Palaestra: staroveká grécka budova na zápasenie a tréningy

Palaestra bola budova v starovekom Grécku, kde sa vyučovalo a cvičilo zápasenie. Slovo palaestra vychádza z gréckeho slova pale, ktoré znamená zápasenie. Od šiesteho storočia pred naším letopočtom až do konca rímskeho cisárstva sa palaestry stavali po celom Grécku. Najstaršie boli v súkromnom vlastníctve, ale v piatom storočí pred naším letopočtom sa začali stavať verejné. Takmer každé grécke mesto malo aspoň jednu palaestru a niektoré veľké mestá ich mali niekoľko.

Palaestry sa často nachádzali v blízkosti gymnázií alebo boli k nim pripojené. Gymnázium sa pravdepodobne prvýkrát objavilo v šiestom storočí pred Kristom. Obe sa často označovali jednoducho ako "gymnázium". Grécky historik, životopisec a esejista Plutarchos píše, že palaestra sa používala výlučne na zápasenie a pankration, šport podobný, ale oveľa drsnejší ako zápasenie. V gymnáziu sa vyučoval a cvičil box. Vyslúžilí športovci vlastnili a prevádzkovali malé palaestry. Grécki muži všetkých vekových kategórií sa pridávali k palaestrám. Starší (starí) muži mali niekedy vlastné palaestry.

Vitruvius bol rímsky architekt, ktorý žil v Augustovej dobe. Vo svojej knihe O architektúre vytvoril plán dokonalého paláca. Tento palác je podobný palácu v gréckej Olympii, kde sa konali staroveké olympijské hry. Vitruviov palác má veľké nádvorie otvorené k nebu. Toto nádvorie je obklopené zastrešenými kolonádami.

Na dvore boli skammata-jamky, kde trénovali zápasníci a pankratiáni. Skamma ("vykopaná časť") bola oblasť, kde bola pôda prevrátená a pokrytá hrubou vrstvou piesku, aby poskytla zápasníkom pevný základ. Keďže zápasníci mohli súťažiť v daždivom počasí, v palestre boli dve skammy: suchá a mokrá. Zápasníci nazývali blato v mokrej skamme "včelím voskom".

Zápasníci sami prevracali zeminu a piesok krompáčom. Považovalo sa to za zmysluplné cvičenie a sekera sa stala symbolom zápasenia v gréckom umení. Je pravdepodobné, že mokrá skamma sa nachádzala pod kolonádami, aby sa zabránilo odparovaniu. Grécki lekári si mysleli, že zmes bahna a oleja má liečivé účinky, a v jamách sa často používala zmes bahna a oleja.

Vitruvius opisuje jednoduché kolonády na troch stranách nádvoria a dvojitú kolonádu na severnej strane. Táto dvojitá kolonáda by chránila miestnosť za ňou pred slnkom a dažďom. Palaestra bola miestom na tréning tela a mysle. Táto miestnosť bola efébion. Tu sa mladí muži (eféby) učili gréckej kultúre. Do stien boli vsadené kamenné lavice.

Napravo od efebia mal Vitruvius tri miestnosti: miestnosť na boxovacie vrece, miestnosť na prach a prášok a miestnosť na kúpanie. Naľavo od efebia by sa nachádzala miestnosť na skladovanie oleja a skupina miestností pre pec a horúce kúpele. Horúce kúpele boli rímskou nevyhnutnosťou a v Olympii sa však nenachádzali. Dôvodom mohol byť nedostatok vody v Olympii. Kúpele v Olympii boli jednoduché, ale tie v Delfách boli veľké a prepracované.

Vitruvius sa o miestnosti na vyzliekanie (apodyterion) nezmieňuje, ale v každom paláci by sa určite nachádzala aspoň jedna. Pale a pankration sa cvičili nahé. Vitruvius nespomína ani tanečnú miestnosť (sphairisterion), ktorú niektoré palaestry mali. Nie je známe, či sa táto miestnosť používala na loptové hry, skladovanie alebo cvičenie.

Počas daždivých dní sa pod dvoma až štyrmi zastrešenými kolonádami, ktoré lemovali dvor, vyučovalo a trénovalo zápasenie. Hneď vedľa týchto kolonád boli šatne, miestnosti na kúpanie, sklady a miestnosti na prednášky a stretnutia s priateľmi. Tieto miestnosti sa často využívali na homosexuálne alebo pederastické radovánky.

Hermes Enagonios ("Hermes zo súťaže") predsedal palestre. Bol zobrazený na obdĺžnikovom mramorovom kuse ako hlava a vztýčený penis. Hermes bol bohom zápasenia a niekedy sa hovorí, že bol otcom Palaestry, bohyne zápasenia. V gréckom umení herm často označuje scénu, ktorá je palaestrou. V palaestre stáli aj sochy Apolóna a Herakla.