Benedict Arnold: Generál, zosnovateľ zrady West Pointu v Americkej revolúcii

Benedict sa narodil ako druhé zo šiestich detí Benedicta Arnolda III (1683-1761) a Hannah Waterman Kingovej 14. januára 1741 v Norwichi v Connecticute. Meno dostal po svojom prastarom otcovi Benedictovi Arnoldovi, ranom guvernérovi kolónie Rhode Island, a po svojom bratovi Benedictovi IV, ktorý zomrel v detstve. Dospelosti sa dožil len Benedict a jeho sestra Hannah, ostatní súrodenci zomreli v detstve na žltú zimnicu. Prostredníctvom svojej starej matky bol Arnold potomkom Johna Lothroppa, predka najmenej štyroch amerických prezidentov.

Arnoldov otec bol úspešný obchodník a rodina sa pohybovala vo vyšších vrstvách norwichskej spoločnosti. Keď mal Arnold desať rokov, poslali ho do súkromnej školy v neďalekom Canterbury a očakávalo sa, že pôjde na Yale. Smrť jeho súrodencov o dva roky neskôr však možno prispela k úpadku rodinného majetku, keďže jeho otec sa dal na pitie. Keď mal štrnásť rokov, na súkromné vzdelávanie už neboli peniaze. Otcov alkoholizmus a zlý zdravotný stav mu zabránili v tom, aby Arnolda zaškolil do rodinného podniku, ale rodinné konexie jeho matky zabezpečili Arnoldovi učňovské miesto u dvoch jej bratrancov, bratov Daniela a Joshuu Lathropovcov, ktorí v Norwichi úspešne prevádzkovali lekárnictvo a obchod so všeobecným tovarom. Jeho učňovská prax u Lathropovcov trvala sedem rokov.

V roku 1755 sa Arnold, ktorého prilákal zvuk bubeníka, pokúsil narukovať do provinčnej domobrany, aby bojoval vo francúzskej a indiánskej vojne, ale jeho matka mu to nedovolila. V roku 1757, keď mal šestnásť rokov, sa prihlásil do domobrany, ktorá sa vydala na pochod smerom k Albany a jazeru George. Francúzi obliehali pevnosť Fort William Henry a ich indiánski spojenci sa po ich víťazstve dopúšťali krutostí. Správa o katastrofálnom výsledku obliehania viedla rotu k obratu; Arnold slúžil 13 dní. Niektorí tvrdia, že Arnold dezertoval v roku 1758, ale neexistuje žiadny dôkaz.

Arnoldova matka, s ktorou si bol veľmi blízky, zomrela v roku 1759. Alkoholizmus jeho otca sa po smrti manželky zhoršil a mladík prevzal zodpovednosť za podporu svojho otca a mladšej sestry. Jeho otec bol niekoľkokrát zatknutý za verejné opilstvo, cirkev mu odmietla prijať sväté prijímanie a nakoniec v roku 1761 zomrel.

S pomocou manželov Lathropovcov sa Arnold v roku 1762 usadil ako lekárnik a kníhkupec v New Havene v Connecticute. Arnold bol pracovitý a úspešný a dokázal rozšíriť svoje podnikanie. V roku 1763 splatil peniaze požičané od Lathropovcov, odkúpil späť rodinnú usadlosť, ktorú jeho otec predal, keď bol hlboko zadlžený, a o rok neskôr ju znovu predal so značným ziskom. V roku 1764 uzavrel partnerstvo s Adamom Babcockom, ďalším mladým obchodníkom z New Havenu. Zo zisku z predaja jeho usadlosti kúpili tri obchodné lode a začali obchodovať so Západnou Indiou. V tomto období priviedol do New Havenu svoju sestru Hannah, aby v čase jeho neprítomnosti viedla lekárnický obchod. V rámci svojho podnikania veľa cestoval po celom Novom Anglicku a z Quebecu do Západnej Indie, často vo velení jednej z vlastných lodí. Počas jednej z plavieb Arnold v Hondurase zviedol súboj s britským námorným kapitánom, ktorý ho nazval "prekliatym Yankeeom bez dobrých mravov a gentlemanov". Kapitán bol zranený po prvej výmene nábojov a ospravedlnil sa po tom, ako Arnold pohrozil, že pri druhej streľbe bude mieriť na zabitie.

Zákon o cukre z roku 1764 a zákon o kolkoch z roku 1765 obmedzili obchod v kolóniách. Tento zákon podnietil Arnolda, aby sa pripojil k opozícii proti týmto daniam, a viedol ho aj k vstupu do tajnej organizácie Synovia slobody, ktorá sa nebála použiť násilie na odpor proti týmto a iným nepopulárnym parlamentným opatreniam. Spočiatku sa Arnold nezúčastňoval na žiadnych verejných demonštráciách, ale podobne ako mnohí obchodníci pokračoval v obchodovaní, ako keby Stamp Act neexistoval. To znamenalo, že bol pašerákom v rozpore so zákonom. Arnoldovi hrozil aj finančný krach. Dlhoval 16 000 libier a niektorí veritelia šírili fámy, že zbankrotoval. Podnikol proti nim právne kroky. V noci 28. januára 1767 Arnold a členovia jeho posádky, sledovaní davom synov, zbili muža podozrivého z pokusu informovať úrady o Arnoldovom pašovaní. Arnold bol odsúdený za výtržníctvo a dostal relatívne nízku pokutu 50 šilingov; k nízkemu trestu pravdepodobne prispela publicita prípadu a široké sympatie k jeho názoru.

22. februára 1767 sa oženil s Margaret Mansfieldovou, dcérou Samuela Mansfielda, šerifa v New Havene, s ktorým sa možno zoznámil vďaka členstvu Mansfielda aj Arnolda v miestnej slobodomurárskej lóži. V nasledujúcom roku sa im narodil prvý syn Benedict VI, po ňom nasledovali bratia Richard v roku 1769 a Henry v roku 1772. Margaret zomrela na začiatku revolúcie, 19. júna 1775, keď bol Arnold ešte vo Fort Ticonderoga. Domácnosť aj počas jej života ovládala Arnoldova sestra Hannah. Arnold profitoval zo vzťahu s Mansfieldom, ktorý sa stal partnerom v jeho podnikaní a využil svoje postavenie šerifa, aby Arnolda ochránil pred veriteľmi.

