Terry Fox – kanadský hrdina: Maratón nádeje a boj proti rakovine

Maratón nádeje

Maratón nádeje začal 12. apríla 1980 v meste St John's v Newfoundlande, s cieľom bežať naprieč Kanadou a upozorniť na potrebu financovania výskumu rakoviny. Fox plánoval každý deň prebehnúť približne 42 kilometrov (26 míľ) — dĺžku priemerného maratónu — s pomocou umelej nohy). Pôvodným cieľom bolo dosiahnuť západné pobrežie a ostrov Vancouver, pričom jeho pôvodnou finančnou métou bolo nazbierať 1 milión kanadských dolárov (neskôr symbolicky „jeden dolár za každého obyvateľa Kanady“) na podporu výskumu rakoviny.

Počas behu ho sprevádzali dobrovoľníci, členovia tímu i početní priaznivci; jeho príbeh si rýchlo získal pozornosť médií a verejnosti. Fox bežal 143 dní a prešiel približne 5 373 km, keď ho 31. augusta 1980, neďaleko mesta Thunder Bay v Ontáriu, postihla recidíva — sa rakovina sa rozšírila do pľúc, a musel svoj beh ukončiť.

Choroba, smrť a pocty

Fox podstúpil ďalšiu liečbu, ale ochorenie bolo agresívne. Fox zomrel 28. júna 1981 (vo veku 22 rokov) v New Westminsteri v Britskej Kolumbii (BC), mesiac pred svojimi 23. narodeninami. V Kanade je považovaný za hrdinu a inšpiráciu — od jeho smrti sa konajú pamätné podujatia a behy na jeho počesť.

Krátko pred smrťou ho vymenovali za člena Rádu Kanady (stalo sa tak ako výraz uznania jeho odvahy a vplyvu; bol jedným z najmladších príjemcov tejto pocty). Jeho pamiatku pripomínajú sochy, pamätníky a názvy inštitúcií — napríklad v Ottawe (hlavnom meste Kanady), neďaleko Parliament Hill, sa nachádza jeho socha. Je po ňom pomenovaných niekoľko škôl a je vyobrazený na kanadskej minci v hodnote 1 dolár.

Dedičstvo a vplyv

Bezprostredne po jeho smrti vznikla Terryho Foxovská nadácia a v roku 1981 sa uskutočnil prvý Terry Fox Run — nezávodný charitatívny beh na podporu výskumu rakoviny. Odvtedy sa tento beh koná každoročne a zapája milióny ľudí v desiatkach krajín. Spolu vyzbierali pre výskum rakoviny stovky miliónov kanadských dolárov, ktoré podporili vzdelávanie, vedecký výskum a vývoj nových metód liečby.

Jeho príbeh zostáva silným symbolom odvahy, vytrvalosti a osobného obetu v boji proti chorobe. Terryho odkaz inšpiruje dobrovoľníkov, študentov, športovcov i vedcov a pokračuje v motivovaní ľudí, aby spoločne bojovali proti rakovine aj cez zbierky a verejné podujatia.