Jadrová zbraň

V rokoch po roku 1895 začali ľudia študujúci fyziku chápať, ako vznikajú atómy. Okolo roku 1915 začali mať ľudia predstavu, že rozbitím špeciálnych atómov sa môže uvoľniť veľké množstvo energie a môže sa použiť na výrobu bomby.

V roku 1939 začali ľudia študujúci fyziku chápať teóriu jadrových štiepnych zbraní, ale žiadna krajina nevedela, ako ich zostrojiť. Keď sa začala druhá svetová vojna, Nemecko, Spojené kráľovstvo a Spojené štáty chceli zostrojiť jadrové zbrane. Nemecko ich nedokončilo, čiastočne aj preto, že mnohí z najlepších ľudí študujúcich fyziku utiekli z Nemecka po nástupe nacistickej vlády. Spojené kráľovstvo začalo pracovať v roku 1939, ale vyžadovalo si to príliš veľa peňazí, a tak to v roku 1942 vzdalo. Neskôr v tom istom roku začali Spojené štáty veľmi rozsiahly program na výrobu jadrových zbraní. Vychádzal z práce vykonanej v Spojenom kráľovstve. Program sa nazýval "Projekt Manhattan".

Do augusta 1945 boli v rámci projektu Manhattan vyrobené tri jadrové štiepne zbrane. Dve z týchto bômb použili Spojené štáty na útok na japonské mestá Hirošima a Nagasaki. Ľudia z projektu Manhattan sa domnievajú, že pri použití týchto bômb zahynulo približne 105 000 ľudí a 94 000 bolo zranených. Lekári neskôr dospeli k názoru, že keď sa spočítajú všetci postihnutí po dlhom čase, zomrelo viac ako 225 000 ľudí. Japonsko po atómovom bombardovaní Hirošimy a Nagasaki oznámilo kapituláciu.

Po druhej svetovej vojne začal na vývoji jadrových zbraní pracovať aj Sovietsky zväz.

Jedným zo spôsobov, ako jadrové zbrane uvoľňujú energiu, je rozbíjanie atómov. Tento proces sa nazýva jadrové štiepenie a je základom atómových bômb. V týchto zbraniach sa zvyčajne používajú špecifické izotopy uránu alebo plutónia. Tieto prvky môžu prejsť jadrovým štiepením a spôsobiť jadrovú reťazovú reakciu.

Iný proces sa dá použiť na vytvorenie jadrových zbraní, ktoré vytvárajú ešte väčšie výbuchy a uvoľňujú oveľa viac energie spájaním atómov. Tento proces sa nazýva jadrová fúzia a zbrane založené na tomto procese sa nazývajú vodíkové bomby alebo termonukleárne zbrane. V týchto zbraniach sa zvyčajne používajú špecializované izotopy vodíka.

Jadrové zbrane produkujú veľmi veľké množstvo energie a žiarenia, ktoré môže zabiť ľudí alebo zvieratá v okruhu niekoľkých kilometrov. Väčšinu žiarenia tvorí röntgenové žiarenie, ktoré zohrieva vzduch a vytvára obrovskú jadrovú ohnivú guľu. Rýchla expanzia ohnivej gule vytvára nebezpečnú tlakovú vlnu, ktorá môže zničiť domy alebo budovy vzdialené niekoľko kilometrov. Žiarenie môže spôsobiť otravu radiáciou a má tiež potenciál spôsobiť mutácie v DNA, ktoré môžu spôsobiť rakovinu.

Jadrové bomby uvoľňujú aj spad, čo je jadrový materiál a prach, ktorý bol ožiarený a stal sa rádioaktívnym. V závislosti od množstva uvoľneného rádioaktívneho spadu môže časom zabiť aj ľudí vo väčšej vzdialenosti. Spad z jadrového výbuchu môže vietor roznášať do veľkých vzdialeností od miesta výbuchu a môže zostať nebezpečný dlhý čas.

Vodíková bomba, známa aj ako fúzna bomba, je jadrová zbraň, ktorá okrem uránu alebo plutónia využíva aj izotopy vodíka (deutérium a trícium). Vodíkové bomby majú potenciál byť oveľa silnejšie ako štiepne bomby. Napriek názvu má typická vodíková bomba len toľko vodíka, aby vyprodukovala ďalšie neutróny na odpálenie obalu z prírodného uránu. Palivo vo vodíkových bombách je teda väčšinou nerafinovaný urán.