Arnold bol v Západnej Indii, keď sa 5. marca 1770 odohral Bostonský masaker. Napísal, že bol "veľmi šokovaný" a čudoval sa, že "dobrý Bože, či všetci Američania spia a krotko sa vzdávajú svojich slobôd, alebo sa všetci zmenili na filozofov, že sa okamžite nepomstia takýmto zločincom".

Arnold začal vojnu, keď bol v marci 1775 zvolený za kapitána domobrany v Connecticute. Po začiatku bojov pri Lexingtone a Concorde v nasledujúcom mesiaci sa jeho rota vydala na severovýchod, aby pomohla pri obliehaní Bostonu, ktoré nasledovalo. Arnold informoval Výbor pre bezpečnosť štátu Massachusetts o svojom nápade obsadiť pevnosť Ticonderoga v New Yorku, o ktorej vedel, že je slabo chránená. Dňa 3. mája 1775 ho vymenovali za plukovníka a on okamžite odišiel na západ a prišiel do Castletonu v sporných grantoch New Hampshire (dnešný Vermont) včas, aby sa spolu s Ethanom Allenom a jeho mužmi zúčastnil na dobytí pevnosti Ticonderoga. Po tejto akcii nasledoval odvážny nájazd na pevnosť Saint-Jean na rieke Richelieu severne od jazera Champlain. Keď v júni dorazili do Ticonderogy jednotky connecticutskej domobrany, dostal sa do sporu s ich veliteľom o kontrolu nad pevnosťou a vzdal sa svojho massachusettského poverenia. Bol na ceste domov z Ticonderogy, keď sa dozvedel, že jeho manželka zomrela skôr v júni.

Keď Druhý kontinentálny kongres schválil inváziu do Quebecu, čiastočne na Arnoldovo naliehanie, bol vylúčený z velenia výpravy. Arnold potom odišiel do Cambridge v Massachusetts a navrhol Georgeovi Washingtonovi druhú výpravu, ktorá mala zaútočiť na Quebec cez divokú cestu cez dnešné Maine. Táto výprava, pre ktorú Arnold dostal hodnosť plukovníka kontinentálnej armády, opustila Cambridge v septembri 1775 s 1 100 mužmi. Po náročnom prechode, počas ktorého sa 300 mužov vrátilo späť a ďalších 200 zomrelo cestou, Arnold dorazil pred Quebec City v novembri. Pripojil sa k malej armáde Richarda Montgomeryho a 31. decembra sa zúčastnil na útoku na Quebec City, pri ktorom bol Montgomery zabitý a Arnoldovi bola zlomená noha. Reverend Samuel Spring, jeho kaplán, ho odniesol do provizórnej nemocnice v hoteli Dieu. Arnold, ktorý bol za svoju úlohu pri dosiahnutí Quebecu povýšený na brigádneho generála, udržiaval neúčinné obliehanie mesta, až kým ho v apríli 1776 nenahradil generálmajor David Wooster.

Arnold potom odcestoval do Montrealu, kde pôsobil ako vojenský veliteľ mesta, kým ho postupujúca britská armáda, ktorá v máji dorazila do Quebecu, nedonútila ustúpiť. Počas ústupu zo Saint-Jean velil tylu kontinentálnej armády. James Wilkinson povedal, že Arnold bol posledným človekom, ktorý odišiel pred príchodom Britov. Potom riadil výstavbu flotily na obranu jazera Champlain, ktorá bola porazená v októbri 1776 v bitke pri ostrove Valcour. Jeho akcie pri Saint-Jean a na ostrove Valcour zohrali významnú úlohu pri zdržaní britského postupu proti Ticonderoge až do roku 1777.

Počas týchto akcií si Arnold získal množstvo priateľov a ešte väčšie množstvo nepriateľov v armádnej štruktúre a v Kongrese. Nadviazal slušné vzťahy s veliteľom armády Georgeom Washingtonom, ako aj s Philipom Schuylerom a Horatiom Gatesom, ktorí v rokoch 1775 a 1776 velili severnému oddeleniu armády. Spor s Mosesom Hazenom, veliteľom 2. kanadského pluku, však v lete 1776 vyústil do Hazenovho vojenského súdu v Ticonderoge. Len zásah Gatesa, vtedajšieho nadriadeného v Ticonderoge, zabránil jeho vlastnému zatknutiu na základe protiobvinení vznesených Hazenom. Mal tiež nezhody s Johnom Brownom a Jamesom Eastonom, dvoma nižšími dôstojníkmi s politickými konexiami, ktoré vyústili do neustálych podozrení z nekalých činov z jeho strany. Brown bol obzvlášť zlomyseľný, keď vydal leták, v ktorom o Arnoldovi tvrdil: "Peniaze sú bohom tohto muža, a aby ich získal dostatok, obetoval by svoju krajinu".

