Australopitekorodé
Termín australopiték (skrátene "australos") označuje všetky druhy príbuzných rodov Australopithecus alebo Paranthropus. Tieto rody sa vyskytovali v období pliocénu a pleistocénu a boli dvojnohé. Usporiadanie ich zubov, najmä zubnej arkády, bolo podobné ako u ľudí. Nemali veľké špičáky charakteristické pre súčasné opice.
Ich mozog nebol oveľa väčší ako mozog moderných opíc a chýbal im veľký mozog rodu Homo. Boli prevažne dvojnohé, ale pravdepodobne boli schopné šplhať a žiť aspoň čiastočne na stromoch. Ich ruky boli v pomere k telu dlhšie, čo tiež naznačuje ich zdedenú schopnosť pohybovať sa nad zemou. Efektivitu ich chôdze je ťažké odhadnúť, ale neboli tak dobre prispôsobení bipedalizmu ako ľudia. Samce boli oveľa väčšie ako samice, čo naznačuje rodinné usporiadanie s dominantným samcom a viacerými samicami, ako je to u moderných opíc. O ich používaní nástrojov nie je nič isté.
Patria k homininom,a objavili sa koncom miocénu.
- Australopithecus, asi pred štyrmi miliónmi rokov (mya)
- Paranthropus, asi 2,7 mil. rokov
Ak sa tento termín používa samostatne, označuje oba rody spolu. Australopithecus sa niekedy označuje ako "gracile (štíhly) australopithecines", zatiaľ čo Paranthropus sa nazýva aj "robustný australopithecines".
Ostatné rody:
- Kenyanthropus (3,5 až 3,2) mya je buď samostatný rod australos, alebo druh Australopithecus.
- Ardipithecus (5,6 a 4,4) mya, je miocénny hominín. Mal úchopový palec, a preto mohol žiť na stromoch aj na zemi. Používa sa termín "fakultatívny dvojnožec".
- Sahelanthropus, tiež miocénny hominin, žil približne pred siedmimi miliónmi rokov (mya). Príbuzenské vzťahy tohto druhu s australopitékmi sú nejasné.
- Orrorin z obdobia 6,1 až 5,7 mil. rokov je známy z 20 kusov kostí a jeho vzťahy sú nejasné. Orrorin je o takmer 3 milióny rokov starší a zároveň podobnejší modernému človeku ako A. afarensis. Hlavná podobnosť spočíva v tom, že stehenná kosť Orrorina je morfologicky bližšia stehennej kosti H. sapiens ako Lucy; o tomto bode sa však vedú diskusie.
Pravdepodobným predkom australopitekov je rod Ardipithecus, ktorý žil vo východnej Afrike. Rod Homo (človek) sa objavuje približne pred 2,4 miliónmi rokov s rodom Homo habilis. Australopitéci sa s ochladením klímy v neskoršom miocéne presťahovali do zmiešaných savanovolesných biotopov. To vysvetľuje ich adaptáciu na chôdzu alebo chôdzu plus šplhanie. Vysvetľuje to aj zmeny v ich strave a zuboch, hoci nie detailne. Veľký nárast veľkosti mozgu moderného človeka sa začal u rodu Homo: nezačal sa u australos.
Austrálopiteky podľa Briggsa a Crowthera.
Otázky a odpovede
Otázka: Na čo sa vzťahuje pojem "australopiték"?
Odpoveď: Pojem "australopiték" sa vzťahuje na všetky druhy príbuzných rodov Australopithecus alebo Paranthropus. Tieto rody sa vyskytovali v období pliocénu a pleistocénu a boli dvojnohé.
Otázka: Čím sa australopitéky líšili od moderných opíc?
Odpoveď: Australopiteky mali mozog nie oveľa väčší ako moderné opice, chýbal im veľký mozog rodu Homo. Nemali ani veľké špičáky charakteristické pre súčasné opice.
Otázka: Aká bola ich efektivita chôdze v porovnaní s ľuďmi?
Odpoveď: Účinnosť ich chôdze je ťažké odhadnúť, ale neboli tak dobre prispôsobení bipedalizmu ako ľudia.
Otázka: Čo sa dá povedať o ich rodinnom usporiadaní?
Odpoveď: Samce boli oveľa väčšie ako samice, čo naznačuje rodinné usporiadanie s dominantným samcom a niekoľkými samicami, podobne ako u moderných opíc.
Otázka: Čo je známe o používaní nástrojov?
Odpoveď: O používaní nástrojov nie je nič isté.
Otázka: Kedy sa objavili v histórii?
Odpoveď: Objavili sa koncom miocénu, približne pred štyrmi miliónmi rokov (mya).
Otázka: Aké ďalšie rody sú príbuzné australopitékom?
Odpoveď: Medzi ďalšie príbuzné rody patria Kenyanthropus (3,5 - 3,2 mya), Ardipithecus (5,6 - 4,4 mya), Sahelanthropus (7 mya) a Orrorin (6,1 - 5,7 mya).
