Guľomet je zbraň, ktorá môže strieľať jeden náboj za druhým, pokiaľ je stlačená spúšť a sú pripravené náboje na vystrelenie. Toto sa nazýva automatická streľba. Všeobecnejší názov pre tento typ zbrane je automatická zbraň. Guľomety strieľajú náboje dodávané z dlhej reťaze nábojov nazývanej muničný ("nábojový") pás alebo používajú pružinové schránky nazývané zásobníky. Guľomety sa zvyčajne delia na ťažké guľomety, ľahké guľomety a samopaly.

Ťažké guľomety (HMG) sú umiestnené na zemi, na trojnožke alebo na vozidle. Vozidlo by malo mať podperu pre zbraň s otočnou základňou alebo vežičkou. Ťažké guľomety často potrebujú na obsluhu dvoch mužov, jedného na pomoc pri nakladaní munície a jedného na zamierenie a streľbu. Na jeho prepravu sú vždy potrební dvaja alebo viacerí muži. Medzi známe príklady patria guľomet M2 Browning, MG42, M1919 Browning, minigun M134, ťažký guľomet typ 92 a guľomet Maxim.

Ľahké guľomety (LMG) zvyčajne nosí a strieľa jeden muž. Napriek názvu je LMG počas streľby takmer vždy opretý o dvojnožku alebo trojnožku, pretože zbraň je zvyčajne príliš ťažká na to, aby sa z nej dalo strieľať v stoji, hoci niektoré LMG, ako napríklad Bren LMG a BAR, sú dostatočne ľahké na to, aby sa z nich dalo strieľať bez dvojnožky alebo trojnožky, ak má používateľ na sebe popruh. Medzi známe príklady patria Bren, BAR, SAW M249, M240, RPD, RPK, PK a M-60.

Samopaly (SMG) sú ľahšie zbrane, ktoré strieľajú menej výkonné náboje (zvyčajne pištoľové). Dajú sa oveľa ľahšie ukryť a nosiť ako ťažšie verzie. Samopaly majú rukoväte (pažby) a nosia ich jednotliví vojaci alebo policajti. Medzi známe príklady patria Uzi, Heckler & Koch MP5, Thompson (alias Tommy gun), MAC-10, PPSh a MP-40.

Útočné pušky majú automatické funkcie, ale nenazývajú sa guľomety. Používajú sa najmä pri poloautomatickej streľbe a zvyčajne strieľajú aj ľahšími nábojmi ako guľomety.

Mnohé ťažké guľomety, ako napríklad guľomet Browning M2 kalibru .50, sú dostatočne presné na zasiahnutie vzdialených cieľov. Počas vojny vo Vietname Carlos Hathcock strieľal na vzdialenosť 7382 stôp (2250 m) pomocou ťažkého guľometu kalibru .50 s teleskopickým zameriavačom.