Robert Broom
Profesor Robert Broom (Paisley, 30. novembra 1866 - 6. apríla 1951) bol škótsky a neskôr juhoafrický lekár a paleontológ.
V roku 1895 získal kvalifikáciu praktického lekára a v roku 1905 získal titul doktora medicíny na univerzite v Glasgowe. V roku 1893 sa oženil s Mary Baird Baillieovou.
V rokoch 1903 až 1910 bol profesorom zoológie a geológie na Victoria College v Stellenboschi v Južnej Afrike a následne sa stal správcom paleontológie stavovcov v Juhoafrickom múzeu v Kapskom Meste.
Robert Broom
Príspevky
Broom bol najprv známy svojou štúdiou plazov podobných cicavcom. Po tom, čo Raymond Dart objavil Taungské dieťa, mláďa australopiteka, Broomov záujem o paleoantropológiu vzrástol. Zdalo sa, že Broomova kariéra sa skončila a on upadal do chudoby, keď Dart napísal o situácii Janovi Smutsovi. Smuts vyvinul tlak na juhoafrickú vládu a podarilo sa mu pre Brooma získať miesto. V roku 1934 nastúpil do Transvaalského múzea v Pretórii ako asistent paleontológie.
V nasledujúcich rokoch urobil spolu s Johnom T. Robinsonom sériu veľkolepých nálezov, vrátane fragmentov šiestich hominidov v Sterkfonteine, ktorých pomenovali Plesianthropus transvaalensis, ale neskôr ich klasifikovali ako dospelých Australopithecus africanus, ako aj ďalšie objavy na lokalitách v Kromdraai a Swartkrans.
V roku 1937 urobil Broom svoj najslávnejší objav Paranthropus robustus. Tieto objavy pomohli podporiť Dartove tvrdenia o druhu Taung.
Zvyšok Broomovej kariéry bol venovaný prieskumu týchto lokalít a interpretácii mnohých pozostatkov raných hominidov, ktoré tam boli objavené. Za svoju publikáciu The South Africa fossil ape-men, the Australopithecinae (Fosílne opice z južnej Afriky, Australopithecinae), v ktorej navrhol podčeľaď Australopithecinae, získal Broom v roku 1946 medailu Daniela Girauda Elliota od Národnej akadémie vied. V písaní pokračoval až do poslednej chvíle. Krátko pred smrťou dokončil monografiu o australopitékoch a poznamenal k nej svojmu synovcovi:
"Teraz je to hotové... a ja tiež."
Hodnotenie jeho práce
"Broomova práca o australopitekovi zásadne zmenila štúdium fosílneho človeka... Podstatné je, že Broom všetkých okrem jedného z nich zaradil do jedinej zoologickej podčeľade - australopitékov a celkom jasne ukázal, že [sú] dobrými kandidátmi na predkov človeka".
Knihy
- Broom R. 1930. Pôvod ľudskej kostry: úvod do ľudskej osteológie. Witherby, Londýn.
- Broom R. 1932. Cicavcovité plazy južnej Afriky a pôvod cicavcov. Witherby, Londýn.
- Broom R. 1946. Juhoafrické fosílne opice, Australopithecinae.
- Broom, R. 1950. Hľadanie chýbajúceho článku. Watts, Londýn.
