Milióny ľudí sú stále otrokmi v niektorých častiach sveta, najmä v južnej Ázii a Afrike. V rozvinutých krajinách je to menej časté, pretože sa zlepšila vymožiteľnosť práva, ale aj tam sa to stále deje. Zmenili sa spôsoby, akými sa to robí. Dnes môžu otroci pracovať napríklad kvôli vysokým dlhom (otroci musia pracovať, aby splatili dlh). Mnohým obetiam sa hovorí, že ak nahlásia otrokárov, ich rodinám bude ublížené. Mnohí otroci sú nútení byť domácimi sluhami. V niektorých prípadoch ich rodiny predajú otrokárom. Niektorí otroci sú obchodovaní z jednej časti sveta do druhej. Títo ľudia sa v hostiteľskej krajine zdržiavajú nelegálne, a preto zneužívanie nenahlásia. Nútená prostitúcia je druh otroctva. Ďalšou formou otroctva, ktorá sa vyskytuje aj v súčasnosti, je nútená práca detí. Niektoré deti musia pracovať v baniach alebo na plantážach alebo musia bojovať vo vojnách ako detskí vojaci bez nároku na mzdu.
Podľa jednej štúdie je dnes v otroctve 27 miliónov ľudí (podľa iných až 200 miliónov).
Ďalšie pojmy, ktoré opisujú nábor robotníkov a ktoré môžu mať podobnosť s otroctvom, sú Blackbirding, Impressment a Shanghaiing.
Krajiny
Niektoré krajiny, v ktorých ešte stále existuje otroctvo, sa nachádzajú v Afrike, na Blízkom východe a v južnej Ázii. V lete 2007 sa zistilo, že 570 ľudí bolo otrokmi u výrobcov tehál v Číne. Bolo medzi nimi 69 detí. Čínska vláda prinútila 35 000 policajtov, aby kontrolovali tehliarske pece v severnej Číne, či v nich nie sú otroci, a poslala do väzenia veľa vedúcich pecí a úradníkov a jedného majstra pece odsúdila na trest smrti za zabitie robotníka, ktorý bol otrokom.
Predpokladá sa, že v Mauritánii je až 600 000 mužov, žien a detí, teda 20 % obyvateľstva, otrokmi a mnohí z nich sú využívaní ako otrocká pracovná sila. Otroctvo v Mauritánii bolo v auguste 2007 vyhlásené za nezákonné. V Nigeri je tiež veľa otroctva. Nigérijská štúdia zistila, že viac ako 800 000 ľudí je otrokmi, čo predstavuje takmer 8 % obyvateľstva. Detské otroctvo sa bežne využíva pri pestovaní plodín určených na výrobu peňazí a v baníctve. Podľa ministerstva zahraničných vecí Spojených štátov amerických pracovalo v roku 2002 len na kakaových farmách na Pobreží Slonoviny viac ako 109 000 detí v "najhorších formách detskej práce".
V novembri 2006 Medzinárodná organizácia práce vyhlásila, že bude členov junty, ktorá vládne v Mjanmarsku (nazývanom aj Barma), stíhať na Medzinárodnom súdnom dvore za "zločiny proti ľudskosti". Dôvodom je, že armáda núti niektorých občanov vykonávať nútené práce. Medzinárodná organizácia práce uvádza, že podľa jej názoru je takto nútených pracovať približne 800 000 ľudí.
Učenci islamského práva odsúdili obnovenie obchodu s nemoslimskými ženami Islamským štátom v Iraku a Levante.
