Kráľovská opera je slávny operný dom v Londýne. Niekedy sa nazýva "Covent Garden", pretože sa nachádza v londýnskej štvrti Covent Garden. Kráľovská opera je sídlom Kráľovskej opery a Kráľovského baletu a pravidelne tu hrá orchester počas všetkých operných a baletných predstavení. Okrem hlavných inscenácií tu prebiehajú tiež koncerty, komorné predstavenia, vzdelávacie programy a sezónne festivaly, ktoré priťahujú domácich aj zahraničných návštevníkov.
História
Budova, ktorá dnes stojí ako Kráľovská opera, je tretia, ktorá bola na tomto mieste postavená. Prvé divadlo (Theatre Royal) bolo otvorené v roku 1732, no vyhorelo v roku 1808. Druhé divadlo bolo postavené a znovu otvorené v roku 1809, avšak aj ono zhorelo v roku 1856. Súčasná budova pochádza z roku 1858 a väčšina vonkajšej fasády a hmota pochádza práve z tohto obdobia. V rokoch 1996 až 2000 prebehla rozsiahla prestavba a modernizácia, pri ktorej bolo zachované historické hľadisko, zatiaľ čo zákulisné a verejné priestory boli kompletne zrekonštruované a rozšírené. Vďaka tomu má budova dnes lepšie technické vybavenie, väčší počet šatní, moderné skúšobne a rozšírené priestory pre návštevníkov.
Budova a architektúra
Kráľovská opera je považovaná za významnú historickú stavbu (má status pamiatkovej ochrany) a zachováva si množstvo viktoriánskych architektonických prvkov. Hľadisko (hlavná časť, kde sedia diváci) má tvar typický pre 19. storočie a poskytuje dobrú akustiku a blízky kontakt medzi javiskom a publikom. Kapacita budovy je približne 2 268 miest. Rozdelenie sedadiel zahŕňa sedadlá na prízemí (lavice), štyri poschodia lóží, balkón a galériu, pričom sú dostupné rôzne cenové kategórie miest.
Okrem hlavného javiska sa v komplexe nachádza menšie divadlo s názvom Linbury Theatre, ktoré sa používa na nové, experimentálnejšie a komorné produkcie, či ako priestor pre mladé talenty. Po prestavbe boli tiež pridané reštauračné priestory, kaviarne a foyer, ktoré viac otvárajú operu verejnosti a pomáhajú prilákať širšie publikum vrátane mladých ľudí.
Program, súbory a osobnosti
V Kráľovskej opere vystupujú dve hlavné súbory: Kráľovská opera (The Royal Opera) a Kráľovský balet, pričom ich sprevádza stály orchester. Repertoár pokrýva veľké operné tituly, baletné klasiky aj novodobé diela, časté sú medzinárodné hosťovania sólistov, dirigentov a choreografov.
Hudobným riaditeľom (dirigentom) orchestra Kráľovskej opery je od roku 2002 Antonio Pappano. Pappano, ktorý má významné medzinárodné skúsenosti, pomohol upevniť reputáciu orchestra aj produkcií Kráľovskej opery v 21. storočí.
Verejné služby a návštevy
Royal Opera House ponúka návštevníkom viac než len predstavenia: organizuje prehliadky s odborným výkladom, výstavy súvisiace s históriou a produkciou, rodinné programy a vzdelávacie workshopy pre školy a amatérskych umelcov. V interiéroch sú k dispozícii reštaurácie, bary a obchod s predmetmi súvisiacimi s operou a baletom. Pre záujemcov o návštevu sa odporúča vopred rezervovať lístky alebo miesto na organizované prehliadky.
Význam a dopad
Kráľovská opera je jednou z najvýznamnejších operných scén na svete a hrá dôležitú úlohu v hudobnom a tanečnom živote Veľkej Británie. Nielenže hostí medzinárodne uznávané predstavenia, ale aj rozvíja mladé talenty, podporuje súčasné umenie a prináša kultúru širokej verejnosti cez vzdelávacie a komunitné projekty.
Vďaka svojej bohatej histórii, architektonickej hodnote a stále aktívnej produkčnej činnosti zostáva Kráľovská opera v Covent Garden symbolom kultúrneho dedičstva Londýna a dôležitým miestom pre milovníkov opery a baletu z celého sveta.
