Smilodon

Smilodon je najznámejší svojimi pomerne dlhými klynmi, ktoré sú najdlhšie medzi šabľozubými mačkami a u najväčšieho druhu Smilodon populator dosahujú dĺžku približne 28 cm. Tie u S. fatalis dosiahli svoju plnú veľkosť za 18 mesiacov pri rýchlosti rastu 7 mm/mesiac. Tieto špičáky boli štíhle a mali jemné zúbky. Boli krehké a nemohli sa zahryznúť do kosti. Preto mačky nepoužívali svoje dlhé zuby na zneškodnenie koristi. Zuby používali len vtedy, keď si korisť podmanili.

Predné končatiny týchto mačiek boli dlhšie a silnejšie ako u moderných mačiek a z toho a z ich zubov vyplýva, že ich spôsob útoku musel byť odlišný. Odhadom by sme mohli povedať, že to boli predátori zo zálohy, ktorí sa prichytili okolo krku svojej koristi a podrezali jej spodnú časť hrdla. To je v kontraste s metódou moderného leva, ktorý svoju korisť strhne váhou počtu a zovrie jej čeľusť nad nosom a ústami. Korisť zomiera udusením.

Smilodonova papula mohla dosahovať takmer 120 stupňov, zatiaľ čo papula moderného leva dosahuje 65 stupňov. Vďaka tomu je štrbina dostatočne široká na to, aby Smilodon mohol podrezať hrdlo svojej obete bez toho, aby musel pri zákuse zatvoriť čeľuste.

Smilodonova nika bola bližšia leopardovi, ktorý je tiež predátorom zo zálohy. Obaja potrebujú úkryt, aby sa mohli priblížiť ku koristi. Smilodon mal pomerne krátke nohy a krátky, kývajúci sa chvost. Jeho predné nohy boli obzvlášť silné. Jeho telo bolo prispôsobené na skok na korisť, ale nebol to veľmi rýchly bežec.

Počas poslednej doby ľadovej sa na lokalite La Brea vyskytovalo mnoho možných druhov koristi: mamuty, bizóny, kone, ťavy, leňochody, pronghorny, tapíry, jelene,(losy a iné). Väčšina z nich vyhynula pred 5 až 10 000 rokmi. Za hlavné príčiny sa považoval tlak veľkej klimatickej zmeny a ľudský lov.

V tom čase tam bolo viac rastlinného krytu. V okolí rástli borievky, duby, ambrózie, cédre, sekvoje, smrekovce, platany, bodliaky a orechy. Smilodon prežíval dovtedy, kým mala jeho korisť dostatok vegetácie.