Natron — prírodná soľ uhličitanu sodného a jej história

Anglické slovo natron je francúzskym príbuzným slovom, ktoré vzniklo zo španielskeho natrón prostredníctvom gréckeho νιτρων nitron, ktoré pochádza zo staroegyptského slova netjeri, čo znamená natron. Moderný chemický symbol pre sodík, Na, je skratkou novolatinského názvu tohto prvku natrium, ktorý pochádza z natrón.

Historický natron sa získaval ako soľná zmes zo suchých jazerných dna v starovekom Egypte a používal sa tisíce rokov na čistenie. Spolu s olejom bol prvou formou mydla. Zmäkčuje vodu a zároveň odstraňuje olej a mastnotu. Natron bol tiež čistiacim prostriedkom na zuby a ranou ústnou vodou. Minerál sa miešal do prvých antiseptík na rany a drobné poranenia. Natron sa môže používať na sušenie a konzervovanie rýb a mäsa. Bol tiež starovekým insekticídom pre domácnosť, používal sa na výrobu kože a ako bielidlo na oblečenie.

Tento minerál sa používal pri egyptskej mumifikácii, pretože absorbuje vodu a bol vysušujúcim prostriedkom. Uhličitany v natrone tiež pri pôsobení vlhkosti zvyšujú pH, čo vytvára vhodné prostredie pre baktérie. V niektorých kultúrach sa predpokladalo, že natron udržiava živých aj mŕtvych v duchovnom bezpečí. Natron sa pridával do ricínového oleja, aby sa z neho vytvorilo bezdymové palivo, ktoré umožnilo egyptským remeselníkom maľovať umelecké diela v starovekých hrobkách bez toho, aby ich zafarbili sadzami.

Natron je zložka na výrobu farby nazývanej egyptská modrá. Rimania a iní ju používali spolu s pieskom a vápnom pri výrobe keramiky a skla minimálne do roku 640 n. l. Minerál sa používal aj ako tavidlo na spájkovanie drahých kovov.

Zníženie používania

Väčšina použití natronu v domácnosti aj v priemysle bola časom nahradená príbuznými zlúčeninami sodíka a minerálmi. Čistiace vlastnosti natronu sa v súčasnosti komerčne zabezpečujú pomocou uhličitanu sodného, ktorý je hlavnou zložkou zmesi, spolu s ďalšími chemikáliami. Sóda nahradila natrón aj pri výrobe skla. Niektoré z jeho dávnych úloh v domácnosti dnes plní aj obyčajná jedlá sóda, ďalšia významná zložka natronu.

Natron je tiež mineralogický názov pre zlúčeninu uhličitan sodný dekahydrát (Na ₂CO₃ -10H₂ O), ktorý je hlavnou zložkou historického natronu. Uhličitan sodný dekahydrát má špecifickú hmotnosť 1,42 až 1,47 a Mohsovu tvrdosť 1. Kryštalizuje v monoklinicko-domatickej kryštálovej sústave a zvyčajne vytvára eflorescencie a inkrustácie.

Termín hydratovaný uhličitan sodný sa bežne používa na označenie monohydrátu (Na ₂CO ₃-H₂ O), dekahydrátu a heptahydrátu (Na ₂CO ₃-7H₂ O), ale v priemysle sa často používa len na označenie dekahydrátu. Hepta- aj dekahydrát vyprchávajú (strácajú vodu) na suchom vzduchu a čiastočne sa menia na monohydrát termonatrit Na ₂CO ₃-H ₂O.

Ako zdroj uhličitanu sodného

Dekahydrát uhličitanu sodného zostáva pri izbovej teplote rovnaký, ale pri teplote nad 37-38 °C (99-100 °F) sa mení na kryštálový materiál Na ₂CO ₃-7H₂ O a pri teplote 32 °C (90 °F) na monohydrát uhličitanu sodného, Na ₂CO₃ -H₂ O. Tým sa uvoľňuje väčšinou číra, bezfarebná slaná voda s malým množstvom pevného termonatritu. Minerál natron sa často vyskytuje v spojení s inými minerálmi, ako je sadrovec a kalcit. Väčšina uhličitanu sodného vyrábaného človekom je uhličitan sodný, bezvodý uhličitan sodný Na ₂CO₃ , ktorý sa získava kalcináciou (suchým zahrievaním pri teplotách 150 až 200 °C) hydrogenuhličitanu sodného, monohydrátu uhličitanu sodného alebo tronu.