Stringipoidea je malá nadčeľaď novozélandských papagájov endemická pre Nový Zéland. Má len tri rody: Nestor, kakapský Strigops a fosílny Nelepsittacus. Tieto papagáje sú jedinečné svojím pôvodom, morfológiou aj ekologickou rolou v miestnych lesných a horských biotopoch.

Do rodu Nestor patria Kea a Kaka, zatiaľ čo do rodu Strigops patrí kultový Kākāpō. Všetky žijúce druhy sú endemické pre Nový Zéland. Moderné bežné názvy druhov Kea, Kākā a Kākāpō sú rovnaké ako pôvodné maorské názvy, čo odráža ich význam v maorskej kultúre a tradičných vedomostiach.

Taxonómia a vývoj

Táto čeľaď sa od ostatných papagájov oddelila približne pred 82 miliónmi rokov, keď sa Nový Zéland oddelil od Gondwany, a predkovia rodov Nestor a Strigops sa od seba oddelili pred 60 až 80 miliónmi rokov. Táto dlhá izolácia vysvetľuje mnoho anatomických a ekologických špecializácií, napríklad prispôsobenia na život bez veľkých suchozemských predátorov (pred príchodom ľudí a inváznych druhov).

Popis a správanie druhov

Kea (Nestor notabilis) je horský, veľmi inteligentný a zvedavý papagáj známy svojím hravým správaním. Je všežravý: konzumuje rastlinnú potravu, hmyz, malú korisť a občas aj zvyšky ľudského odpadu. Žije vo vysokých horských oblastiach Južného ostrova a jeho sociálne správanie a problémové aktivity (napr. lúpanie izolácie áut) sú dobre zdokumentované.

Kākā (Nestor meridionalis) je lesný papagáj, viac arborálny než kea. Vyskytuje sa v pôvodných lesoch oboch ostrovov (s rôznym stavom populácií na Severnom a Južnom ostrove). Kākā sa živí nektárom, ovocím, semienkami a hmyzom, hniezdi v dutinách stromov a je známy svojím hlučným volaním.

Kākāpō (Strigops coccoides) je unikátny: nočný, takmer nelietavý, ťažkopádny a pozemný papagáj. Je dlhodobo známy svojim nezvyčajným rozmnožovacím systémom (lek; samci vydávajú hlboké dunivé volania, aby prilákali samice) a veľmi nízkou populačnou hustotou. Reprodukcia kākāpō je viazaná na cykly hojných plodov niektorých stromov (napr. rimu), v ktorých rokoch sa párenie a znášky vyskytujú častejšie.

Historický a súčasný stav: vymretie a ohrozenie

Blízke ostrovné druhy, Norfolk Kaka a Chatham Kaka, v nedávnej minulosti vyhynuli. Vyhynuté druhy rodu Nelepsittacus vyhynuli pred 16 miliónmi rokov. Všetky žijúce formy sú ohrozené a mnohé majú formálne medzinárodné kategórie ohrozenia.

Ľudská činnosť spôsobila vyhynutie niektorých druhov a výrazný úbytok populácií ďalších. Hlavné hrozby sú:

  • zavlečené invázne druhy, ako sú ošípané a vačice, ktoré konzumujú vajcia a mláďatá hniezdiacich vtákov,
  • lov kvôli potrave a zabíjanie ako poľnohospodárskych škodcov,
  • strata biotopov v dôsledku odlesňovania a zmeny krajiny,
  • zavlečené osy, ktoré súťažia o potravu (napr. nektár a ovocie) alebo priamo škodia hmyzu, a ďalší introdukovaní predátori ako potkany, mačky a hermelíny,
  • malá genetická diverzita a špecifické rozmnožovacie obmedzenia (najmä u kākāpō).

Ochrana a obnova populácií

V posledných dekádach prebiehajú intenzívne konzervačné programy zamerané na záchranu týchto papagájov. Medzi najdôležitejšie opatrenia patrí:

  • programy odchytu a premiestňovania na bezpredátorské ostrovy či oplotené rezervácie,
  • kontrola a odstraňovanie inváznych cicavcov (pasce, otravy, biologická kontrola),
  • chov a monitorovanie v zajatí (napr. špecializované programy pre kākāpō),
  • riadené rozmnožovanie a veterinárna starostlivosť pri hniezdení,
  • obnova a ochrana lesných biotopov, environmentálne vzdelávanie a spolupráca s maorskými komunitami,
  • legislatívna ochrana a medzinárodná spolupráca na prevencii ďalších invázií.

Konkrétny príklad úspechu je program pre kākāpō, ktorý vďaka intenzívnej starostlivosti, premiestňovaniu na bezpečné ostrovy a veterinárnej intervencii postupne zvýšil početnosť druhu z kriticky nízkych hodnôt. Napriek tomu zostáva kākāpō kriticky ohrozený a vyžaduje dlhodobú, nákladnú ochranu. Aj pre Kea a Kākā sú zásahy naviazané na kontrolu predátorov a ochranu lesov kľúčové pre zastavenie poklesu populácií.

Kultúrny význam a budúcnosť

Tieto papagáje sú dôležitou súčasťou prírodného dedičstva Nového Zélandu a majú veľký kultúrny význam pre maorskú tradíciu. Úspech ich ochrany závisí od kombinácie vedeckých postupov, aktívnej ochrany biotopov, kontroly inváznych druhov a podpory zo strany verejnosti a miestnych komunít. Dlhodobým cieľom je zabezpečiť stabilnú a geneticky zdravú populáciu v pôvodných biotopoch, kde to bude možné.