Stringybark Creek – potok vo Wombat Ranges (Victoria) a miesto vraždy 1878

Stringybark Creek – miesto vraždy 1878 v Wombat Ranges (Victoria): pamätník, turistické chodníky, piknikové zóny a kemping pri historickom potoku.

Stringybark Creek je malý potok v pohorí Wombat Ranges v austrálskom štáte Victoria. Známe je najmä ako miesto, kde boli 26. októbra 1878 zavraždení traja policajti pri incidente, ktorý sa stal kľúčovým bodom v príbehu Neda Kellyho a tzv. Kelly Gang. Policajti—seržant Michael Kennedy, konstábl Thomas Lonigan a konstábl Michael Scanlan—sa v tej oblasti snažili vypátrať bratrancov Kellyovcov a ich spolupáchateľov po predchádzajúcom spore a obvinení zo zranenia strážnika Fitzpatricka.

Krátke historické pozadie

26. október 1878 znamenal eskaláciu konfliktu medzi miestnymi rančermi, políciou a skupinou, ktorú neskôr nazvali Kelly Gang. Keď policajti v lese narazili na členov tejto skupiny, došlo k streľbe; Lonigan a Scanlan boli zastrelení na mieste a Kennedy neskôr pri úteku alebo počas prenasledovania. Po týchto udalostiach vláda Victorie vyhlásila odmenu za členov gangu a schválila prísnejšie opatrenia proti osobám, ktoré boli vyhlásené za „outlaws“ (podľa zákona Felons Apprehension Act 1878), čo umožnilo ich zadržanie či usmrtenie na mieste bez bežného súdneho konania. Incident v Stringybark Creek sa stal jedným z hlavných dôvodov, prečo sa Ned Kelly a jeho spolupáchatelia stali hľadanými osobami; Ned Kelly bol napokon zajatý v roku 1880 pri obliehaní v Glenrowan a popravený 11. novembra 1880.

Miesto dnes a pamiatky

Potok sa nachádza v štátnom lese Toombullup, približne 50 km od mesta Benalla a 36 km od Mansfieldu. Oblasť je upravená pre návštevníkov a obsahuje niekoľko zariadení a služieb určených pre turistov a záujemcov o históriu:

• pikniková zóna a lavičky,
• kemping (základné vybavenie),
• toalety a informačné panely s popisom udalostí,
• turistické chodníky vedúce k hlavným miestam súvisiacim s incidentom.

V roku 2001 bol pri potoku umiestnený pamätný kameň venovaný trom zavraždeným policajtom. V blízkosti sa nachádzajú zvyšky starej chaty, ktoré pripomínajú osídlenie a pastiersku činnosť v regióne.

Police / Kelly Tree (strom spojený s udalosťou) stojí blízko miesta, kde boli zastrelení Lonigan a Scanlan. V 30. rokoch 20. storočia do kôry stromu vyryl miestny obyvateľ mená troch zavraždených policajtov ako formu pamiatky; neskôr bola na strom prisadená malá replika prilby Neda Kellyho. Tento akt vyvolal silné emócie medzi rodinami zavraždených policajtov a verejnosťou a strom sa stal predmetom pozornosti historikov i turistov. Druhé miesto vraždy (seržanta Kennedyho) leží približne 400–500 metrov severozápadne od prvého, na druhej strane cesty Stringybark Creek Road.

Praktické informácie pre návštevníkov

• Prístup: cesta k miestu je prevažne nespevnená; pri zlom počasí môže byť potrebné vozidlo s vyšším podvozkom alebo 4WD. Pred návštevou sa odporúča overiť podmienky ciest u miestnych úradov alebo správcu štátneho lesa.
• Bezpečnosť: dodržiavajte pravidlá v prírode, rešpektujte pamätné miesta a súkromné pozemky v okolí.
• Informácie a interpretácia: na mieste sú informačné tabule s prehľadom udalostí; miestne múzeá a historické spoločnosti v Benalle alebo Mansfieldu majú podrobnejšie exponáty a publikácie o Kelly Gang (pre záujemcov o hlbšie štúdium).
• Ochrana prírody a požiare: pri návšteve rešpektujte požiarne obmedzenia a zásady ochrany prírody, najmä počas suchých letných mesiacov.

Incident v Stringybark Creek zostáva dôležitou a kontroverznou kapitolou austrálskej histórie: pre niektorých symbol odboja proti autoritám, pre iných krutý zločin proti štátnym predstaviteľom. Miesto dnes slúži nielen ako turistická atrakcia, ale aj ako pamätník a priestor pre premýšľanie o zložitých historických okolnostiach tej doby.

Vraždy

Skupina troch policajtov z Mansfieldu sa vydala hľadať bratov Kellyovcov, o ktorých si mysleli, že sa skrývajú v buši neďaleko Mansfieldu. Dňa 25. októbra 1878 sa utáborili pri potoku Stringbark Creek, pričom nevedeli, že Kellyovci žijú v malej chatrči na Bullock Creek vzdialenej necelý 1 km. Na druhý deň sa Kennedy a Scanlan vybrali prehľadávať neďaleký les, zatiaľ čo Lonigan a strážnik Thomas McIntyre zostali v tábore. Kellyovci počuli z policajného tábora zvuky a išli to preskúmať. Ned Kelly sa rozhodol, že sa pokúsi policajtov zajať a vziať im zbrane, kone a jedlo. Vyzval oboch policajtov, aby sa vzdali. McIntyre zdvihol ruky, ale Lonigan sa pokúsil utiecť a siahol po svojej zbrani. Ned Kelly ho strelil do oka.

Kresťania potom čakali na návrat Kennedyho a Scanlana. Keď prišli do tábora, McIntyre ich varoval, že sú tam bratia Kellyovci, a aby sa vzdali. Scanlan si išiel odopnúť pušku a bol okamžite zastrelený. Kennedy zoskočil z koňa a počas streľby na Kellyovcov vbehol do krovia. Ned a Dan Kellyovci ho prenasledovali a dvakrát ho zastrelili, keď ho prenasledovali viac ako 800 metrov. Kennedy sa vzdal. Kelly k nemu pristúpil, opäť ho strelil do hrude a zabil ho. Počas predchádzajúcej streľby na Scanlana a Kennedyho sa McIntryeovi podarilo dostať na Kennedyho koňa a utiecť. Na druhý deň dorazil do Mansfieldu, aby ohlásil úmrtia.

Ned Kelly, Dan Kelly, Joe Byrne a Steve Hart boli vyhlásení za zločincov a za ich dolapenie bola vypísaná vysoká odmena, či už živých alebo mŕtvych. Troch zavraždených policajtov previezli do Mansfieldu a pochovali na tamojšom cintoríne. Na hlavnej ulici Mansfieldu bol postavený veľký pamätník, financovaný z verejných darov.

Hrob seržanta Kennedyho v Mansfielde


Kellyho strom

Otázky a odpovede

Otázka: Kde sa nachádza potok Stringybark?

Otázka: Čo sa stalo v Stringybark Creek 26. októbra 1878?

Otázka: Kto boli bratia Kellyovci?

Otázka: Čo je štátny les Toombullup?

Otázka: Aký význam má strom Police/Kelly?

Otázka: Čo veľmi rozrušilo rodiny zavraždených policajtov?

Otázka: Kde sa nachádza pamätný kameň?

Hľadajte podľa písmena