Violette Szabo

Violette Szabo sa narodila 26. júna 1921 v Paríži ako Violette Reine Elizabeth Bushell. Jej otec bol taxikár a predajca áut a matka bola krajčírka. Počas svojho detstva žila Violette v rôznych obdobiach vo Francúzsku aj v Anglicku. Vedela dobre hovoriť oboma jazykmi. Keď vypukla druhá svetová vojna, pracovala v obchodnom dome Le Bon Marché v Brixtone.

Szabo sa v roku 1940 oženil s Étienne Szabo. Bol maďarským poddôstojníkom vo francúzskej cudzineckej légii. Violette mala 19 rokov, Étienne 31 rokov.

Po svadbe sa Violette stala operátorkou ústredne Všeobecnej pošty v centre Londýna a pracovala počas bleskovej vojny. Keďže ju táto práca nudila, 11. septembra 1941 vstúpila do Pomocnej teritoriálnej služby (ATS). Szabo v priebehu niekoľkých týždňov zistila, že je tehotná, a tak odišla z ATS, aby sa vrátila do Londýna k pôrodu.

Violette posielala svoje dieťa k opatrovateľkám, kým pracovala v továrni na lietadlá v South Mordene, kde bol jej otec umiestnený. Potom sa dozvedela o manželovej smrti v boji. Étienne zahynul 24. októbra 1942 na začiatku druhej bitky o El Alamein; svoju dcéru nikdy nevidel. Práve Étiennova smrť prinútila Violette prijať ponuku vycvičiť sa za poľného agenta v britskej Special Operations Executive (SOE). Bol to pre ňu najlepší spôsob boja proti nepriateľovi.

Szabová bola poslaná do "dokončovacieho kurzu" SOE v Beaulieu v Hampshire, kde sa učila útek a únik, rozpoznávanie uniforiem, komunikáciu a kryptografiu. Absolvovala výcvik v oblasti zbraní. Poslednou fázou výcviku boli zoskoky padákom. Pri prvom pokuse si Szaboová vážne vyvrtla členok a poslali ju domov, aby sa zotavila (práve tento členok jej neskôr vo Francúzsku zlyhal). Kurz parašutizmu mohla absolvovať znova a vo februári 1944 ho úspešne absolvovala s druhou triedou.

V roku 2012 Max Hastings napísal, že Szabová bola "mužmi a ženami SOE zbožňovaná pre svoju odvahu a nekonečný nákazlivý cockneyský smiech", zatiaľ čo Leo Marks si na ňu spomínal ako na "tmavovlasú nezbedníčku....Mala cockneyský prízvuk, ktorý jej dodával na impozantnosti".

Szaboová bola len druhou ženou, ktorej bol udelený Kríž Juraja. Violette aj Étienne Szabo boli za svoju statočnosť v poli vyznamenaní francúzskym Croix de Guerre. Ich päťročná dcéra Tania 17. decembra 1947 dostala od kráľa Juraja VI. v mene svojej zosnulej matky Kríž Juraja. Violette a Étienne Szabo sa považujú za najviac vyznamenaný manželský pár druhej svetovej vojny.