Toxoplasma gondii je prvok, ktorý môže infikovať takmer všetky teplokrvné živočíchy vrátane človeka.
U ľudí je to jeden z najčastejších parazitov. Krvné testy ukazujú, že až tretina svetovej populácie bola alebo je infikovaná T. gondii. Miera infekcie sa v jednotlivých krajinách výrazne líši.
Hoci sa počas prvých týždňov občas objavia mierne príznaky podobné chrípke, infekcia T. gondii u zdravých dospelých ľudí zvyčajne nevyvoláva žiadne príznaky. U dojčiat, pacientov s HIV/AIDS a iných osôb s oslabenou imunitou však môže infekcia spôsobiť závažné a niekedy aj smrteľné ochorenie (toxoplazmóza). p77
Infekcia u ľudí a iných teplokrvných zvierat sa môže vyskytnúť
- konzumáciou surového alebo nedostatočne tepelne upraveného mäsa obsahujúceho tkanivové cysty T. gondii.
- pitím vody alebo konzumáciou čohokoľvek kontaminovaného oocystami. vo výkaloch infikovaného zvieraťa.
- z transfúzie krvi alebo transplantácie orgánov
- alebo prenosom z matky na plod cez placentu.
Parazit sa môže pohlavne rozmnožovať len v črevách mačiek (mačkovité šelmy). Mačkovité šelmy sú preto definitívnymi hostiteľmi T. gondii, pričom všetci ostatní hostitelia sú definovaní ako "medzihostitelia".