Hlavné mesto je mesto, v ktorom sídli vláda. Hlavné mesto je budova, v ktorej zasadá zákonodarný zbor. Hlavné mesto Spojených štátov amerických nájdete v časti Washington, D.C.
Kapitol Spojených štátov je budova, v ktorej zasadá Kongres Spojených štátov. Je to centrum zákonodarnej moci federálnej vlády USA. Nachádza sa vo Washingtone, D.C., na vrchole Capitol Hill na východnom konci National Mall.
Čo je Kapitol a aký má význam
Kapitol je hlavnou budovou zákonodarného orgánu USA — Kongresu, ktorý sa skladá z dvoch komôr: Senátu a Snemovne reprezentantov. V Kapitole sa pripravujú a schvaľujú federálne zákony, konajú sa tu významné štátne ceremónie (napríklad inaugurácie prezidenta na jeho schodoch) a v budove sídlia tiež kancelárie niektorých členov Kongresu.
Architektúra a vnútorné usporiadanie
Kapitol má v strede veľkú kupolu nad rotundou — veľkým priestorom v tvare kruhu, ktorý slúži ako reprezentačná a výstavná miestnosť. Od rotundy vedú dve krídla na opačných stranách: severné a južné. V severnom krídle zasadá Senát a v južnom krídle zasadá Snemovňa reprezentantov. Tieto časti sa často označujú ako komory. Na vyšších úrovniach komnát sú verejné galérie (balkóny), odkiaľ môžu návštevníci sledovať zasadania Senátu a Snemovne reprezentantov.
Architektúra Kapitolu vznikala postupne: návrhy a stavebné práce od konca 18. storočia, rôzne úpravy a rozšírenia počas 19. storočia a prebudovanie kupoly v strednom 19. storočí. Dnešná veľká železná kupola vznikla v polovici 19. storočia a je výraznou dominantou panorámy Washingtonu.
História — stručný prehľad
Stavba Kapitolu sa začala v roku 1793. Budova prešla viacerými úpravami a obnovami — počas britského vpádu v roku 1814 bola poškodená, neskôr rozširovaná a upravovaná podľa potrieb rastúcej federálnej vlády. V 19. storočí bol doplnený rozsiahly železný (odliaty) baldachýn kupoly, pod ktorou sa nachádza rotunda s historickými maľbami a pamätníkmi.
Socha na vrchole kupoly
Na vrchole kupoly Kapitolu sa nachádza Socha slobody. Ide o bronzovú sochu známych rozmerov (niekedy uvádzanú ako "Statue of Freedom"), ktorá symbolicky korunuje kupolu a bola umiestnená v 60. rokoch 19. storočia. (Nie je to Socha slobody v New Yorku — tá je samostatný pamätník na ostrove Liberty Island.)
Rotunda a umelecké diela
Rotunda Kapitolu je bohatá na obrazy, sochy a historické pamätníky. V rotunde sa konajú štátne ceremónie, vystavujú sa tu dôležité umelecké diela a panely zobrazujúce významné udalosti z dejín USA. Je to častá zastávka pre organizované návštevy a turistov.
Návšteva Kapitolu
Kapitol je verejne prístupný cez Capitol Visitor Center, kde prebiehajú bezplatné komentované prehliadky (s bezpečnostnou kontrolou). Odporúča sa vopred si rezervovať miesto na prehliadku, najmä v sezóne návštevnosti. Pri vstupe treba počítať s bezpečnostnými postupmi a obmedzeniami pri vnášaní predmetov.
Význam a symbolika
Kapitol je nielen pracoviskom zákonodarného zboru, ale aj silným symbolom americkej demokracie a vlády práva. Je častým miestom štátnych udalostí, pamätných zhromaždení a historických momentov, ktoré formovali moderné dejiny Spojených štátov.
Pre návštevníkov Washingtonu predstavuje Kapitol dôležitú turistickú destináciu v blízkosti National Mall, kde sa nachádzajú aj ďalšie pamätné pamiatky a múzeá.
