Monster Energy NASCAR All-Star Race sú exhibičné preteky (bez bodového zisku), ktoré každoročne združujú najúspešnejších a najpopulárnejších jazdcov Monster Energy NASCAR Cup Series. Ide o špeciálnu udalosť v strede sezóny, ktorej cieľom je divácka atraktivita — jazdci sú často nútení prijať agresívnejšiu taktiku, formát je dynamický a na hre sú vysoké peňažné odmeny. Preteky sa tradične konajú na ovále vhodnom pre divácky atraktívne súboje, často na Charlotte Motor Speedway, no miesto a podoba podujatia sa v priebehu rokov menili.

Kto sa môže zúčastniť

Účasť v All‑Star Race je viazaná na niekoľko kritérií. Medzi najčastejšie kategórie oprávnených jazdcov patria:

  • víťazi pretekov z predchádzajúcej sezóny a z doterajšej časti aktuálnej sezóny,
  • jazdci na plný úväzok, ktorí v minulosti získali titul v seriáli Monster Energy NASCAR Cup Series (bývalí šampióni),
  • jazdci, ktorí si postup vybojujú cez All‑Star Open — to je kvalifikačná súťaž pred hlavným podujatím; v Open zvyčajne postupujú víťazi jednotlivých segmentov,
  • jazdec, ktorý získal miesto vďaka hlasovaniu fanúšikov (Fan Vote).

Poznámka: pravidlá oprávnenosti sa v rôznych sezónach menili; niekedy sú zahrnuté aj ďalšie kritériá (napríklad predchádzajúci víťazi All‑Star Race a pod.).

Formát pretekov

Formát All‑Star Race je jedinečný a často sa aktualizuje s cieľom zvýšiť napätie. V súčasnej (aktuálnej) verzii pretekov sa používa zjednodušené členenie na niekoľko segmentov:

  • prvá etapa: 30 kôl,
  • druhá etapa: 20 kôl,
  • tretia etapa: 20 kôl,
  • záverečná rozhodujúca etapa: 10 kôl, ktorá určí celkového víťaza.

Okrem toho sa v rámci All‑Star podmienok často uplatňujú netradičné pravidlá, napríklad povinné zastávky v boxoch (pit stop), invertovanie poradia po niektorom segmente alebo špeciálne tresty a bonusy. Takéto zmeny majú za cieľ zvýšiť taktické možnosti tímov a napätie pre divákov.

All‑Star Open a hlasovanie fanúšikov

All‑Star Open je kvalifikačný sprint pred hlavným podujatím. Open býva rozdelený na niekoľko krátkych segmentov — víťazi týchto segmentov získavajú postup do hlavnej All‑Star Race. Navyše, jeden jazdec získava miesto priamo od divákov prostredníctvom Fan Vote, čo pridáva prvku verejného hlasovania a popularity.

Výhry a odmeny

Hlavná peňažná odmena pre víťaza All‑Star Race je veľmi atraktívna — tradične ide o odmenu v hodnote 1 000 000 dolárov pre jazdca, ktorý zvíťazí v záverečnom segmente. Okrem toho sú udeľované menšie bonusy za víťazstvá v jednotlivých etapách a ďalšie špeciálne ceny (napríklad trofej, odmeny za najlepší štart alebo ceny od sponzorov). Presné rozdelenie bonusov môže v každom roku upraviť organizátor.

História a význam

All‑Star Race má dlhú tradíciu ako vrchol exhibičných dostihov NASCAR. V priebehu rokov prešlo niekoľkými názvami podľa titulárnych sponzorov (napríklad The Winston, Sprint All‑Star Race, Monster Energy a iné). Preteky umožňujú tímom a jazdcom experimentovať s agresívnejšou stratégiou bez vplyvu na šampionátové body, prinášajú zaujímavé momenty pre fanúšikov a slúžia aj ako prestížne podujatie s významnou finančnou odmenou.

Na čo si dať pozor

  • Pravidlá a formát sa môžu z roka na rok meniť — vždy je dobré skontrolovať oficiálne oznámenia pred daným ročníkom.
  • Keďže ide o exhibíciu, tímy často skúšajú netradičné taktiky, čo vedie k väčšiemu počtu súbojov na trati a niekedy aj kontaktom medzi autami.
  • Dôležitú rolu zohráva aj Fan Vote a All‑Star Open — sú to spôsoby, ako sa môžu do hlavných pretekov dostať populárni alebo odvážni jazdci, ktorí inak nesplňujú hlavné kvalifikačné kritériá.

Monster Energy NASCAR All‑Star Race zostáva jedným z najatraktívnejších a najzaujímavejších podujatí v kalendári NASCAR — kombinácia vysokých cien, experimentálneho formátu a diváckej angažovanosti vytvára neopakovateľnú atmosféru pre fanúšikov motoršportu.