Browning Automatic Rifle (BAR) bola skupina amerických automatických pušiek a ľahkých guľometov. Používali ju Spojené štáty a niekoľko ďalších krajín. Najpoužívanejším typom BAR bol M1918. Navrhol ho John Browning v roku 1917. Mal nahradiť francúzske samopaly Chauchat a M1909 Benet-Mercie.

BAR bol navrhnutý tak, aby ho mohli nosiť vojaci, ktorí sa pohybujú vpred. Predpokladalo sa, že sa bude dávať cez rameno na remeni a strieľať z boku. Tomuto spôsobu sa hovorilo "streľba za chôdze". Predpokladalo sa, že chodiaca paľba je potrebná pre zákopovú vojnu. Zvyčajne sa však používal ako ľahký guľomet a strieľalo sa z dvojnožky.

História a vývoj

Browning navrhol BAR v reakcii na skúsenosti z prvej svetovej vojny, kde bolo potrebné mobilné a spoľahlivé automatické palebné prostriedky pre pechotu. Prvé kusy sa objavili v poli koncom roka 1918, pričom ich počet vtedy bol obmedzený – do prvej línie prišli neskoro, no zanechali výrazný dojem. Po vojne prešla konštrukcia viacerými úpravami a štandardizovanými verziami, ktoré adresovali praktické požiadavky armády (odolnosť, výmena dielov, ergonomia).

Konštrukcia a technické charakteristiky

BAR M1918 je pevne konštruovaná, vzduchom chladená automatická puška prevádzaná na guľový náboj. Základné charakteristiky, ktoré ju definujú:

  • Kaliber: štandardne zastrelená americkou muníciou .30-06 Springfield (u amerických modelov).
  • Podávanie nábojov: odnímateľný zásobník (typicky 20 nábojov).
  • Prevádzkový princíp: plynový/mechanický systém, navrhnutý pre spoľahlivú automatiku v poli.
  • Mobilita: navrhnutý na prenášanie jednotlivcom, so závěsom na rameno a možnosťou streľby z ramena aj z dvojnožky.
  • Kadencia: pôvodné verzie mali relatívne vysokú cyklickú kadenciu; neskoršie varianty upravovali kadenciu kvôli presnosti a životnosti dielov.

Konštrukcia sa soustredila na kompromis medzi prenosnosťou a palebnou silou: BAR mal dávať skupinám pechoty väčšiu hustotu paľby bez potreby ťažkých guľometov so stojanom a väčším počtom obsluhy.

Varianty a vylepšenia

V priebehu rokov vznikli viaceré varianty BAR, ktoré riešili zmeny v taktike a materiáloch výroby. Úpravy zahŕňali zosilnené pažby, zmeny v mechanizme spúšte, pridanie dvojnožky alebo zmenu pomeru palebných režimov. Armádne verzie po druhej svetovej vojne vydržali v službe ešte ďalšie desaťročia, kým ich postupne nahradili modernejšie ľahké guľomety.

Nasadenie a operačné použitie

V praxi sa BAR ukázal užitočný ako mobilný palebný prostriedok pre útočné skupiny a družstvá. Pôvodná koncepcia "streľba za chôdze" sa síce v praxi využívala obmedzene, ale možnosť prenášania a rýchleho nasadenia zvyšovala flexibilitu pechoty. BAR bol používaný v rôznych konfliktách 20. storočia – počas prvej svetovej vojny v obmedzenom počte, rozsiahlejšie počas druhej svetovej vojny a neskôr v konflikte v Kórei a ďalších regionálnych vojnách. Bol cenený pre spoľahlivosť, relatívnu jednoduchosť údržby a efektívnu palebnú silu na úrovni družstva.

Užívatelia a dedičstvo

Okrem Spojených štátov ho používali aj spojenci a niektoré ďalšie štátne a nerespektované skupiny získali kusy ako vojnové dodávky alebo trofeje. BAR ovplyvnil neskorší vývoj ľahkých guľometov a v mnohých armádach zostal ikonou medzi ručnými automatickými zbraňami. Jeho koncepcia – prenášateľný automatický strelecký prostriedok poskytujúci podporu pechote – sa prejavuje vo všetkých moderných variantoch tímových guľometov a automatických pušiek.

Dnes je BAR predmetom záujmu historikov, zberateľov a múzeí; originálne kusy a repliky sa nachádzajú v mnohých zbierkach, kde pripomínajú návrh, ktorý sa stal dôležitou súčasťou vývoja pechotnej výzbroje 20. storočia.