Jedovatý plyn je akýkoľvek plyn, ktorý je zároveň jedom. Jedovaté plyny môžu človeka usmrtiť alebo zraniť, ak sú prítomné v dostatočne vysokej koncentrácii. Existuje široká škála rôznych jedovatých plynov a každý z nich má jedinečné vlastnosti. Mnohé jedovaté kvapaliny sú tiež prchavé a ich výpary sú jedovatým plynom. "Jedovatý plyn" sa môže vzťahovať na jedy v chemických zbraniach, ale väčšina z nich sú v skutočnosti kvapaliny, napríklad yperit a VX sú viskózne kvapaliny, ktoré sú rozptýlené do jemnej hmly.

Žieravé jedovaté plyny v malých množstvách zvyčajne spôsobujú podráždenie a môžu mať zápach, ktorý však nie je univerzálny. Existuje niekoľko plynov, ktoré môžu zabíjať zákerne, bez varovného zápachu alebo podráždenia.

Všetky plyny okrem kyslíka môžu vytlačiť vzduch a spôsobiť smrť udusením. To z nich však nerobí jedovaté plyny. Dusík a oxid uhličitý sú dva bežné príklady. Túto skutočnosť treba zohľadniť pri manipulácii s akýmkoľvek stlačeným alebo skvapalneným plynom. Plyny môžu byť nebezpečné aj preto, že sú horľavé (ľahko vzplanú).

Jedovaté plyny môžu spôsobiť zranenie ľahšie ako pevné alebo kvapalné jedy, pretože sa rozptyľujú (pohybujú) vo vzduchu, obnažujú pokožku a ľahko sa vdychujú. Bezprostredný kontakt so žieravým plynom vedie k chemickým popáleninám kože a pľúc. Po vstrebaní do vnútra ľudského tela a do krvi, buď vdýchnutím, alebo cez pokožku, spôsobujú viaceré jedovaté plyny otravu. Pri otrave je často potrebná lekárska pomoc; na zabránenie príznakom nestačí len odstrániť obeť z plynu.

  • Žieravé jedovaté plyny, ako napríklad chlorovodík, spôsobujú chemické popáleniny kože a pľúc. To spôsobuje naplnenie pľúc tekutinou, ktorá môže spôsobiť smrť.
  • Alkylačné jedovaté plyny, ako je metylchlorid, napádajú ľudskú DNA a proteíny. V ľudských bunkách to spôsobuje odumieranie buniek, rakovinu a rôzne príznaky spôsobené nesprávnym fungovaním alkylovaných proteínov. Plynná horčica je alkylačné činidlo.
  • Plyny, ktoré uvoľňujú fluoridové ióny do ľudského tela, môžu spôsobiť stratu vápnika v krvi, čo vedie k infarktu a smrti. Príkladom je fluorovodík a trifluorid chlóru.
  • Čpavok môže spôsobiť leptavé popáleniny.
  • Sírovodík má silný zápach, ale ľahko znecitlivie nos. Potom môže vypnúť dýchacie centrum v mozgu, čím sa zastaví dýchací reflex a obeť zahynie na udusenie.
  • Nervové látky sú jedovaté kvapaliny, ktoré sa ľahko vyparujú. Vypínajú biochemické procesy, ktoré umožňujú uvoľnenie svalov. Výsledkom je, že sa stiahnu všetky svaly vrátane svalov potrebných na dýchanie, čo spôsobí smrť udusením.

Jedovaté plyny sa používajú v priemysle ako chemické činidlá. Chemické reakcie, na ktoré sa dajú použiť, sú dôležitejšie ako ich toxicita. V súčasnosti sa chemici snažia vyhnúť používaniu jedovatých plynov, ale často to nie je možné. Príkladmi priemyselných jedovatých plynov s veľkým objemom sú sírovodík, ktorý sa štiepi z ropy, chlór, v rôznych chemických použitiach a na dezinfekciu pitnej vody, a amoniak, ktorý je sám o sebe cenným hnojivom a okrem chemického použitia sa dá premeniť na celý rad ďalších hnojív.

Niektoré fumiganty (chemické látky používané na ničenie škodcov) sú zároveň jedovaté plyny, napríklad fosfín, ktorý sa používa na ničenie škodcov žijúcich v zrnách. Výhodou plynu je, že sa po použití vyparí, takže ak sa potraviny ošetria plynom, nie je potrebné ich oplachovať, aby sa jed odstránil. Niektoré plyny môžu zabíjať a niektoré nie. Plyny majú výhody aj nevýhody.