Generál Washington poslal Arnolda brániť Rhode Island po tom, ako Briti v decembri 1776 obsadili Newport, kde bola domobrana príliš slabo vybavená, aby vôbec mohla uvažovať o útoku na Britov. Arnold bol blízko svojho domova, takže využil príležitosť navštíviť svoje deti a väčšinu zimy strávil spoločenským životom v Bostone, kde sa neúspešne dvoril mladej krásavici Betsy Debloisovej. Vo februári 1777 sa dozvedel, že ho Kongres odmietol povýšiť na generálmajora. Washington odmietol jeho ponuku na odstúpenie a napísal členom Kongresu list, v ktorom sa pokúsil o nápravu a poznamenal, že "dvaja alebo traja ďalší veľmi dobrí dôstojníci" by mohli prísť o miesto, ak budú pokračovať v politicky motivovanom povyšovaní. Arnold bol na ceste do Filadelfie, aby prerokoval svoju budúcnosť, keď ho upozornili, že britské jednotky pochodujú k zásobovaciemu skladu v Danbury v štáte Connecticut. Spolu s Davidom Woosterom a generálom connecticutskej domobrany Goldom Selleckom Sillimanom zorganizoval odpoveď domobrany. V bitke pri Ridgefielde viedol malý kontingent domobrany, ktorý sa pokúšal zastaviť alebo spomaliť návrat Britov na pobrežie, a opäť bol zranený do ľavej nohy. Arnold pokračoval do Filadelfie, kde sa stretol s členmi Kongresu o svojej hodnosti. Jeho pôsobenie pri Ridgefielde spolu s Woosterovou smrťou v dôsledku zranení, ktoré utrpel v tejto akcii, viedlo k Arnoldovmu povýšeniu na generálmajora, hoci jeho hodnosť nebola obnovená oproti tým, ktorí boli povýšení pred ním. Počas rokovaní o tejto otázke Arnold 11. júla napísal rezignačný list, a to v ten istý deň, keď do Filadelfie prišla správa, že pevnosť Ticonderoga padla do rúk Britov. Washington jeho rezignáciu odmietol a nariadil mu, aby pomohol na severe pri obrane.

Arnold prišiel do Schuylerovho tábora vo Fort Edward v New Yorku 24. júla. Dňa 13. augusta ho Schuyler vyslal so silou 900 mužov, aby uvoľnil obliehanú pevnosť Fort Stanwix, kde pomocou triku ukončil obliehanie. Arnold nechal poslať indiánskeho posla do tábora britského brigádneho generála Barryho St. Legera so správou, že blížiace sa sily sú oveľa väčšie a bližšie, ako v skutočnosti boli; to presvedčilo St. Legerovu indiánsku podporu, aby ho opustila, a prinútilo ho vzdať sa úsilia.

Arnold sa potom vrátil k Hudsonu, kde generál Gates prevzal velenie americkej armády, ktorá sa dovtedy stiahla do tábora južne od Stillwateru. Potom sa vyznamenal v oboch bitkách pri Saratoge, aj keď ho generál Gates po sérii stupňujúcich sa nezhôd a sporov, ktoré vyvrcholili krikom, po prvej bitke odvolal z velenia v poli. Počas bojov v druhej bitke sa Arnold proti Gatesovým rozkazom vydal na bojisko a viedol útoky na britskú obranu. Na konci bojov bol opäť ťažko zranený do ľavej nohy. Sám Arnold povedal, že by bolo lepšie, keby to bolo do hrude namiesto do nohy. Burgoyne sa vzdal desať dní po druhej bitke, 17. októbra 1777. V reakcii na Arnoldovu statočnosť pri Saratoge mu Kongres obnovil veliteľskú hodnosť. Spôsob, akým tak urobili, si však Arnold vysvetľoval ako prejav súcitu s jeho zraneniami, a nie ako ospravedlnenie alebo uznanie, že napravujú krivdu.

Arnold sa niekoľko mesiacov zotavoval zo zranení. Namiesto amputácie roztrieštenej ľavej nohy si ju nechal hrubo nastaviť a nechal si ju o 2 palce (5,1 cm) kratšiu ako pravú. V máji 1778 sa vrátil do armády vo Valley Forge a zožal potlesk mužov, ktorí pod ním slúžili pri Saratoge. Tam sa spolu s mnohými ďalšími vojakmi zúčastnil na prvej zaznamenanej prísahe vernosti na znak lojality Spojeným štátom.

, Philadelphia. Arnold si z Masters-Pennovho sídla, ako sa vtedy nazývalo, urobil svoje veliteľstvo, keď bol vojenským veliteľom Filadelfie. Neskôr slúžil ako prezidentské sídlo Georgea Washingtona a Johna Adamsa v rokoch 1790 - 1800.

Po tom, ako sa Briti v júni 1778 stiahli z Filadelfie, Washington vymenoval Arnolda za vojenského veliteľa mesta. Ešte predtým, ako Američania znovu obsadili Filadelfiu, začal Arnold plánovať, ako finančne využiť zmenu moci v meste, a zapojil sa do rôznych obchodných transakcií, ktorých cieľom bolo profitovať z vojnových presunov zásob a využívať ochranu svojej autority. Tieto plány mu niekedy prekazili vplyvní miestni politici, ktorí nakoniec zhromaždili dostatok dôkazov na to, aby mohli verejne vzniesť obvinenia. Arnold žiadal vojenský súd, aby sa obvinenia očistili, a v máji 1779 napísal Washingtonovi: "Keď som sa stal mrzákom v službe svojej vlasti, málo som očakával, že sa stretnem s [takýmito] nevďačnými návratmi".

Arnold žil vo Filadelfii bohatým životom a bol významnou osobnosťou spoločenského života. V lete 1778 sa Arnold zoznámil s Peggy Shippenovou, 18-ročnou dcérou sudcu Edwarda Shippena, sympatizanta lojalistov, ktorý obchodoval s Britmi počas ich okupácie mesta. Peggy sa počas britskej okupácie Filadelfie dvoril britský major John André. Peggy a Arnold sa zosobášili 8. apríla 1779. Peggy a jej okruh priateľov našli spôsoby, ako zostať v kontakte s milencami na druhej strane bojovej línie, a to napriek vojenským zákazom komunikácie s nepriateľom. Časť tejto komunikácie sa uskutočňovala prostredníctvom služieb Josepha Stansburyho, filadelfského obchodníka.