Výroba jadrových zbraní je náročná, pretože si vyžaduje špeciálne izotopy uránu alebo plutónia, ako aj špecializované technológie. Preto má jadrové zbrane len málo krajín. Keď si krajiny, ktoré nemajú jadrové zbrane, vytvoria vlastné, bežne sa to označuje ako šírenie jadrových zbraní.

Dostať jadrovú zbraň na cieľ môže byť rovnako ťažké ako ju vyrobiť. Výbušný materiál môže byť umiestnený v bombe, delostreleckom granáte alebo v rakete. Keď sa jadrové zariadenie umiestni do rakety, bežne sa nazýva jadrová strela. Jadrové rakety môžu byť prepravované lietadlami, ponorkami alebo nákladnými autami, prípadne môžu byť umiestnené do podzemných raketových síl. Niektoré druhy lietadiel, ako napríklad B-29 Superfortress, B-36 Peacemaker, B-52 Stratofortress a B-2 Spirit, niesli jadrové zbrane.

Nesú ich aj rakety, napríklad medzikontinentálne balistické rakety (ICBM) alebo balistické rakety odpaľované z ponoriek (SLBM). Niektoré rakety sa dostanú až na hranicu vesmíru a potom vypustia niekoľko samostatných jadrových zbraní späť k zemi, pričom každá z nich putuje na iný cieľ. Tento spôsob sa nazýva MIRV bojová hlavica alebo Multiple Independent Reentry Vehicles (viacnásobné nezávislé návratové prostriedky). Boli vyrobené veľmi veľké jadrové bomby, ale v praxi môže zbraň s viacerými hlavicami spôsobiť oveľa väčšie škody tým, že zaútočí na viac cieľov.

Výroba jadrových zbraní si vyžaduje veľa zdrojov, pretože materiály, z ktorých sú vyrobené, sú veľmi vzácne a na ich výrobu je potrebných veľa vedcov. Viacerým krajinám sa však podarilo vytvoriť jadrové zbrane a mnohé z nich ich dnes majú. Krajiny, ktoré vlastnia jadrové zbrane, sú tu uvedené v poradí, v akom boli vynájdené: Spojené štáty (1945), Rusko (1949), Spojené kráľovstvo (1952), Francúzsko (1960), Čína (1964), India (1974) a Pakistan (1998). Predpokladá sa, že ďalšie krajiny tajne vlastnia jadrové zbrane alebo ich vyvíjajú. Niektoré krajiny v minulosti jadrové zbrane mali, ale odvtedy tvrdia, že sa jadrových zbraní zbavili.

Niektoré krajiny stratili jadrové zbrane počas ich prepravy. Je známych 92 prípadov straty atómových bômb na mori vo všetkých krajinách, o ktorých je známe, že ich vlastnia. Bomby sa stratili v 15 rôznych prípadoch. Stratených bômb však môže byť viac.

Toto je zoznam hlavných jadrových výbuchov, ku ktorým došlo. Okrem atómového bombardovania Hirošimy a Nagasaki sú tu zahrnuté aj prvé jadrové skúšky daného typu zbrane v danej krajine a skúšky, ktoré boli inak pozoruhodné (napríklad najväčšia skúška v histórii). Všetky výťažnosti (sila výbušniny) sú uvedené v odhadovaných energetických ekvivalentoch v kilotonách TNT.

V rokoch 1945 až 1980 sa na rôznych miestach sveta uskutočnilo viac ako 500 atmosférických testov jadrových zbraní. S rastúcim povedomím verejnosti a jej obavami z možných zdravotných rizík spojených s vystavením jadrovémuspádu sa uskutočnili rôzne štúdie. V štúdii Centra pre kontrolu a prevenciu chorôb sa uvádza, že jadrový spad mohol viesť k 11 000 nadbytočným úmrtiam, ktoré boli väčšinou spôsobené rakovinou štítnej žľazy súvisiacou s vystavením jódu 131.

Medzi významné osobnosti, ktoré boli spojené s jadrovými zbraňami a súvisiacimi otázkami, patria: