Paaliaq je nesférický mesiac Saturnu. Objavili ho začiatkom októbra 2000 Brett J. Gladman, John J. Kavelaars, Jean-Marc Petit, Hans Scholl, Matthew J. Holman, Brian G. Marsden, Philip D. Nicholson a Joseph A. Burns. Po svojom objave dostal dočasné označenie S/2000 S 2 (2000a) a v auguste 2003 bol oficiálne pomenovaný po postave Paaliaqa, fiktívnom šamanovi z knihy The Curse of the Shaman, ktorú napísal Michael Kusugak. Autor poskytol Kavelaarsovi mená z inuitskej mytológie, ktoré sa následne použili pri pomenovaní viacerých Saturnových mesiacov.
Orbitálne a fyzikálne vlastnosti
Predpokladá sa, že Paaliaq má priemer približne 22 kilometrov, čo ho radí medzi malé, nesférické telesá. Obieha Saturn v priemernej vzdialenosti asi 15 200 000 km a jeden obeh dokončí približne za 687 dní. Paaliaq má nepravidelný (nerovnomerný) tvar, čo je typické pre malé, zachované zvyšky z kolízií a rozpadov väčších telies.
Skupina, farba a pôvod
Paaliaq patrí do skupiny inuitských nesférických mesiacov, ktorá zahŕňa mená pochádzajúce z inuitskej mytológie. Spolu s Kiviuqom a Siarnaqom vykazuje svetločervené farby povrchu. Podobné spektrálne vlastnosti a farebnosť viacerých členov tejto skupiny naznačujú, že mohli vzniknúť rozpadom väčšieho rodičovského telesa — fragmenty by potom zostali na podobných dráhach a so zhruba rovnakým zložením.
Poznámky k pozorovaniu
Pre svoju malú veľkosť a veľkú vzdialenosť od Zeme je Paaliaq náročný na pozorovanie; detekcia a merania vyžadujú výkonné pozemné teleskopy a dlhodobé sledovanie. Napriek tomu získané fotometrické a spektrálne údaje poskytujú dôležité informácie o pôvode a evolúcii nesférických mesiacov Saturnu a o dynamike rozpadových procesov v ranom slnečnom systéme.