Kov

Väčšina kovov je tvrdá, lesklá, na pocit ťažká a taví sa len pri veľmi vysokých teplotách. Kusy kovu vydávajú zvuk podobný zvonu, keď do nich udriete niečím ťažkým (sú zvučné). Teplo a elektrina môžu ľahko prechádzať cez kov (je vodivý). Hrudku kovu možno stĺcť do tenkého plechu (je kujná) alebo ju možno pretiahnuť do tenkých drôtov (je tvárna). Kov je ťažké roztrhnúť (má vysokú pevnosť v ťahu) alebo rozbiť (má vysokú pevnosť v tlaku). Ak zatlačíte na dlhý tenký kus kovu, ohne sa, nie zlomí (je pružný). Okrem cézia, medi a zlata majú kovy neutrálnu, striebornú farbu.

Nie všetky kovy majú tieto vlastnosti. Napríklad ortuť je pri izbovej teplote tekutá, olovo je veľmi mäkké a teplo a elektrina neprechádzajú cez železo tak dobre ako cez meď.

Kovy sú pre ľudí veľmi užitočné. Používajú sa na výrobu nástrojov, pretože sú pevné a ľahko sa tvarujú. Železo a oceľ sa používajú na výrobu mostov, budov alebo lodí.

Niektoré kovy sa používajú na výrobu predmetov, ako sú mince, pretože sú tvrdé a rýchlo sa neopotrebujú. Napríklad meď (ktorá je lesklá a má červenú farbu), hliník (ktorý je lesklý a biely), zlato (ktoré je žlté a lesklé) a striebro a nikel (tiež biele a lesklé).

Niektoré kovy, ako napríklad oceľ, sa dajú naostriť a zostávajú ostré, takže sa z nich dajú vyrobiť nože, sekery alebo britvy.

Na výrobu šperkov sa často používajú vzácne kovy s vysokou hodnotou, ako je zlato, striebro a platina. Kovy sa používajú aj na výrobu spojovacích materiálov a skrutiek. Hrnce používané na varenie môžu byť vyrobené z medi, hliníka, ocele alebo železa. Olovo je veľmi ťažké a husté a môže sa používať ako balast v lodiach, aby sa neprevrátili, alebo na ochranu ľudí pred ionizujúcim žiarením.

Mnohé veci, ktoré sú vyrobené z kovov, môžu byť v skutočnosti vyrobené zo zmesí aspoň jedného kovu s inými kovmi alebo s nekovmi. Tieto zmesi sa nazývajú zliatiny. Niektoré bežné zliatiny sú:

• Oceľ (železo a uhlík) (uhlík nie je kov)
• Mosadz (meď a zinok)
• Bronz (meď a cín)
• Dural (hliník a meď)
• Gunmetal (meď, cín a zinok)

Prvé veci z kovu začali ľudia vyrábať pred viac ako 9000 rokmi, keď objavili, ako získať meď z jej []rudy. Potom sa naučili vyrábať tvrdšiu zliatinu, bronz, pridaním cínu do medi. Približne pred 3 000 rokmi objavili železo. Pridaním malého množstva uhlíka do železa zistili, že môžu vyrobiť mimoriadne užitočnú zliatinu - oceľ.

V chémii sa kovom označuje skupina chemických prvkov, ktoré majú určité vlastnosti. Atómy kovu ľahko strácajú elektrón a stávajú sa kladnými iónmi alebo katiónmi. Týmto spôsobom sa kovy nepodobajú na ostatné dva druhy prvkov - nekovy a metaloidy. Väčšina prvkov v periodickej tabuľke sú kovy.

V periodickej tabuľke môžeme nakresliť kľukatú čiaru od prvku bór (symbol B) po prvok polónium (symbol Po). Prvky, ktorými táto čiara prechádza, sú metaloidy. Prvky, ktoré sa nachádzajú nad touto čiarou a napravo od nej, sú nekovy. Zvyšok prvkov sú kovy.

Väčšina vlastností kovov je spôsobená tým, že atómy kovu nedržia svoje elektróny veľmi pevne. Každý atóm je od ostatných oddelený tenkou vrstvou valenčných elektrónov.

Niektoré kovy sú však iné. Príkladom je kov sodík. Je mäkký, taví sa pri nízkej teplote a je taký ľahký, že pláva na vode. Ľudia by to však nemali skúšať, pretože ďalšou vlastnosťou sodíka je, že pri dotyku s vodou exploduje.

Väčšina kovov je chemicky stabilná a nereaguje ľahko, ale niektoré reagujú. Reaktívne sú alkalické kovy, napríklad sodík (symbol Na), a kovy alkalických zemín, napríklad vápnik (symbol Ca). Keď kovy reagujú, často reagujú s kyslíkom. Oxidy kovov sú zásadité. Oxidy nekovov sú kyslé.

Zlúčeniny, v ktorých sa atómy kovov spájajú s inými atómami do molekúl, sú pravdepodobne najbežnejšími látkami na Zemi. Napríklad kuchynská soľ je zlúčenina sodíka.

Hovorí sa, že používanie kovov je to, čím sa ľudia líšia od zvierat. Pred používaním kovov si ľudia vyrábali nástroje z kameňov, dreva a zvieracích kostí. Toto obdobie sa dnes nazýva doba kamenná.

Nikto nevie, kedy bol nájdený a použitý prvý kov. Pravdepodobne to bola tzv. natívna meď, ktorá sa niekedy nachádza vo veľkých kusoch na zemi. Ľudia sa z nej naučili vyrábať medené nástroje a iné veci, hoci na kov je pomerne mäkká. Naučili sa taviť meď z bežných rúd. Keď sa meď roztavila nad ohňom, ľudia sa naučili vyrábať zliatinu nazývanú bronz, ktorá je oveľa tvrdšia a pevnejšia ako meď. Ľudia z bronzu vyrábali nože a zbrane. Toto obdobie v dejinách ľudstva, približne po roku 3300 pred n. l., sa často nazýva dobou bronzovou, teda obdobím bronzových nástrojov a zbraní.

Okolo roku 1200 pred n. l. sa niektorí ľudia naučili vyrábať železné nástroje a zbrane. Tie boli ešte tvrdšie a pevnejšie ako bronz, čo bolo výhodou vo vojne. Obdobie železných nástrojov a zbraní sa dnes nazýva doba železná . Kovy boli v dejinách ľudstva a civilizácie veľmi dôležité. Železo a oceľ boli dôležité pri výrobe strojov. Zlato a striebro sa používali ako peniaze, aby ľudia mohli obchodovať, teda vymieňať si tovar a služby na veľké vzdialenosti.

V astronómii je kov akýkoľvek iný prvok ako vodík alebo hélium. Je to preto, že tieto dva prvky (a niekedy aj lítium) sú jediné, ktoré sa tvoria mimo hviezd. Spektrometer dokáže na oblohe vidieť znaky kovov a ukázať astronómovi kovy vo hviezde.

• Hutníctvo
• Peniaze
• Ťažba
• Zlatá horúčka
• História