Niekedy začiatkom mája 1779 sa Arnold stretol so Stansburym. Stansbury, ktorého výpoveď pred britskou komisiou zrejme chybne zaradila tento dátum do júna, uviedol, že po stretnutí s Arnoldom "som tajne odišiel do New Yorku s ponukou [Arnoldových] služieb pre sira Henryho Clintona". Ignorujúc Arnoldove pokyny, aby do sprisahania nezapájal nikoho iného, Stansbury prekročil britské línie a odišiel za Jonathanom Odellom do New Yorku. Odell bol lojalista, ktorý spolupracoval s Williamom Franklinom, posledným koloniálnym guvernérom New Jersey a synom Benjamina Franklina. Franklin 9. mája predstavil Stansburyho majorovi Andrému, ktorý bol práve vymenovaný za šéfa britských špiónov. To bol začiatok tajnej korešpondencie medzi Arnoldom a Andrém, pričom niekedy využíval svoju manželku Peggy ako ochotnú sprostredkovateľku, ktorá vyvrcholila o viac ako rok neskôr Arnoldovou zmenou strany.

Tajná komunikácia

André sa rozprával s generálom Clintonom, ktorý mu dal široké právomoci na realizáciu Arnoldovej ponuky. André potom vypracoval pokyny pre Stansburyho a Arnolda. Tento prvý list otvoril diskusiu o druhoch pomoci a spravodajských informáciách, ktoré by mohol Arnold poskytnúť, a obsahoval pokyny, ako komunikovať v budúcnosti. Listy by sa odovzdávali prostredníctvom ženského kruhu, ktorého súčasťou bola aj Peggy Arnoldová, ale len Peggy by vedela, že niektoré listy obsahujú inštrukcie napísané v kóde aj neviditeľným atramentom, ktoré sa mali odovzdať Andrému, pričom ako kuriér mal byť použitý Stansbury.

V júli 1779 Arnold poskytol Britom informácie o rozmiestnení a sile jednotiek, ako aj o umiestnení zásobovacích skladov a zároveň rokoval o kompenzácii. Najprv žiadal odškodnenie za svoje straty a 10 000 libier, čo bola suma, ktorú Kontinentálny kongres poskytol Charlesovi Leemu za jeho služby v Kontinentálnej armáde. Generál Clinton, ktorý viedol kampaň s cieľom získať kontrolu nad údolím rieky Hudson, mal záujem o plány a informácie o obrane West Pointu a ďalších obranných zariadeniach na rieke Hudson. Začal tiež naliehať na osobné stretnutie a navrhol Arnoldovi, aby sa usiloval o ďalšie vysoké velenie. Do októbra 1779 sa rokovania zastavili. Okrem toho dav patriotov prehľadával Filadelfiu a hľadal lojalistov a Arnoldovi a rodine Shippenovcov sa vyhrážali. Kongres a miestne úrady odmietli Arnoldove žiadosti o bezpečnostné opatrenia pre neho a jeho príbuzných.

Vojenský súd

Vojenský súd, ktorý sa mal zaoberať obvineniami proti Arnoldovi, začal zasadať 1. júna 1779, ale jeho zasadnutie sa oneskorilo až do decembra 1779, keď generál Clinton dobyl Stony Point v štáte New York, čo spôsobilo, že armáda začala vyvíjať čulú aktivitu a reagovať. Napriek tomu, že viacerí členovia poroty boli Arnoldovi nepriaznivo naklonení kvôli činom a sporom zo skoršieho obdobia vojny, 26. januára 1780 bol Arnold zbavený všetkých obvinení okrem dvoch menších. Arnold sa v nasledujúcich mesiacoch usiloval o zverejnenie tejto skutočnosti; začiatkom apríla, len týždeň po tom, ako Washington zablahoželal Arnoldovi k narodeniu jeho syna Edwarda Shippena Arnolda 19. mája, však Washington zverejnil formálne pokarhanie Arnoldovho správania.

Vrchný veliteľ by bol oveľa šťastnejší, keby mohol udeliť pochvalu dôstojníkovi, ktorý preukázal svojej vlasti také vynikajúce služby ako generálmajor Arnold; ale v tomto prípade ho zmysel pre povinnosť a úcta k úprimnosti zaväzujú vyhlásiť, že jeho správanie [v odsúdených akciách] považuje za nerozvážne a nevhodné.

- Oznámenie uverejnené Georgeom Washingtonom, 6. apríla 1780

Krátko po Washingtonovom pokarhaní Kongres vyšetroval jeho výdavky a dospel k záveru, že Arnold svoje výdavky počas invázie do Quebecu plne nezúčtoval a že Kongresu dlhuje približne 1 000 libier, najmä preto, že ich nedokázal zdokumentovať. Značný počet týchto dokumentov sa stratil počas ústupu z Quebecu; nahnevaný a frustrovaný Arnold sa koncom apríla vzdal vojenského velenia vo Filadelfii.

Ponuka vzdať sa West Pointu

Začiatkom apríla Philip Schuyler oslovil Arnolda s možnosťou poveriť ho velením vo West Pointe. Diskusie medzi Schuylerom a Washingtonom na túto tému do začiatku júna nepriniesli ovocie. Arnold znovu otvoril tajné kanály s Britmi, informoval ich o Schuylerových návrhoch a pripojil Schuylerovo hodnotenie podmienok a West Pointu. Poskytol tiež informácie o navrhovanej francúzsko-americkej invázii do Quebecu, ktorá mala ísť po rieke Connecticut. (Arnold nevedel, že táto navrhovaná invázia bola ľsťou, ktorej cieľom bolo odkloniť britské zdroje.) Dňa 16. júna Arnold skontroloval West Point, keď sa vracal domov do Connecticutu, aby si vybavil osobné záležitosti, a tajným kanálom poslal veľmi podrobnú správu. Keď Arnold dorazil do Connecticutu, zariadil predaj svojho tamojšieho domu a prostredníctvom sprostredkovateľov v New Yorku začal presúvať majetok do Londýna. Začiatkom júla bol už späť vo Filadelfii, kde 7. júla napísal Clintonovi ďalšiu tajnú správu, z ktorej vyplývalo, že jeho vymenovanie do West Pointu je isté a že by dokonca mohol poskytnúť "nákres prác..., ktorými by ste mohli [West Point] obsadiť bez straty".

