Jadrová energia je energia, ktorá drží jadro atómov pohromade. Atómy sú najjednoduchšie bloky, z ktorých sa skladá hmota. Každý atóm má vo svojom strede veľmi malé jadro. Za normálnych okolností je jadrová energia ukrytá vo vnútri atómov. Niektoré atómy sú však rádioaktívne a časť svojej jadrovej energie vysielajú ako žiarenie. Žiarenie sa vyžaruje z jadra nestabilných izotopov rádioaktívnych látok.
Jadrová energia sa môže uvoľňovať aj ďalšími dvoma spôsobmi: jadrovou fúziou a jadrovým štiepením. Jadrová fúzia je spojenie dvoch ľahkých atómov do jedného ťažšieho a jadrové štiepenie je štiepenie ťažkého atómu. Obidvoma spôsobmi sa získava veľké množstvo energie. Niekedy sa uskutočňujú v prírode. Fúzia je zdrojom tepla na Slnku. Štiepenie sa používa aj v jadrových elektrárňach na výrobu elektrickej energie. Fúzia aj štiepenie sa môžu použiť v jadrových zbraniach.
Jadrová energia produkuje množstvo vedľajších rádioaktívnych produktov vrátane trícia, cézia, kryptónu, neptúnia a foriem jódu.
Výroba a využívanie jadrovej energie je už roky kontroverznou témou. Vždy to bolo dané históriou jadrovej energie a tiež súčasnými požiadavkami na energiu, ako aj požiadavkami na ochranu životného prostredia. Krajiny by sa mali pustiť do výroby jadrovej energie, aby pomohli uspokojiť rastúci dopyt po energii, aby pomohli chrániť životné prostredie tým, že zabránia znečisťovaniu, a tiež ako dlhodobá náhrada za vyčerpávajúce sa zdroje energie z fosílnych palív. Boli zavedené zmierňujúce opatrenia, ktoré majú zabezpečiť, aby sa havárie jadrovej energie ako v Černobyle a Fukušime neopakovali. Krajiny by tiež mali prestať využívať jadrovú energiu na výrobu nebezpečných zbraní hromadného ničenia.
