Echidna dlhozobá Sira Davida (Zaglossus attenboroughi) — známa tiež ako echidna dlhozobá kyklopská — je jeden z troch druhov rodu Zaglossus. Všetky tieto dlhézobé echidny sa vyskytujú na Novej Guinei. Druh je pomenovaný po prírodovedcovi Sirovi Davidovi Attenboroughovi a bol zaznamenaný v Kyklopských horách v indonézskej provincii Papua v okolí miest Sentani a Jayapura.

Popis

Zaglossus attenboroughi je najmenším zástupcom rodu Zaglossus; svojou veľkosťou sa približuje skôr k echidne krátkozobej než k väčším druhom dlhozobých echidien. Má charakteristický dlhý zobák (dlhý, predĺžený čuchový aparát) a špecializovaný, lepkavý jazyk, ktorým vyťahuje dážďovky a iné bezstavovce zo zeme. Na predných i zadných končatinách nesie päť pazúrov, ktoré využíva pri hrabaní a hľadaní potravy. Na rozdiel od niektorých ďalších echidien má Z. attenboroughi hustú, krátku srsť (na rozdiel od dlhých ostní niektorých iných druhov) a zrejme má robustné telo prispôsobené pre hrabanie v pôde. Ako všetky echidny je monotrem — samica znáša vajce, ktoré dočasne inkubuje vo svojej kožnej vaku (pŕuži), mláďa (puggle) sa neskôr živí mliekom.

Rozšírenie a biotop

Druh bol opísaný z jediného poškodeného jedinca získaného v holandskom koloniálnom období (približne okolo roku 1961). Miestom nálezu sú Kyklopské (Cyclops) hory pri Sentani v blízkosti Jayapury. Predpokladaný biotop tvorí horský (montánny) dažďový les s bohatou vrstvou humusu a pôdou plnou dážďoviek — typické prostredie, v ktorom dlhozobé echidny hľadajú potravu.

Historické záznamy a súčasný stav

Od pôvodného nálezu z roku 1961 sa Z. attenboroughi už nepodarilo odchytiť ani oficiálne zdokumentovať. V dôsledku tohto nedostatočného materiálu vedci nemajú priame informácie o veľkosti populácie ani o jej presnom rozsahu. Narúšanie horských lesov v oblasti Kyklopov vyvolalo obavy, že druh môže byť ohrozený alebo dokonca lokálne vyhynutý. Na druhej strane sú rozsiahle časti pohoria stále pokryté hustou džungľou a mnohé lokality neboli podrobne preskúmané od polovice 20. storočia; preto je ešte možné, že populácia prežíva v málo prístupných oblastiach.

Pozorovania a dôkazy

V roku 2007 vedci v Kyklopských horách zaznamenali malé priehlbiny a vývrty v pôde, ktoré pripisujú hrabaniu echidien hľadajúcich dážďovky. Takéto stopy sú nepriamo naznačujúce prítomnosť druhu v oblasti, avšak chýbajú priame fotografie, odchyty alebo nové exempláre pre morfologické či genetické štúdie. Pre potvrdenie prítomnosti sú potrebné cielene vedené terénne prieskumy, kamerové pasce, rozhovory s miestnymi obyvateľmi a analýzy DNA z výkalov či zvyškov.

Ohrozenia a ochrana

Hlavnými potenciálnymi hrozbami pre Z. attenboroughi sú straty a degradácia biotopu v dôsledku odlesňovania, zemného ťaženia, rozširovania poľnohospodárstva a infraštruktúry. Ďalšie riziká môžu tvoriť lov (echidny sú v niektorých komunitách lovené pre mäso), zavlečené predátory a ďalšie ľudské dopady. Keďže druh je známy len z veľmi obmedzeného počtu záznamov, akákoľvek strata populácie by mohla mať neúprosný následok. Ochrana miesta nálezu, zákonná ochrana druhu, zvyšovanie povedomia miestnych komunít a vykonanie cielenej ochranárskej biológie sú kľúčové kroky.

Potrebné kroky a výskum

  • Systematické terénne prieskumy v Kyklopských horách a susedných pohoriach (použitie kamerových pascí, nocných a denno-nočných prehliadok, pascí na chytenie alebo hľadanie stôp).
  • Rozhovory s miestnymi obyvateľmi a zapojenie domorodých komunít pri hľadaní informácií o pozorovaniach.
  • Získavanie neinvazívnych dôkazov (DNA z výkalov, zvyškov potravy) na potvrdenie druhu bez potreby zabíjania zvierat.
  • Právna ochrana a ochrana kritických biotopov pred ťažením a odlesňovaním.
  • Vytvorenie plánu manažmentu a monitorovania stavu populácie, ak sa potvrdí jej prítomnosť.

Aj keď je Zaglossus attenboroughi známa len z veľmi obmedzených údajov, pokračujúci výskum a ochranné opatrenia môžu pomôcť objasniť jej osud a prípadne zachrániť prežívajúce populace v odľahlých horských oblastiach.