Monosacharidy sú najjednoduchšou formou sacharidov. Pozostávajú z jedného cukru a sú to zvyčajne bezfarebné, vo vode rozpustné kryštalické tuhé látky. Niektoré monosacharidy majú sladkú chuť.
Medzi monosacharidy patria napríklad glukóza (dextróza), fruktóza, galaktóza a ribóza. Monosacharidy sú základnými stavebnými kameňmi disacharidov, ako je sacharóza (bežný cukor) a polysacharidy (napríklad celulóza a škrob). Ďalej, každý atóm uhlíka, ktorý podporuje hydroxylovú skupinu (okrem prvého a posledného), je chirálny, čím vzniká množstvo izomérnych foriem s rovnakým chemickým vzorcom. Napríklad galaktóza a glukóza sú aldohexózy, ale majú odlišné chemické a fyzikálne vlastnosti.
