Sweetener je štvrtý štúdiový album americkej speváčky Ariany Grande. Vyšiel 17. augusta 2018. Grande odhalila názov albumu a niekoľko skladieb z neho v The Tonight Show with Jimmy Fallon 1. mája 2018. Hlavný singel albumu, skladba "No Tears Left to Cry", sa dostal na prvé miesto v Austrálii a na prvú trojku v USA, Spojenom kráľovstve a Kanade.
Bez toho, aby najprv oznámila dátum vydania albumu, Grande Fallonovi prezradila, že každý 20. deň v mesiaci až do vydania albumu "urobí niečo špeciálne", napríklad 20. mája 2018 vystúpi na udeľovaní Billboard Music Awards 2018. Oznámila, že bude spolupracovať s Pharrellom Williamsom, Nasom a dlhoročnými spolupracovníkmi Maxom Martinom, Ilyom a Savanom Kotechom.
Album sa umiestnil na vrchole rebríčka albumov Billboard 200, pričom v prvom týždni sa v USA dodalo a streamovalo 231 000 kópií.
Pozadie a nahrávanie
Práca na Sweetener nadviazala na obdobie osobných a verejných udalostí v živote Grande, vrátane následkov útoku na koncerte v Manchestri v roku 2017. Album vznikal v spolupráci s viacerými producentmi a skladateľmi; medzi najvýraznejších patrí Pharrell Williams, ktorý sa podieľal na produkcii niektorých skladieb a priniesol experimentálnejší zvuk. Zároveň sa Grande vrátila ku spolupráci s producentmi ako Max Martin, Ilya a Savan Kotecha, ktorí jej pomohli skombinovať popové melódie so súčasnými R&B a elektronickými prvkami.
Hudobný štýl a témy
Sweetener mieša pop, R&B, trap a prvky neo-soulu a funk-u. Textovo album často skúma témy uzdravenia, sebaprijatia, vďačnosti a lásky — osobné i univerzálne. Produkcia je charakteristická modernými perkusiami, neočakávanými aranžmánmi a vokálnymi vrstvením, ktoré zdôrazňujú Grandein rozsah a výraz.
Singly a propagácia
Hlavný singel "No Tears Left to Cry" bol vydaný ešte pred oficiálnym oznámením albumu a dosiahol medzinárodný úspech. Neskôr z albumu vyšli ďalšie single, medzi nimi skladby, ktoré dostali silnú rádiovú a streamingovú podporu, ako aj vizuály v podobe hudobných videí. Grande album propagovala živými vystúpeniami — okrem spomínaného vystúpenia na Billboard Music Awards vystupovala aj v televíznych reláciách, festivaloch a na vlastnom turné.
Kritika a ocenenia
Album získal prevažne pozitívne recenzie od hudobných kritikov, ktorí vyzdvihovali inovatívnu produkciu, vokálny výkon a emocionálnu hĺbku nahrávky. Kritici chválili aj odvahu kombinovať komerčné popové prvky s experimentálnejšími nápadmi.
Na oceneniach dosiahol album významné úspechy — medzi najvýraznejšie patrí víťazstvo v kategórii Best Pop Vocal Album na 61. ročníku cien Grammy (2019), čím si Grande upevnila postavenie medzi popovými interpretmi.
Kommerčný úspech
Sweetener debutoval na čele rebríčka Billboard 200 a v prvom týždni zaznamenal ekvivalent 231 000 predaných a streamovaných kópií v USA. Album sa umiestnil aj v rebríčkoch viacerých ďalších krajín a priniesol Grande ďalšie komerčné hity.
Turné
Ariana Grande vycestovala so sériou vystúpení a v roku 2019 uskutočnila Sweetener World Tour, ktorou album doprevádzala a kde prezentovala skladby z tohto i následných projektov. Turné zahŕňalo koncerty v Severnej Amerike, Európe a ďalších regiónoch a bolo súčasťou aktívnej propagácie albumu.
Album obsahuje skladby, ktoré sa stali súčasťou Grandeine diskografie a kultúrneho vplyvu 2010. rokov — okrem už spomínaného hitu "No Tears Left to Cry" medzi najznámejšie patrili aj ďalšie single a fanúšikmi obľúbené skladby, ktoré reflektujú osobný posun speváčky.