoj pevnostný región (tzv. Jiangxi Soviet) v juhovýchodnej Číne, aby unikli postupným obkľučovacím operáciám vedeným silami Čankajška a nacionalistov. Cieľom ústupu bolo spojiť sa s ďalšími oddielmi a nájsť nový útočiskový priestor, z ktorého by mohli pokračovať v boji proti nacionalistom.
Priebeh a trasa
Únik začal v októbri 1934 a trval približne 370 dní, až do konca roku 1935. Počas neho komunistické oddiely prešli obrovské vzdialenosti cez ťažký horský a horsko-stepný terén. Odhady prekonanej vzdialenosti sa líšia v závislosti od presnej trasy, v praxi to bolo v rozmedzí niekoľkých tisíc až vyše 10 000 km (často sa uvádza približne 6 000 míľ, alebo okolo 12 000 km).
Straty a ľudské utrpenie
Pôvodný počet účastníkov sa odhaduje rôzne — od niekoľkých desiatok tisíc do asi 300 000 podľa niektorých súčtov. Väčšina spoľahlivých odhadov hovorí o desiatkach tisíc, napríklad o ~80 000–100 000 ľudoch, ktorí vyrazili z Jiangxi; do cieľa v severozápadnej Číne (oblasti, kde neskôr vzniklo sídlo v Yan'an) dorazilo len niekoľko tisíc. Bežne sa uvádza, že z niekoľkých desiatok tisíc prežilo približne 8 000–10 000 — stratám napomáhali bitky, choroby, hlad, extrémne počasie pri prechodoch cez hory (niektoré vrcholy presahujú 4 000 m n. m.) a kroky nepriateľa.
Kľúčové momenty a velenie
Jedným z rozhodujúcich okamihov bol januárový Zunyiho zjazd (1935), kde došlo k prehodnoteniu stratégie a zmenám v najvyššom velení. Po tomto zjazde získal Mao v rámci vojensko-politického vedenia stále silnejšiu pozíciu, čo postupne viedlo k jeho upevneniu ako hlavného vodcu Komunistickej strany Číny. Počas pochodu sa uskutočnili viaceré významné prechody a bitky — napríklad prechod cez rieky a brody, sporný ale slávny prechod mosta v Ludingu a extrémne prekonávanie zasnežených hôr a rozľahlých trávnatých planín.
Dôsledky a historický význam
Dlhý pochod mal pre komunistov veľký strategický i symbolický význam. V krátkodobom horizonte išlo o taktický ústup, ktorý umožnil prežiť jadru Strany a armáde. V dlhodobom pohľade sa pochod stal zakladajúcim mýtusom Komunistickej strany Číny: prežilí bojovníci si vybudovali silné vzájomné väzby a oddanosť; Mao Ce-tung využil skúsenosti z pochodu na konsolidáciu svojej moci a presadenie stratégií, ktoré neskôr formovali politiku strany.
Dnes sa Dlhý pochod v čínskej histórii vníma nielen ako vojenský úkon, ale aj ako symbol vytrvalosti, obetavosti a reorganizácie, ktorý zásadne ovplyvnil ďalší vývoj Číny a vznik mocenskej pozície Mao Ce-tunga.
Poznámka: štatistiky a detaily trasy sa líšia medzi rôznymi historickými prameňmi — presné počty účastníkov, dĺžka trasy a miera strát sú predmetom odborných diskusií a rôznych interpretácií.