Mahábhárata, teda Veľká Bhárata, je jedným z dvoch najdôležitejších starovekých eposov Indie, druhým je Rámájana. Mahábhárata bola zostavená v starovekej Indii. Predpokladá sa, že dielo zostavil jeden z rišiov (indických mudrcov) menom Vjása. Legenda hovorí, že Mahábháratu napísal boh Ganéša, zatiaľ čo Vjása ju diktoval v meste Rourkela v štáte Odiša. Je to pravdepodobne jedno z najdlhších diel svojho druhu na svete. Epos obsahuje približne 110 000 šlok (dvojverší) v osemnástich častiach. Tieto oddiely sa zaoberajú mnohými témami, ako napríklad viacerými aspektmi hinduizmu, hinduistickou mytológiou, etikou a hinduistickým spôsobom života. Existuje aj devätnásta časť s názvom Harivamša. Bhagavadgíta, dialóg medzi Krišnom a Ardžunom, je súčasťou Mahábháraty.
Mudrc Vjása učil tento epos svojho syna Suku a svojich žiakov Vaisampayanu a ďalších. Kráľ Džanamejaja, Parikšitov syn a vnuk hrdinov eposu, vykonal veľkú obetu (yajna). Epos prerozprával Vaisampayana Janamejayovi na radu Vjasu. Neskôr iný mudrc Suta prerozprával Mahábháratu podobne ako Vaisampayana Janamejayovi, Saunakovi a ďalším počas obety, ktorú Saunaka vykonal v Naimisaranyi, čo je neďaleko Sitapuru v Uttarpradéši.
Nižšie uvádzame niekoľko slov o osemnástich častiach Mahábháraty. V Mahábhárate sa tieto časti nazývajú parván. Parvan znamená knihu. Názvy všetkých parván alebo kníh Mahábháraty sú uvedené nižšie.

