Morský vír je veľký systém oceánskych prúdov, ktoré sa pohybujú v kruhu. Gyre sú spôsobené Coriolisovým efektom. Keďže Zem sa otáča, oceánske prúdy na severnej pologuli majú tendenciu pohybovať sa v smere hodinových ručičiek a prúdy na južnej pologuli v protismere hodinových ručičiek. Coriolisova sila pôsobí najsilnejšie na vietor a ten potom vytvára krútiaci moment, ktorý má tendenciu otáčať oceánske prúdy.
Zem sa otáča od západu smerom na východ a Coriolisov efekt je smerom k pólom intenzívnejší. Z tohto dôvodu sa na západnej strane oceánov vytvárajú silné morské prúdy, ktoré sú tak tlačené k východnému pobrežiu kontinentov. Vírivosť (sila krútiaceho momentu) sa vyrovnáva trecími povrchovými prúdmi, ktoré zvyčajne pôsobia proti rotácii vody. V strede oceánu sú však účinky trenia veľmi slabé.
Termín gyre sa môže používať na označenie akéhokoľvek typu vzdušného alebo morského víru, ale v oceánografii sa najčastejšie používa pre hlavné systémy oceánskych prúdov.
