Teutoburská bitka (9 n. l.) — Arminius, Varus a pád troch légií

Rímsky veliteľ Varus bol asi štvrtým najdôležitejším mužom v Ríme. Bol známy a obávaný pre svoje nemilosrdné činy a ukrižovanie porazených nepriateľov. Je isté, že o tom vedeli aj Germáni, čo mohlo pomôcť kmeňom spojiť sa a postaviť sa mu na odpor.

Nemeckým veliteľom bol Arminius, ktorý získal rímske vojenské vzdelanie. Svoju mladosť strávil v Ríme ako rukojemník. Preto poznal rímske vojenské metódy: tieto znalosti mali byť rozhodujúce.

Neskôr sa Arminius vrátil s Varom do Germánie a stal sa jeho dôveryhodným poradcom. V tajnosti vytvoril spojenectvo germánskych kmeňov, ktoré boli tradične nepriateľmi. Pomohol mu k tomu hnev nad Variovou drzosťou a krutosťou voči ľuďom, ktorých porazil.

"...Stratégia bola preto nevyhnutná a bolo potrebné zaslepiť Vara pred ich plánmi, kým sa nenaskytne priaznivá príležitosť na rozhodujúci úder..." Britský historik Edward Shepherd Creasy (1812 - 1878)

Keď bol Varus na ceste zo svojho letného tábora západne od rieky Weser do zimného sídla pri Rýne, počul správy o miestnom povstaní. Túto udalosť predstieral Arminius.

"...Varusovi to bolo predstavené ako udalosť, ktorá si vyžadovala jeho okamžitú prítomnosť na mieste, ale on bol udržiavaný v nevedomosti o tom, že je to súčasť dohodnutého národného povstania, a stále sa pozeral na Arminia ako na svojho poslušného vazala..." Edward Shepherd Creasy

Podľa nedávnych archeologických nálezov sa bitka odohrala na kopci Kalkriese v okrese Osnabrück v Dolnom Sasku. Rimania museli v tomto čase pochodovať na severozápad z oblasti, kde sa dnes nachádza mesto Detmold, a prechádzať východne od Osnabrücku; pred útokom sa museli utáboriť v tejto oblasti.

Várove sily pozostávali z troch légií, šiestich kohort pomocných vojsk (neobčanov alebo spojeneckých vojsk) a troch eskadrón jazdy. Mnohí z nich mali len malé bojové skúsenosti s germánskymi bojovníkmi v miestnych podmienkach.

Rímske vojská nepochodovali v bojovej zostave a bolo tu aj veľké množstvo táborníkov. Keď vstúpili do lesa, zistili, že cesta je úzka a blatistá; podľa Dia Cassia sa navyše strhla silná búrka. Píše tiež, že Varus zanedbal vyslanie predsunutých prieskumných skupín.

Pochodová línia bola nebezpečne natiahnutá - odhaduje sa, že merala viac ako 15 km a možno až 20 km. Vtedy na ňu náhle zaútočili germánski bojovníci, ktorí niesli akési ľahké meče, veľké kopije a oštepy, ktoré boli vybavené krátkymi a úzkymi čepeľami, takými ostrými a priateľskými k bojovníkom, že sa dali použiť podľa potreby. Germánski bojovníci obkľúčili celé rímske vojsko a zasypali útočníkov oštepmi.

Rimanom sa podarilo vybudovať opevnený nočný tábor a nasledujúce ráno vyrazili do otvorenej krajiny neďaleko dnešného mesta Ostercappeln. Útek ich stál veľké straty, rovnako ako ďalší pokus o útek pochodom cez ďalšiu lesnú oblasť, pričom pokračovali silné dažde. Dážď im zabránil používať luky, pretože šľachové šnúry sa v mokrom stave uvoľňujú, a zanechal ich prakticky bezbranných, pretože aj ich štíty boli podmáčané.

Rimania sa potom vydali na nočný pochod, aby unikli, ale na úpätí kopca neďaleko Osnabrücku sa dostali do ďalšej pasce, ktorú nastražil Arminius. Tam sa piesočnatý otvorený pás, po ktorom mohli Rimania ľahko pochodovať, na úpätí kopca zúžil. Medzi lesom a močariskom na okraji Veľkého močiara bola medzera dlhá len asi 100 m. Cesta bola prehradená priekopou a smerom k lesu bol pozdĺž cesty postavený hlinený múr. To umožnilo domorodcom útočiť na Rimanov z úkrytu.

Rimania sa zúfalo pokúsili prepadnúť múr, ale neuspeli. Germánski bojovníci potom vtrhli na pole a Rimanov povraždili; Varus spáchal samovraždu.

