Svalová atrofia alebo "úbytok svalov" je zdravotný problém, pri ktorom človek stráca svalové tkanivo. Tým sa svaly oslabujú. Pri svalovej atrofii môžu svaly úplne alebo len čiastočne ochabnúť.
Mnoho starších ľudí trpí svalovou atrofiou. Svalová atrofia sa môže vyskytnúť aj u ľudí s určitými chorobami alebo zdravotnými stavmi, ako je rakovina, AIDS, kongestívne zlyhanie srdca, chronická obštrukčná choroba pľúc a zlyhanie obličiek (pri ktorom obličky nepracujú správne). Svaly môžu atrofovať (alebo sa zmenšiť a zoslabnúť), keď sa tieto svaly nepoužívajú tak často ako zvyčajne - napríklad keď človek musí nosiť sadru na zlomenú ruku alebo nohu, alebo keď musí byť počas dlhej choroby dlho na lôžku. Svalovú atrofiu môže spôsobiť aj syndróm Dejerine Sottas, kachexia, popáleniny, zlyhanie pečene a hladovanie.
Svalová atrofia môže v živote človeka spôsobiť vážne problémy. Ako človek stráca svalovú silu, stráca schopnosť robiť čoraz viac vecí. Keď sa bude snažiť robiť veci, bude mať väčšiu pravdepodobnosť nehôd. Svalová atrofia tiež zvyšuje riziko pádu u ľudí s určitými zdravotnými stavmi, ako je napríklad IBM (inkluzívna myozitída tela).
Nikto presne nevie, čo spôsobuje svalovú atrofiu. Môže to byť spôsobené postupným zlyhávaním "satelitných buniek", ktoré pomáhajú regenerovať kostrové svalové vlákna, a znížením citlivosti alebo dostupnosti vylučovaných rastových faktorov, ktoré sú potrebné na udržanie svalovej hmoty a prežitia satelitných buniek.
Pri svalovej atrofii sa mení normálna rovnováha medzi syntézou a degradáciou bielkovín. Dochádza k zníženiu regulácie ciest syntézy bielkovín a aktivácii ciest odbúravania bielkovín. V ATP-dependentnej ubikvitínovej/proteazómovej dráhe sú konkrétne proteíny zamerané na deštrukciu prostredníctvom naviazania najmenej štyroch kópií malého peptidu nazývaného ubikvitín na substrátový proteín. Substrát je neskôr zameraný na deštrukciu proteazómom.
Svalovú atrofiu možno liečiť