Generála Clintona a majora Andrého, ktorí sa 18. júna vrátili víťazne z obliehania Charlestonu, táto správa okamžite zaujala. Clinton, ktorý sa obával, že Washingtonova armáda a francúzska flotila sa spoja na Rhode Islande, sa opäť zameral na West Point ako na strategický bod, ktorý treba dobyť. André, ktorý mal špiónov a informátorov sledujúcich Arnolda, si overil jeho pohyb. Vzrušený vyhliadkami Clinton informoval svojich nadriadených o svojich spravodajských prevratoch, ale na Arnoldov list zo 7. júla neodpovedal.

Arnold následne napísal Clintonovi sériu listov, a to ešte predtým, ako mohol očakávať odpoveď na list zo 7. júla. V liste z 11. júla sa sťažoval, že Briti mu zrejme nedôverujú, a hrozil, že ak nedôjde k pokroku, preruší rokovania. Dňa 12. júla napísal opäť, pričom výslovne ponúkol, že sa vzdá West Pointu, hoci jeho cena (okrem odškodnenia za straty) sa zvýšila na 20 000 libier, pričom spolu s odpoveďou mala byť doručená aj záloha vo výške 1 000 libier. Tieto listy nedoručil Stansbury, ale Samuel Wallis, ďalší filadelfský obchodník, ktorý špehoval pre Britov.

Velenie vo West Pointe

3. augusta 1780 Arnold získal velenie vo West Pointe. Dňa 15. augusta dostal od Andrého zašifrovaný list s poslednou Clintonovou ponukou: 20 000 libier a žiadna náhrada za jeho straty. Kvôli ťažkostiam pri prenose správ cez líniu ani jedna strana niekoľko dní nevedela, že druhá strana s touto ponukou súhlasí. Arnoldove listy naďalej podrobne opisovali pohyby Washingtonových vojsk a poskytovali informácie o organizovaných francúzskych posilách. Dňa 25. augusta mu Peggy konečne doručil Clintonov súhlas s podmienkami.

Washington poveril Arnolda velením vo West Pointe a zároveň mu dal právomoc nad celou riekou Hudson, ktorú kontrolovali Američania, od Albany až po britské línie pred New Yorkom. Počas cesty do West Pointu Arnold obnovil známosť s Joshuom Hettom Smithom, človekom, o ktorom Arnold vedel, že robil špióna pre obe strany a ktorý vlastnil dom pri západnom brehu Hudsonu južne od West Pointu.

Keď sa Arnold usadil vo West Pointe, začal systematicky oslabovať jeho obranu a vojenskú silu. Potrebné opravy na reťazi cez rieku Hudson neboli nikdy nariadené. Jednotky boli liberálne rozmiestnené v rámci Arnoldovej veliteľskej oblasti (ale len minimálne v samotnom West Pointe) alebo poskytnuté Washingtonu na požiadanie. Aj on zasypával Washington sťažnosťami na nedostatok zásob a písal: "Všetko je nedostatočné". Zároveň sa snažil vyčerpať zásoby West Pointu, aby bolo obliehanie úspešnejšie. Jeho podriadení, z ktorých niektorí boli jeho dlhoročnými spolupracovníkmi, reptali na zbytočné rozdeľovanie zásob a nakoniec dospeli k záveru, že Arnold predáva časť zásob na čiernom trhu s cieľom osobného zisku.

30. augusta 30 Arnold poslal list, v ktorom akceptoval Clintonove podmienky a navrhol Andrému stretnutie prostredníctvom ďalšieho sprostredkovateľa: Herona, člena Connecticutského zhromaždenia, o ktorom si myslel, že mu môže dôverovať. Heron sa komickým spôsobom vydal do New Yorku, nevediac o význame listu, a ponúkol Britom svoje vlastné služby ako špión. Potom vzal list späť do Connecticutu, kde ho podozrievajúc Arnolda doručil veliteľovi connecticutskej domobrany. Generál Parsons, ktorý videl list napísaný ako šifrovanú obchodnú diskusiu, ho odložil. O štyri dni neskôr Arnold poslal zašifrovaný list s podobným obsahom do New Yorku prostredníctvom služieb manželky vojnového zajatca. Nakoniec bolo stretnutie stanovené na 11. septembra neďaleko Dobb's Ferry. Toto stretnutie bolo zmarené, keď britské delové člny na rieke, ktoré neboli informované o jeho blížiacom sa príchode, strieľali na jeho loď.

Pozemok vystavený

Arnold a André sa napokon stretli 21. septembra v dome Joshuu Hetta Smitha. Ráno 22. septembra James Livingston, plukovník, ktorý mal na starosti stanovište vo Verplanck's Point, vystrelil na loď HMS Vulture, ktorá mala Andréa dopraviť späť do New Yorku. Táto akcia loď poškodila a musela sa stiahnuť po rieke, čo prinútilo Andrého vrátiť sa do New Yorku po súši. Arnold vypísal pre Andrého priepustky, aby mohol prejsť cez línie, a dal mu aj plány pre West Point. V sobotu 23. septembra Andréa neďaleko Tarrytownu zajali traja westchesterskí vlastenci John Paulding, Isaac Van Wart a David Williams; dokumenty odhaľujúce sprisahanie na dobytie West Pointu sa našli a poslali do Washingtonu a Arnoldova zrada vyšla najavo po tom, ako ich Washington preskúmal. André medzitým presvedčil nič netušiaceho veliaceho dôstojníka, ktorému ho odovzdali, plukovníka Johna Jamesona, aby ho poslal späť k Arnoldovi do West Pointu. Major Benjamin Tallmadge, člen Washingtonovej tajnej služby, však trval na tom, aby Jameson nariadil zajatca zadržať a priviesť späť. Jameson neochotne odvolal poručíka, ktorý doručil Andrého do Arnoldovej väzby, ale potom poslal toho istého poručíka ako posla, aby Arnoldovi oznámil Andrého zatknutie.