Muselo zahynúť približne 15 000 - 20 000 rímskych vojakov; hovorí sa, že nielen Varus, ale aj mnohí jeho dôstojníci si vzali život pádom na meč schváleným spôsobom. Tacitus napísal, že mnohých dôstojníkov Germáni obetovali v rámci svojich domorodých náboženských obradov, varili ich v kotloch a ich kosti používali na rituály. Ďalší však boli vykúpení a niektorí z radových vojakov boli zotročení.

Po víťazstve nad légiami nasledovalo vyčistenie všetkých rímskych pevností, posádok a miest - ktorých bolo najmenej dve - na východ od Rýna. Zostávajúce dve rímske légie v Germánii boli umiestnené v pevnosti v Mohuči a velil im Varusov synovec. Spokojne sa pokúšali udržať Rýn.

Varusove chyby

1. Segestes, otec Arminiovej manželky a odporca manželstva, varoval Vara pred Arminiom. V noci pred odchodom rímskych vojsk navrhol Varusovi, aby zatkol Arminia a niekoľkých ďalších germánskych vodcov. Musel vedieť, že pripravujú povstanie. Varus túto radu odmietol ako motivovanú osobným sporom.
   Arminius potom odišiel so slovami, že získa germánske sily na podporu rímskej kampane. Namiesto toho viedol svoje jednotky, ktoré museli čakať neďaleko, do útokov na okolité rímske posádky.
2. Aj bez tohto varovania mal Varus zo zásady menej dôverovať Arminiovi, z ktorého sa vykľul dvojitý agent.
3. Výber pochodu cez les bol v rozpore s bežnými rímskymi vojenskými metódami, pretože v lese je obmedzený výhľad aj obrana. Pochod sa neuskutočnil v bojovej formácii.
   Je zrejmé, že táto trasa bola zvolená ako "skratka", ale Varus nemal dôkazy, že takáto naliehavosť bola naozaj potrebná. Platilo
   to dvojnásobne, keďže les spôsobil, že sa línia natiahla tak ďaleko, že jedna časť nemohla podporiť druhú.
4. Nedostatok zvedov ("prieskumných skupín") bol takmer zločinný a Varus by ho pravdepodobne popravil, keby si nevzal život.
5. Ďalším dobrým dôvodom na opatrnosť pri výstupe do lesa bolo zlé počasie. Les bol pre Vara neznámou krajinou. Nové cesty by sa mali vždy preskúmať.

Hoci sa nikdy nedozvieme, prečo sa Varus dopustil týchto chýb, jeho povesť arogantného a príliš sebavedomého muža naznačuje, že Germánov podcenil. Všetky predchádzajúce skúsenosti Ríma od Caesara však ukazovali, že germánske kmene sú vo vojne silné.

Keď sa cisár Augustus dozvedel o porážke, podľa rímskeho historika Suetonia v jeho diele De vita Caesarum (O živote cisárov) bol touto správou tak otrasený, že stál a udieral hlavou o stenu svojho paláca a opakovane kričal:

"Quintili Vare, legiones redde! ("Quintilius Varus, vráť mi moje légie!")

Po tejto porážke už Rimania nikdy nepoužívali tri čísla légií, na rozdiel od iných légií, ktoré boli reštrukturalizované - čo je v rímskych dejinách ojedinelý prípad.

Bitka ukončila obdobie triumfálnej rímskej expanzie, ktorá nasledovala po skončení občianskych vojen pred 40 rokmi. Augustov nevlastný syn Tiberius prevzal účinnú kontrolu a pripravil sa na pokračovanie vojny. Tri légie boli vyslané k Rýnu, aby nahradili stratené légie.

Rímska odveta

Hoci bol ich šok z porážky veľký, Rimania sa začali pomaly a systematicky pripravovať na opätovné dobytie krajiny. V roku 14 n. l., hneď po smrti Augusta a nástupe jeho dediča a nevlastného syna Tiberia, viedol nový cisárov synovec Germanicus obrovský nájazd.

Počas hviezdnej noci zmasakroval Marsíov a spustošil ich dediny ohňom a mečom. V tú noc Germáni oslavovali; opití a zaspatí boli prekvapení Germanikom. Chrám ich božstva bol zničený.

Táto porážka vyburcovala niekoľko ďalších kmeňov, ktoré Germanika prepadli na ceste do jeho zimného sídla, ale boli porazené s veľkými stratami.

