Capitol Hill (Washington D.C.) — história, poloha a význam štvrte

L'Enfant označil kopec vybraný ako miesto budúceho Kongresového domu ako "Jenkins Hill" alebo "Jenkins Heights". Tento pozemok však dlhé roky patril rodine Carrollovcov a v ich záznamoch o vlastníctve bol označený ako "New Troy". Niektorí ľudia tvrdili, že muž menom Jenkins kedysi pásol na mieste Kapitolu dobytok (a preto sa jeho meno spájalo s týmto miestom), umelec John Trumbull, ktorý mal v rotunde Kapitolu namaľovať niekoľko nástenných malieb, v roku 1791 uviedol, že miesto bolo pokryté hustým lesom, takže bolo nepravdepodobným miestom na pasenie dobytka. Nikto nevie, kto bol Jenkins a ako sa jeho meno začalo spájať s kopcom, ako uvádza L'Enfant.

Štvrť, ktorá sa dnes nazýva Capitol Hill, sa začala rozvíjať, keď vláda začala pracovať na dvoch miestach, v Kapitole a vo washingtonskej námornej lodenici. V rokoch 1799 až 1810 sa z nej stala samostatná komunita, pretože federálna vláda sa stala hlavným zamestnávateľom. Prvou etapou jej ranej histórie bola komunita penziónov, ktorá vznikla pre členov Kongresu. V prvých rokoch republiky si len málo kongresmanov želalo usadiť sa v meste natrvalo. Namiesto toho väčšina z nich uprednostňovala bývanie v penziónoch v pešej vzdialenosti od Kapitolu.

V roku 1799 bola na brehu rieky Anacostia založená Washingtonská námorná lodenica, ktorá poskytovala prácu remeselníkom, ktorí stavali a opravovali lode. Mnohí z remeselníkov, ktorí boli zamestnaní v lodenici aj pri stavbe Kapitolu, sa rozhodli bývať v pešej vzdialenosti, východne od Kapitolu a severne od lodenice. Títo ľudia sa stali pôvodnými obyvateľmi štvrte. V roku 1806 prezident Thomas Jefferson vybral miesto pre námorné kasárne, ktoré museli byť v pešej vzdialenosti od Kapitolu aj Bieleho domu, neďaleko washingtonskej námornej lodenice. Do roku 1810 v oblasti prekvitali obchody, zlatníctva, kováčstva a kostoly.

Občianska vojna viedla k ďalšej výstavbe v oblasti Capitol Hill vrátane nových nemocníc. Výstavba nových domov pokračovala aj v 70. a 80. rokoch 19. storočia. Štvrť sa začala deliť podľa rasových a ekonomických triednych hraníc.

Elektrina, vodovod a kanalizácia boli zavedené v 90. rokoch 19. storočia a najprv boli k dispozícii v centre District of Columbia vrátane Capitol Hill. V rokoch 1890 až 1910 došlo k rozmachu výstavby nehnuteľností, pretože oblasť Capitol Hill sa stala jednou z prvých štvrtí s týmito modernými vymoženosťami.

V roku 1976 Národný park zaradil historickú štvrť Capitol Hill do Národného registra historických miest. Je to jeden z najväčších historických obvodov v Spojených štátoch. Hranice historickej štvrte sú nepravidelné, rozprestierajú sa na juh od ulice F Street NE, na východ až po 14. ulicu, na západ až po South Capitol Street a južnú hranicu vyznačuje najmä Virginia Avenue, ale zahŕňa aj územie až po M Street SE. Zahŕňa budovy z federálneho obdobia (1800 až 1820) až do roku 1919, ale väčšina budov je neskoroviktoriánska.

Capitol Hill zostal počas svojej existencie pomerne stabilnou štvrťou strednej triedy. V polovici 20. storočia zažila obdobie hospodárskeho úpadku a nárastu kriminality, ale postupne sa zotavila. Počas takzvanej "crackovej epidémie" v 80. rokoch 20. storočia boli často postihnuté jej okrajové časti. V poslednom období prešla štvrť intenzívnou gentrifikáciou.

Medzi pamätihodnosti Kapitolu patrí nielen Kapitol Spojených štátov, ale aj kancelárske budovy Senátu a Snemovne reprezentantov, budova Najvyššieho súdu, Kongresová knižnica, kasárne námornej pechoty, Washington Navy Yard a Kongresový cintorín.

Je to však prevažne obytná štvrť zložená prevažne z radových domov rôznych štýlových odrôd a období. Vedľa seba tu stoja kaštiele zo začiatku 19. storočia, federálne meštianske domy, malé rámové obydlia, zdobené talianske domy s konzolami a radové domy z lisovaných tehál z konca 19. storočia s často rozmarnými dekoratívnymi prvkami kombinujúcimi richardsonovské románske, kráľovnej Anny a východniarske motívy.

Hlavným nákupným koridorom Capitol Hill je Pennsylvania Avenue. Nachádzajú sa tu obchody, reštaurácie a bary. Eastern Market je verejný trh z roku 1873 na 7. ulici SE, kde predajcovia predávajú čerstvé mäso a produkty v krytých stánkoch a vo vonkajších stánkoch farmárov. Každý víkend sa tu koná aj vonkajší blší trh. Po veľkom požiari, ktorý 30. apríla 2007 zničil hlavnú budovu trhoviska, prešla rekonštrukciou a 26. júna 2009 bola opäť otvorená.

Barracks Row (8. ulica SE), nazývaná tak kvôli blízkosti kasární americkej námornej pechoty, je jednou z najstarších obchodných ulíc v meste. Pochádza z konca 18. storočia a nedávno bola revitalizovaná.

Nedávno bola stará námorná nemocnica prestavaná na Hill Center, nové komunitné centrum. Nachádza sa na rohu 9. a Pennsylvania Avenue SE. Rekonštrukcia starej námornej nemocnice spája obnovu historicky významnej pamiatky s najmodernejšími technológiami modernej "zelenej" architektúry. Hill Center je živým novým domovom pre kultúrny, vzdelávací a občiansky život na Capitol Hill.

Podľa nedávnych odhadov v novinách Capitol Hill žije na Capitol Hill až tretina všetkých členov Kongresu počas ich pobytu vo Washingtone.

Medzi slávne osobnosti, ktoré sa narodili v štvrti Capitol Hill, patria John Philip Sousa (ktorého rodný dom na ulici G stále stojí) a J. Edgar Hoover. Bývalý dom Fredericka Douglassa sa nachádza v bloku 300 na ulici A Street Northeast. (V 70. rokoch 20. storočia Douglassov dom neskôr využíval Warren M. Robbins ako Múzeum afrického umenia). Na Capitol Hill vychádza niekoľko miestnych komunitných novín, napríklad Hill Rag. Noviny Voice of the Hill boli zatvorené v máji 2010.