Arnold sa o Andréovom zajatí dozvedel nasledujúce ráno 24. septembra, keď dostal Jamesonovu správu, že André je v jeho väzbe a že dokumenty, ktoré mal André pri sebe, boli poslané generálovi Washingtonovi. Arnold dostal Jamesonov list, keď čakal na Washingtona, s ktorým plánoval raňajkovať. Všade sa ponáhľal na breh a prikázal bárkam, aby ho previezli po rieke k miestu, kde kotvila loď Vulture, ktorá ho potom odviezla do New Yorku. Z lode Arnold napísal Washingtonovi list, v ktorom žiadal, aby Peggy bezpečne prešla k svojej rodine do Filadelfie, čomu Washington vyhovel. Keď mu predložili dôkaz o Arnoldovej zrade, Washington bol údajne pokojný. Skúmal však rozsah zrady a pri rokovaniach s generálom Clintonom o osude majora Andrého navrhol, že je ochotný vymeniť Andrého za Arnolda. Tento návrh Clinton odmietol; po vojenskom súde bol André 2. októbra v Tappane v štáte New York obesený. Washington tiež infiltroval mužov do New Yorku v snahe uniesť Arnolda; tento plán, ktorý sa takmer podaril, zlyhal, keď Arnold pred odplávaním do Virgínie v decembri zmenil bydlisko.

Arnold sa pokúsil ospravedlniť svoje činy v otvorenom liste s názvom Obyvateľom Ameriky, ktorý bol uverejnený v novinách v októbri 1780. V liste Washingtonovi, v ktorom žiadal o bezpečný odchod Peggy, napísal, že "láska k vlasti poháňa moje súčasné správanie, akokoľvek sa to môže zdať nezlučiteľné so svetom, ktorý veľmi zriedka posudzuje správnosť konania ktoréhokoľvek človeka".

Služba v britskej armáde

Briti Arnoldovi udelili hodnosť brigádneho generála s ročným príjmom niekoľko stoviek libier, ale vyplatili mu len 6 315 libier a ročnú penziu 360 libier, pretože jeho sprisahanie sa nepodarilo. V decembri 1780 Arnold na základe Clintonových rozkazov viedol 1 600 vojakov do Virgínie, kde prekvapivo obsadil Richmond a potom sa vydal na pochod Virgíniou, kde ničil zásobárne, zlievarne a mlyny. Táto činnosť vyburcovala virginskú domobranu a Arnold sa nakoniec stiahol do Portsmouthu, kde sa mal buď evakuovať, alebo posilniť. V prenasledujúcej americkej armáde bol aj markíz de Lafayette, ktorý mal od Washingtona rozkaz Arnolda v prípade zajatia bezodkladne obesiť. Posily pod vedením Williama Phillipsa (ktorý slúžil pod Burgoynom pri Saratoge) dorazili koncom marca a Phillips viedol ďalšie výpady cez Virgíniu vrátane porážky baróna von Steubena pri Petersburgu až do svojej smrti na horúčku 12. mája 1781. Arnold velil armáde len do 20. mája, keď dorazil lord Cornwallis s južnou armádou a prevzal velenie. Jeden plukovník napísal Clintonovi o Arnoldovi, že "je veľa dôstojníkov, ktorí si musia priať, aby velil nejaký iný generál". Cornwallis ignoroval rady, ktoré mu Arnold ponúkol, aby si našiel stálu základňu ďaleko od pobrežia, čo mohlo zabrániť jeho neskoršej kapitulácii pri Yorktowne.

Po návrate do New Yorku v júni Arnold predložil rôzne návrhy na pokračovanie útokov v podstate na hospodárske ciele, aby donútil Američanov ukončiť vojnu. Clinton však nemal záujem o väčšinu Arnoldových agresívnych nápadov, ale nakoniec ustúpil a povolil Arnoldovi nájazd na prístav New London v Connecticute. Dňa 4. septembra, krátko po narodení jeho a Peggyinho druhého syna, Arnoldove jednotky v sile viac ako 1 700 mužov vpadli do New Londonu, vypálili ho a dobyli pevnosť Fort Griswold, pričom spôsobili škody odhadované na 500 000 dolárov. Britské straty boli vysoké - takmer štvrtina síl bola zabitá alebo zranená, pričom Clinton tvrdil, že si nemôže dovoliť viac takýchto víťazstiev.

Ešte pred Cornwallisovou kapituláciou v októbri Arnold požiadal Clintona o povolenie odísť do Anglicka, aby lorda Germaina osobne oboznámil so svojimi názormi na vojnu. Keď sa správa o kapitulácii dostala do New Yorku, Arnold žiadosť obnovil a Clinton jej vyhovel. Dňa 8. decembra 1781 Arnold s rodinou odišiel z New Yorku do Anglicka. V Londýne sa pridal k toryom a radil Germainovi a kráľovi Jurajovi III., aby obnovili boj proti Američanom. Edmund Burke v Dolnej snemovni vyjadril nádej, že vláda nepostaví Arnolda "na čelo časti britskej armády", aby "neboli postihnuté city pravej cti, ktoré sú každému britskému dôstojníkovi [drahšie] ako život". Na Arnoldovu škodu získali v parlamente prevahu protivojnoví whigovia a Germain bol nútený odstúpiť, pričom vláda lorda Northa padla krátko nato.

Arnold potom požiadal o sprevádzanie generála Carletona, ktorý sa chystal do New Yorku, aby nahradil Clintona vo funkcii hlavného veliteľa; táto žiadosť však nikam nevedie. Ďalšie pokusy získať pozície vo vláde alebo v britskej Východoindickej spoločnosti v nasledujúcich rokoch zlyhali a bol nútený žiť zo zníženého platu za nevojnovú službu. Jeho povesť sa stala terčom kritiky aj v britskej tlači, najmä v porovnaní s majorom Andrém, ktorý bol oslavovaný pre svoje vlastenectvo. Jeden z obzvlášť ostrých kritikov o ňom povedal, že je "podlý žoldnier, ktorý, keď si osvojí nejakú vec kvôli rabovaniu, z nej odíde, keď ho z toho usvedčia". Keď ho George Johnstone odmietol prijať do Východoindickej spoločnosti, napísal: "Hoci som spokojný s čistotou vášho správania, väčšina si to nemyslí. Kým je to tak, žiadna moc v tejto krajine by vás nemohla náhle umiestniť do situácie, ku ktorej smerujete v rámci Východoindickej spoločnosti."