Nasledujúci rok sa niesol v znamení dvoch veľkých kampaní a niekoľkých menších bitiek s veľkou armádou, ktorej počet sa odhadoval na 55 000 - 70 000 mužov, podporovanou námornými silami. Na jar 15 n. l. legát Caecina Severus druhýkrát vtrhol do Marsu s 25 000 - 30 000 mužmi a spôsobil veľkú spúšť.

Germanikove vojská medzitým vybudovali pevnosť na vrchu Taunus, odkiaľ s 30 až 35 000 mužmi tiahol proti Chatti (pravdepodobne oblasť dedín) a vraždil deti, ženy a starcov. Zdatní muži utiekli cez rieku a ukryli sa v lesoch. Po tomto údere Germanicus pochodoval na Mattium a mesto vypálil.

V lete 15 n. l. armáda navštívila miesto prvej bitky. Podľa Tacita našli hromady kostí a lebky pribité na stromy, ktoré pochovali, "...hľadiac na všetkých ako na príbuzných a z vlastnej krvi...". Pohrebné jamy s pozostatkami, ktoré zodpovedajú tomuto opisu, sa našli na kopci Kalkriese.

V roku 16 n. l. sa Rimania pod vedením Germanika vydali na pochod do Germánie s ďalšou armádou a spojeneckými germánskymi vojakmi. Podarilo sa mu prebojovať cez Weseru pri dnešnom Mindene, pričom utrpel určité straty. Prinútil Arminiovu armádu postaviť sa do otvorenej bitky pri rieke Weser. Germanikove légie spôsobili germánskym vojskám obrovské straty, pričom utrpeli len malé straty.

Posledná bitka sa odohrala pri Angivarskom múre západne od dnešného Hannoveru. Opäť bolo zabitých mnoho germánskych vojakov, ktorí boli nútení utiecť. V lete 16 n. l. tiahol Caius Silius s 33 000 mužmi proti Chattiom. Germanicus tretíkrát napadol Marsov a spustošil ich krajinu.

Keď Germanicus dosiahol svoje hlavné ciele a blížila sa zima, prikázal svojej armáde vrátiť sa do zimných táborov, pričom flotila bola poškodená v búrke v Severnom mori. Po niekoľkých ďalších nájazdoch cez Rýn, pri ktorých sa podarilo získať späť dva z troch orlov rímskych légií stratených v roku 9 n. l., Tiberius nariadil rímskym silám zastaviť sa a stiahnuť sa za Rýn. Germanicus bol odvolaný do Ríma a Tiberius mu oznámil, že dostane triumf a nové velenie.

Germanikova kampaň bola pomstou za porážku pri Teutoburgu a čiastočne aj reakciou na náznaky vzbury v jeho vojsku.

Arminius, ktorého Rím považoval za skutočnú hrozbu pre stabilitu, bol teraz porazený. Keď bola jeho spojenecká germánska koalícia rozbitá a česť pomstená, obrovské náklady a riziko udržiavania rímskej armády za Rýnom nestáli za akýkoľvek pravdepodobný prínos.

Poslednú kapitolu tohto príbehu rozpráva historik Tacitus. Okolo roku 50 n. l. vtrhli na rímske územie tlupy Chattiov a začali rabovať (brať všetko, čo malo hodnotu). Rímsky veliteľ s legionárskym oddielom podporovaným rímskou jazdou a pomocnými oddielmi zaútočil na Chattiov z oboch strán a porazil ich. Rimania boli nadšení, keď našli rímskych zajatcov vrátane niektorých z Varusových légií, ktorých Chattiovia zadržiavali 40 rokov.

Táto bitka a Tacitove dejiny mali veľký vplyv na nemecký nacionalizmus 19. storočia. V 19. storočí boli Nemci stále rozdelení do mnohých nemeckých štátov, ale spájali sa s germánskymi kmeňmi ako spoločnými predkami jedného "nemeckého národa".

V roku 1808 vyvolala hra nemeckého autora Heinricha von Kleista Die Hermannsschlacht protinapoleonské nálady, hoci sa nemohla hrať za francúzskej okupácie.

Neskôr sa postava Arminia používala na reprezentáciu ideálov slobody a zjednotenia, ktoré podporovali nemeckí liberáli a proti ktorým sa stavali reakční vládcovia. V tomto období sa začal stavať pamätník - Hermannsdenkmal - a Arminius sa stal symbolom pangermanizmu. Pamätník zostal nedokončený celé desaťročia, až po prusko-francúzskej vojne v rokoch 1870 - 71, ktorá zjednotila krajinu. Dokončený pomník sa potom stal symbolom konzervatívneho nemeckého nacionalizmu.