Bitka pri Bunker Hill bola bitkou v americkej vojne za nezávislosť. Uskutočnila sa 17. júna 1775, prevažne na Breed's Hill a v jeho okolí, počas obliehania Bostonu na začiatku americkej revolučnej vojny. Bitka je pomenovaná podľa vrchu Bunker Hill, ktorý sa nachádza v jej blízkosti a ktorý bol do bitky zapojený. Bunker Hill bol pôvodným cieľom koloniálnych aj britských vojsk. Niekedy sa bitka nazýva "bitka o Breed's Hill".

Pozadie

13. júna 1775 sa Američania dozvedeli, že britskí generáli plánujú vyslať z mesta jednotky, aby obsadili neobsadené kopce v okolí mesta. V reakcii na to približne 1 200 koloniálnych vojakov pod velením plukovníka Williama Prescotta (a za účasti ďalších veliteľov ako napr. generál Israel Putnam a Dr. Joseph Warren) nenápadne obsadilo Bunker Hill a Breed's Hill. Kolonisti vybudovali zemnú redutu na Breed's Hill a postavili ľahko opevnené línie na väčšine polostrova Charlestown, aby zabránili britskému vylodeniu či presunu posíl.

Priebeh bitky

Keď boli Briti nasledujúci deň upozornení na prítomnosť nových pozícií, pod velením guvernéra a vrchného veliteľa generála Thomasa Gagea a s poľnými veliteľmi ako generál William Howe, podnikli útok na kolonistov. Britské jednotky vykonali sériu priamych útokov v rade, postupujúc v kolónach cez otvorené políčko a proti opevneniam postaveným z hlinitých valov a vák.

Po dvoch útokoch na koloniálne línie, ktoré boli odrazené so značnými britskými stratami, Briti nakoniec obsadili pozície pri treťom útoku po tom, ako obrancom v redute došla munícia. Koloniálne sily ustúpili cez úzky prístup nazývaný Charlestown Neck do Cambridge nad Bunker Hill, pričom na Bunker Hill utrpeli najväčšie straty. Počas a po bitke veľká časť Charlestownu vyhorela v dôsledku bombardovania a požiarov.

Straty a čísla

Hoci britské sily v bitke zvíťazili, stratili mnoho mužov: podľa väčšiny odhadov utrpeli britské jednotky vyše 800 zranených a približne 226 padlých dôstojníkov a vojakov. Z tohto dôvodu sa bitka považuje za príklad Pyrrhovho víťazstva: okamžitý zisk (dobytie Bunker Hill / Breed's Hill) bol malý a stav obliehania príliš nezmenil, ale cena bola vysoká. Koloniálne straty boli menšie v porovnaní s Britmi, hoci tiež značné — celkové odhady hovoria o približne 400–450 stratách (vrátane okolo 115 zabitých a asi 300 zranených), pričom presné čísla sa v jednotlivých prameňoch líšia.

Význam a dôsledky

Bitka mala viacero dôležitých následkov:

  • Morálka a dôvera: Zvládnutie obrany proti pravidelnej britskej armáde výrazne povzbudilo koloniálnu sebadôveru a prilákalo ďalších dobrovoľníkov do útočiacich radov. Bitka ukázala, že relatívne neskúsené koloniálne sily sú ochotné a schopné postaviť sa jednotkám pravidelnej armády v rozhodujúcej bitke.
  • Britská stratégia: Vysoké britské straty prinútili velenie premýšľať o potrebe väčších síl a zmenách taktického prístupu. Hoci stratili malé strategické postavenie, utrpeli vážne straty dôstojníctva a mužstva, čo malo dôsledky pre ďalšie operácie v Novom svete.
  • Obliehanie Bostonu: Bitka neukončila obliehanie Bostonu — Briti ostali v meste — a koloniálna kontrola okolia sa ďalej prehlbovala. V nasledujúcich mesiacoch sa bojiská a obkľúčenie rozvinuli v širší konflikt, ktorý napokon viedol k formálnemu vyhláseniu nezávislosti o rok neskôr.
  • Symbolika: Obraz odvahy kolonií, vrátane padnutého Dr. Josepha Warrena, sa stal dôležitou súčasťou revolučnej symboliky a propagandy.

Takmer tretina nasadených britských síl bola zranená alebo zabitá. Koloniálne sily sa medzitým mohli v poriadku stiahnuť a preskupiť, pretože utrpeli menej strát. Po bitke si Briti stále neuvedomovali, že sú stále v Bostone — obliehanie pokračovalo a konflikt sa rozšíril do celej kolónie.

Bitka pri Bunker Hill zostáva jednou z najznámejších a najcitovanejších epizód začiatku americkej revolúcie: ukázala odvahu, cenu vojenského úspechu a rozhodujúcu úlohu morálky a verejnej podpory v dlhotrvajúcom konflikte.