Washington, D.C.: hlavné mesto USA a District of Columbia

Keď do tejto oblasti prišli Angličania, na tomto mieste sa nachádzala indiánska dedina Nakochtank. Tento názov sa zachoval v názve rieky Anacostia. Táto rieka bola známa liečivými účinkami svojej čistej vody a je zaznamenané, že cisár Powhatan, ktorý žil v dnešnom Richmonde vo Virgínii, sa raz z tohto dôvodu vybral na cestu až do Nakochtanku.

V Ústave Spojených štátov z roku 1789 sa uvádza, že hlavné mesto sa vytvorí v niektorom z okresov, ale neuvádza sa, kde by sa malo nachádzať. James Madison a ďalší si mysleli, že by malo byť ďaleko od ostatných štátov a miest. Takto by bolo nezávislé a nebolo by kontrolované žiadnym štátom. V roku 1790 sa dosiahol kompromis a hlavné mesto bolo umiestnené medzi Virgíniou a Marylandom. Bolo to námestie dlhé desať míľ (16 km) na každej strane a rozdelené riekou Potomac, ktorá oddeľovala oba štáty. Polovica okresu sa nachádzala v Marylande a druhá polovica vo Virgínii a tieto dva štáty túto pôdu odovzdali vláde. V roku 1791 bol na počesť Georgea Washingtona pomenovaný Washington, District of Columbia. Columbia bol ďalší názov pre Severnú Ameriku.

Washington, D.C., bol naplánovaný skôr, ako bol postavený. Pierre L'Enfant nakreslil plán mesta, ktorý určoval, kde budú všetky ulice, parky a dôležité budovy. Na rozdiel od väčšiny miest v Spojených štátoch má D.C. veľa kruhových objazdov alebo dopravných okruhov. Mesto malo mať dlhé a široké triedy a veľa voľných priestranstiev pre pamätníky a parky. Príkladom toho je aj National Mall.

Miestna samospráva

Washington D.C. nie je štát. Jeho občania majú nad svojím mestom menšiu kontrolu ako väčšina Američanov, ale Washington má od roku 1973 voleného starostu a mestskú radu. Kongres však môže zariadiť, aby sa miestny zákon neuskutočnil. Súčasnou starostkou Washingtonu je demokratka Muriel Bowserová.

V Kongrese

Na poznávacích značkách áut vo Washingtone je napísané: "Dane bez zastúpenia". Ide o protest ľudí, ktorí žijú vo Washingtone, D.C., proti tomu, že musia platiť dane Spojeným štátom bez toho, aby mali hlasovacie právo v Snemovni reprezentantov Spojených štátov. Podobá sa to protestu kolonistov pred americkou revolúciou proti plateniu daní Anglicku. Niektorí ľudia sú proti tomu, aby Washington, D.C., mal svojho kongresmana alebo kongresmanku, pretože ústava umožňuje, aby mali kongresmana alebo kongresmanku len štáty.

Divadelné umenie a hudba

Washington, D.C., je centrom umenia v krajine. Národný symfonický orchester, Washingtonská národná opera a Washingtonský balet sa nachádzajú v Centre Johna F. Kennedyho pre divadelné umenie. Každoročne sa udeľujú vyznamenania Kennedyho centra ľuďom, ktorí významne pomohli kultúrnemu životu Spojených štátov. Na slávnostné odovzdávanie vyznamenaní zvyčajne chodí prezident a prvá dáma.

Podľa štúdie z roku 2010 strávia cestujúci v oblasti Washingtonu 70 hodín ročne v dopravných zápchach, čo je v porovnaní s Chicagom najhoršie dopravné zaťaženie v krajine. Avšak 37 % ľudí dochádzajúcich do práce v oblasti Washingtonu využíva verejnú dopravu, čo je druhý najvyšší podiel v krajine. Ďalších 12 % ľudí dochádzajúcich do práce v roku 2010 chodilo do práce pešo, 6 % jazdilo autom a 3 % cestovali na bicykli.

Washington má veľmi málo diaľnic. Finančné prostriedky, ktoré boli určené na výstavbu diaľnic, boli namiesto toho presmerované do infraštruktúry verejnej dopravy v regióne. Medzištátne diaľnice, ktoré pokračujú do Washingtonu, vrátane Interstate 66 a Interstate 395, končia krátko po vstupe do mesta.

Washington Metropolitan Area Transit Authority (WMATA) prevádzkuje washingtonské metro, mestský systém rýchlej dopravy, ako aj Metrobus. Oba systémy obsluhujú okres a jeho predmestia. Metro bolo otvorené 27. marca 1976 a v súčasnosti pozostáva z 86 staníc a 106,3 míľ (171,1 km) tratí. S priemerným počtom približne jedného milióna ciest každý pracovný deň je Metro druhým najvyťaženejším systémom rýchlej dopravy v krajine po newyorskom metre. Metrobus každý pracovný deň obslúži viac ako 400 000 cestujúcich, čo z neho robí šiesty najväčší autobusový systém v krajine. Mesto prevádzkuje aj vlastný autobusový systém DC Circulator, ktorý spája obchodné oblasti v centre Washingtonu.

Stanica Union Station je hlavnou železničnou stanicou vo Washingtone, D.C., na ktorej sa denne odbaví približne 70 000 ľudí. Je druhou najvyťaženejšou stanicou spoločnosti Amtrak so 4,6 milióna cestujúcich ročne a slúži ako južná konečná stanica pre trasy Northeast Corridor a Acela Express. Do stanice Union Station premávajú aj prímestské vlaky MARC z Marylandu a VRE z Virgínie a červená linka metra. Vďaka plánom na rozšírenie, ktoré boli oznámené v roku 2011, sa stanica Union Station stane hlavným centrom medzimestskej autobusovej dopravy v meste. Nový systém električiek bol otvorený v roku 2016.

Okres obsluhujú tri veľké letiská. Národné letisko Ronalda Reagana vo Washingtone sa nachádza oproti centru Washingtonu v Arlingtone v štáteVirgínia a má vlastnú stanicu metra. Hlavné medzinárodné lety prilietajú a odlietajú z medzinárodného letiska Washington Dulles, ktoré sa nachádza 26,3 míle (42,3 km) západne od okresu v okresoch Fairfax a Loudoun vo Virgínii. Dulles získal vlastnú stanicu metra v roku 2016. Medzinárodné letisko Baltimore/Washington Thurgood Marshall Airport sa nachádza 31,7 míle (51,0 km) severovýchodne od okresu v okrese Anne Arundel v štáte Maryland.