V Spojených štátoch je špeciálny agent detektív alebo vyšetrovateľ, ktorý vyšetruje podozrenia z porušenia federálnych, štátnych alebo miestnych zákonov. Špeciálni agenti môžu nosiť aj strelné zbrane a vykonávať zatýkanie. Špeciálni agenti pracujú pre rôzne orgány činné v trestnom konaní. V niektorých agentúrach môžu nosiť strelné zbrane len špeciálni agenti. Príkladom sú špeciálni agenti v daňovom úrade. Aby sa mohli stať špeciálnymi agentmi, musí väčšina uchádzačov absolvovať písomné a fyzické skúšky. V FBI, podobne ako v mnohých iných agentúrach, musia uchádzači prejsť previerkou.