Nové obchodné príležitosti

V roku 1785 sa Arnold a jeho syn Richard presťahovali do Saint John v Novom Brunswicku, kde špekulovali s pozemkami a založili firmu obchodujúcu so Západnou Indiou. Arnold kúpil veľké pozemky v oblasti Maugerville a získal mestské pozemky v Saint John a Fredericton. Dodanie jeho prvej lode Lord Sheffield sprevádzali obvinenia zo strany staviteľa, že ho Arnold podviedol; Arnold tvrdil, že si len odpočítal zmluvne dohodnutú sumu, keď bola loď dodaná s oneskorením. Po jej prvej plavbe sa Arnold v roku 1786 vrátil do Londýna, aby priviedol svoju rodinu do Saint John. Tam sa vymotal zo súdneho sporu o nesplatený dlh, ktorý Peggy vymohla počas jeho neprítomnosti, a zaplatil 900 libier na vyrovnanie pôžičky vo výške 12 000 libier, ktorú si vzal počas pobytu vo Filadelfii. Rodina sa v roku 1787 presťahovala do Saint John, kde Arnold vyvolal rozruch sériou zlých obchodných transakcií a drobných súdnych sporov. Po najvážnejšom z nich, po žalobe za ohováranie, ktorú vyhral proti bývalému obchodnému partnerovi, ho obyvatelia mesta upálili pred jeho domom, pričom Peggy a deti sa tomu prizerali. Rodina opustila Saint John a v decembri 1791 sa vrátila do Londýna.

V júli 1792 zviedol nekrvavý súboj s Jamesom Maitlandom, 8. grófom z Lauderdale, po tom, čo gróf v Snemovni lordov narušil jeho česť. Po vypuknutí Francúzskej revolúcie Arnold vybavil súkromnú loď, pričom pokračoval v obchodovaní v Západnej Indii, hoci nepriateľstvo zvyšovalo riziko. Francúzske úrady ho uväznili na Guadeloupe na základe obvinení zo špionáže v prospech Britov a len o vlások unikol obeseniu útekom k blokujúcej britskej flotile po podplatení svojich strážcov. Pomáhal organizovať jednotky domobrany na Britmi ovládaných ostrovoch a za svoje úsilie v ich prospech získal pochvalu od vlastníkov pôdy. Táto práca, o ktorej dúfal, že mu prinesie širší rešpekt a nové velenie, namiesto toho jemu a jeho synom vyniesla dotáciu 15 000 akrov (6 100 ha) pôdy v Hornej Kanade, neďaleko dnešného mesta Renfrew v provincii Ontario.

V januári 1801 sa Arnoldovo zdravie začalo zhoršovať. Dna, ktorou trpel od roku 1775, napadla jeho nezranenú nohu do takej miery, že nemohol ísť na more; druhá ho neustále bolela a chodil len o palici. Lekári mu diagnostikovali vodnateľnosť a návšteva na vidieku len dočasne zlepšila jeho stav. Zomrel po štyroch dňoch delíria 14. júna 1801 vo veku 60 rokov. Legenda hovorí, že keď ležal na smrteľnej posteli, povedal: "Nechajte ma zomrieť v tejto starej uniforme, v ktorej som bojoval svoje bitky. Nech mi Boh odpustí, že som si niekedy obliekol inú," ale to môže byť apokryf. Arnold bol pochovaný v kostole svätej Márie v Battersea v Londýne v Anglicku. V dôsledku úradníckej chyby vo farských záznamoch boli jeho pozostatky počas rekonštrukcie kostola o storočie neskôr prenesené do neoznačeného masového hrobu. Jeho pohrebný sprievod mal "sedem smútočných kočov a štyri štátne vozy"; pohreb bol bez vojenských poct.

Zanechal po sebe malý majetok, ktorý sa zmenšil o jeho dlhy, ktoré sa Peggy zaviazala vyrovnať. Medzi jeho odkazmi boli aj značné dary istému Johnovi Sageovi, ktorý sa ukázal byť nemanželským synom počatým počas jeho pobytu v Novom Brunswicku.

Arnoldov prínos k americkej nezávislosti je v populárnej kultúre značne podceňovaný, zatiaľ čo jeho meno sa v 19. storočí stalo synonymom zradcu. Démonizácia Arnolda sa začala okamžite po tom, ako sa jeho zrada dostala na verejnosť. Často sa odvolávali na biblické motívy; Benjamin Franklin napísal, že "Judáš Iškariotský predal len jedného človeka, Arnold tri milióny", a Alexander Scammel opísal Arnoldovo konanie ako "čierne ako peklo".

Prví životopisci sa pokúšali opísať celý Arnoldov život v zmysle zradného alebo morálne pochybného správania. Prvý veľký Arnoldov životopis The Life and Treason of Benedict Arnold (Život a zrada Benedicta Arnolda), ktorý v roku 1832 vydal historik Jared Sparks, bol mimoriadne tvrdý v tom, že ukazoval, ako sa Arnoldova zradná povaha údajne formovala na základe skúseností z detstva. George Canning Hill, ktorý bol v polovici 19. storočia autorom série moralistických životopisov, začal svoj životopis Arnolda z roku 1865 slovami "Benedict, zradca, sa narodil ...". Sociálny historik Brian Carso poznamenáva, že v priebehu 19. storočia príbeh Arnoldovej zrady nadobudol takmer mýtické rozmery ako súčasť príbehu o národnom stvorení a opäť sa naň odvolávali, keď sa stupňovali konflikty medzi jednotlivými stranami vedúce k americkej občianskej vojne. Washington Irving ho použil ako súčasť argumentu proti rozpadu únie vo svojom Živote Georgea Washingtona z roku 1857, pričom poukázal na to, že len jednota Nového Anglicka a južných štátov, ktorá viedla k nezávislosti, bola sčasti možná vďaka držaniu West Pointu. Jefferson Davis a ďalší južanskí secesionistickí vodcovia boli nepriaznivo porovnávaní s Arnoldom, pričom myšlienku odčlenenia implicitne i explicitne prirovnávali k zrade. Harper's Weekly uverejnil v roku 1861 článok, v ktorom opisoval vodcov Konfederácie ako "niekoľko mužov riadiacich túto kolosálnu zradu, po boku ktorých Benedict Arnold žiari bielym svetlom ako svätec".

