Thomas Bailey Aldrich — americký spisovateľ, básnik a redaktor The Atlantic

Raný život a škola

Thomas Bailey Aldrich sa narodil 11. novembra 1836 v Portsmouthe v štáte New Hampshire. Keď bol Aldrich ešte dieťa, jeho otec sa presťahoval do New Orleansu. Po desiatich rokoch bol Aldrich poslaný späť do Portsmouthu, aby sa pripravil na štúdium. O tomto období svojho života hovorí vo svojej poloautobiografickej (napísanej o fiktívnej postave, ale čiastočne aj o sebe) poviedke Príbeh zlého chlapca (1870), v ktorej je mladým hrdinom "Tom Bailey".

Práca

Aldrich sa po otcovej smrti v roku 1849 vzdal štúdia na vysokej škole. Ako 16-ročný nastúpil v roku 1852 do obchodnej kancelárie svojho strýka v New Yorku a začal pracovať na novinách a časopisoch. Aldrich sa spriatelil s ďalšími mladými básnikmi, umelcami a mudrlantmi newyorskej "bohémy" zo začiatku 60. rokov 19. storočia, medzi ktorých patrili Edmund Clarence Stedman, Richard Henry Stoddard, Fitz Hugh Ludlow, Bayard Taylor a Walt Whitman. V rokoch 1856 až 1859 Aldrich pracoval pre časopis Home Journal, ktorý v tom čase redigoval Nathaniel Parker Willis. Počas občianskej vojny bol redaktorom New York Illustrated News.

V roku 1865 sa Aldrich vrátil do Nového Anglicka, kde bol desať rokov redaktorom eklektického týždenníka Every Saturday v Bostone pre Ticknora a Fieldsa - v tom čase boli veľmi uznávaní. Ten prestal vychádzať v roku 1875. V rokoch 1881 až 1890 bol Aldrich redaktorom významného mesačníka Atlantic Monthly. Ako redaktor si vytvoril napätie s vydavateľom Henrym Houghtonom tým, že nesúhlasil s uverejňovaním článkov na objednávku (tých, ktoré boli zaplatené) svojich priateľov vrátane Woodrowa Wilsona a Mariona Crawforda. Keď sa Houghton pohádal s Aldrichom za to, že odmietol články od jeho priateľa Daniela Coita Gilmana, Aldrich pohrozil, že dá výpoveď a napokon tak v júni 1890 aj urobil.

Medzitým Aldrich pokračoval v súkromnom písaní, a to v próze (písanie, ktoré sa nachádza vo väčšine kníh) aj vo veršoch (poézia, piesne atď.). Mal mnoho schopností. V poézii bol známy svojou formou. Jeho početné knihy veršov, najmä Balada o Babie Bell (1856), Pampinea a iné básne (1861), Zlaté plátno (1874), Kvet a tŕnie (1876), Krásna kniha mnícha Jeronýma (1881), Mercedes a neskoršia lyrika (1883), Wyndhamské veže (1889) a súborné vydania z rokov 1865, 1882, 1897 a 1900, ukázali, že bol básnikom lyrickej zručnosti a ľahkého citu. Kritici o jeho tvorbe hovorili, že sa podobá tvorbe Roberta Herricka.

Aldrichove dlhšie naratívne alebo dramatické básne si neviedli tak dobre. K významným dielam patria "Hesperidy", "Keď ide sultán do Ispahanu", "Pred dažďom", "Bezmenná bolesť", "Tragédia", "Morský drift", "Tigrie ľalie", "Jedna biela ruža", "Palabras Cariñosas", "Osud" alebo osemveršová báseň "Identita".

Počnúc zbierkou poviedok Marjorie Daw a iní ľudia (1873) písal Aldrich diela plné realizmu a tichého humoru. Jeho knihy Prudence Palfreyová (1874), Kráľovná zo Sáby (1877) a Tragédia v tichej vode (1880) mali dramatickejší dej. Prvá z nich ukázala Portsmouth s láskavým nádychom, ktorý sa prejavil v kratšom zábavnom príbehu A Rivermouth Romance (1877). V knihe An Old Town by the Sea (1893) Aldrich opäť písal o svojom rodisku. Cestovanie a opisy sú témou knihy Z Ponkapogu do Pešti (1883).

Manželstvo a neskorší život

Aldrich sa oženil a mal dvoch synov. Mark Twain vraj nenávidel Aldrichovu manželku Lilian. V roku 1893 napísal: "Bože, ako sa mi tá žena hnusí! Je to idiotka - absolútna idiotka - a nevie o tom... a jej manžel, ten najúprimnejší človek, aký chodí... je doživotne pripútaný k tejto prázdnej pekelníčke, k tomuto vešiaku na šaty, k tejto krívajúcej, bľabotajúcej, bľabotajúcej blábole!"

Aldrichovci boli blízkymi priateľmi Henryho L. Piercea, bývalého starostu Bostonu a čokoládového magnáta (na obchode s čokoládou zarobil veľa peňazí). Keď Pierce v roku 1896 zomrel, odkázal Aldrichovcom svoj dom v Cantone v štáte Massachusetts.

V roku 1901 sa zistilo, že Aldrichov syn Charles, ktorý sa rok predtým oženil, má tuberkulózu. Aldrich postavil dva domy, jeden pre svojho syna a druhý pre seba a svoju rodinu, v Saranac Lake v štáte New York, ktorý bol v tom čase hlavným centrom liečby tejto choroby. Charles Aldrich zomrel 6. marca 1904 na tuberkulózu vo veku tridsaťštyri rokov. Rodina opustila Saranac Lake a už sa nikdy nevrátila.

Aldrich zomrel 19. marca 1907 v Bostone. Jeho posledné slová boli: "Napriek všetkému idem spať, zhasnite svetlá." Jeho život napísal Ferris Greenslet (1908).