Šľachtenie rastlín je umenie a veda o zmene vlastností rastlín s cieľom dosiahnuť požadované vlastnosti. Šľachtenie rastlín sa môže vykonávať mnohými rôznymi technikami. Rastliny so žiaducimi vlastnosťami na rozmnožovanie možno selektovať. Možné sú aj zložitejšie molekulárne techniky (pozri kultigén a kultivar).

Šľachtenie rastlín sa praktizuje už tisíce rokov, takmer od počiatku ľudskej civilizácie. V súčasnosti ho na celom svete vykonávajú záhradníci a poľnohospodári alebo profesionálni šľachtitelia rastlín zamestnaní vo vládnych inštitúciách, na univerzitách, v priemyselných združeniach alebo výskumných centrách zameraných na konkrétne plodiny.

Medzinárodné rozvojové agentúry sa domnievajú, že šľachtenie nových plodín je dôležité na predchádzanie hladomoru. Vyvíjajú sa nové odrody. Sú výnosnejšie, odolné voči škodcom a chorobám, odolné voči suchu alebo prispôsobené rôznym prostrediam a podmienkam pestovania.