Fiktívne pomenovania Arnoldovho mena mali aj výrazne negatívny podtón. V 19. storočí sa rozšírila moralistická rozprávka pre deti s názvom "Krutý chlapec". Opisovala chlapca, ktorý kradol vajcia z vtáčích hniezd, trhal hmyzu krídla a dopúšťal sa iných druhov bezohľadnej krutosti, a ktorý potom vyrástol a stal sa zradcom svojej krajiny. Chlapec nie je identifikovaný až do konca príbehu, keď sa uvádza miesto jeho narodenia Norwich v Connecticute a jeho meno Benedict Arnold. Nie všetky zobrazenia Arnolda však boli výrazne negatívne. Niektoré divadelné spracovania z 19. storočia skúmali jeho dvojtvárnosť a snažili sa ho skôr pochopiť než démonizovať.

Spojenie medzi Arnoldom a zradou pretrvávalo aj v 20. a 21. storočí. V epizóde seriálu The Brady Bunch, Everyone Can't Be George Washington, po tom, čo Peter dostane úlohu Arnolda v školskej hre, ho všetci nenávidia. Hláška komicky neúprimnej postavy Sira v broadwayskom muzikáli z roku 1965 The Roar of the Greasepaint - Vôňa davu, ktorý často deklaruje svoju bezúhonnosť odkazmi na úplne nedôveryhodné osoby, čo jeho fóliovník Cocky nechápe, vyhlasuje: "Boh vie, že nie som dokonalý, Cocky, ale podľa neochvejnej vernosti Benedicta Arnolda verím v odpustenie priateľovi."^[] V nedávnej referencii sa Dan Gilbert, majiteľ klubu Cleveland Cavaliers z Národnej basketbalovej asociácie, v roku 2010 jemne odvolal na Arnolda. Gilbertova spoločnosť, rozrušená zo spôsobu, akým LeBron James oznámil svoj odchod z tímu, znížila cenu plagátov s Jamesovou podobizňou na 17,41 dolára s odkazom na rok Arnoldovho narodenia.

V románových spracovaniach americkej revolučnej vojny sa niekedy objavuje Arnold ako postava. Jeho úloha Judáša v ľudovej predstavivosti je však taká pevná, že ju nespochybňuje ani taká obrazoborecká románová sekvencia, akou sú Naratívy impéria od Gorea Vidala. ^{[zdroj? ]} Jedným z pozoruhodných spracovaní, ktoré Arnolda vykresľuje vo veľmi pozitívnom svetle, sú však Arundelove romány Kennetha Robertsa, ktoré sa zaoberajú mnohými kampaňami, na ktorých sa zúčastnil:

• Arundel (1929) - Americká revolúcia prostredníctvom bitky pri Quebecu
• Rabble in Arms (1933) - Americká revolúcia prostredníctvom bitiek pri Saratoge
• Oliver Wiswell (1940) - Americká revolúcia z pohľadu lojalistu

Počas manželstva s Margaret Mansfieldovou mal Arnold tieto deti:

Benedict Arnold VI (1768-1795) (kapitán britskej armády, zabitý v boji)

Richard Arnold (1769-1847)

Henry Arnold (1772-1826)

a s Peggy Shippenovou založil rodinu, ktorá pôsobila v britskej armáde:

Edward Shippen Arnold (1780-1813) (poručík)

James Robertson Arnold (1781-1854) (generálporučík)

George Arnold (1787-1828) (podplukovník)

Sophia Matilda Arnold (1785-1828)

William Fitch Arnold (1794-1846) (kapitán)

Na bojisku pri Saratoge, ktoré je teraz zachované v Národnom historickom parku Saratoga, stojí Arnoldov pamätník, ale na rytine nie je uvedené jeho meno. Nápis na pamätníku Boot, ktorý daroval generál občianskej vojny John Watts DePeyster, znie: "Na pamiatku najbrilantnejšieho vojaka kontinentálnej armády, ktorý bol na tomto mieste zúfalo zranený, čím získal pre svojich krajanov rozhodujúcu bitku americkej revolúcie a pre seba hodnosť generálmajora." Pomník víťazstva v Saratoge má štyri výklenky, z ktorých tri sú obsadené sochami generálov Gatesa, Schuylera a Morgana. Štvrtý výklenok je prázdny.

V areáli Vojenskej akadémie Spojených štátov amerických vo West Pointe sa nachádzajú pamätné tabule pripomínajúce všetkých generálov, ktorí slúžili v revolúcii. Na jednej tabuli je uvedená len hodnosť "generálmajor" a dátum "narodený 1740", bez mena.

Dom na Gloucester Place 62, kde Arnold žil v centre Londýna, stále stojí a je na ňom umiestnená pamätná tabuľa, ktorá Arnolda označuje za "amerického patriota". Kostol, v ktorom bol Arnold pochovaný, kostol svätej Márie v Battersea v Anglicku, má pamätnú vitráž, ktorá bola pridaná v rokoch 1976 až 1982. Fakultný klub na Univerzite v Novom Brunswicku vo Frederictonu má miestnosť Benedicta Arnolda, v ktorej na stenách visia zarámované originály listov napísaných Arnoldom.

• Jane Teurs
• John Champe (vojak)