Washington Nationals je profesionálny bejzbalový tím so sídlom vo Washingtone, D.C., v Spojených štátoch amerických. Súťaží v Major League Baseball (MLB) ako člen Východnej divízie Národnej ligy. Tím sa často skracuje na "Nats" a jeho klubové farby sú červená, tmavomodrá a biela.
História
Klub vznikol v roku 1969 ako Montreal Expos a počas prvých troch desaťročí svojej existencie hrával v Montreale v provincii Quebec. Expos boli prvým tímom MLB mimo Kanady a zostali jediným kanadským klubom až do príchodu Toronto Blue Jays v roku 1977 — medzi oboma kanadskými tímami existovala silná rivalita. Po niekoľkých obdobiach finančných ťažkostí a vlastníckych zmien sa tím presťahoval do Washingtonu a od sezóny 2005 pôsobí vo federálnom meste.
V rokoch 2005 až 2007 Nationals dočasne hrávali na štadióne Robert F. Kennedy Memorial Stadium. Od sezóny 2008 majú svoj moderný štadión — Nationals Parku, ktorý sa nachádza vo Washingtone, D.C., pri rieke Anacostia v oblasti Navy Yard.
Štadión (Nationals Park)
Nationals Park otvorili v roku 2008 a stal sa centrom fanúšikovských aktivít klubu. Má kapacitu približne 41 000 divákov, modernejšie zázemie, reštaurácie a výhľad na rieku Anacostia. Štadión pravidelne hostí domáce zápasy, tematické akcie a komunálne podujatia a patrí medzi dôležité body oživenia okolia Navy Yard.
Úspechy a významné okamihy
Najs významnejším úspechom klubu je zisk titulu vo Svetovej sérii v roku 2019. V Svetovej sérii 2019 Nationals čelili Houstonu Astros a zvíťazili v siedmom zápase výsledkom 4:3, čím získali vôbec prvý titul World Series v histórii klubu (počítajúc éru Montreal Expos aj Washington Nationals). Manažérom šampiónov bol Dave Martinez, kľúčové výkony podávali hráči ako Stephen Strasburg (ktorý bol vyhlásený za MVP Série), Max Scherzer, Juan Soto, Anthony Rendon, Trea Turner či Howie Kendrick. Pri tom sa spomína, že posledným tímom z Washingtonu, D.C., ktorý predtým získal titul Svetovej série, boli Washington Senators v roku 1924.
Ako Expos mal klub niekoľko výrazných období a hráčov — v Montreale sa preslávili mená ako Gary Carter, Andre Dawson či Tim Raines. Vo Washingtone zase vyčnievali hráči ako Ryan Zimmerman, Bryce Harper (ktorý získal cenu MVP NL v roku 2015), Max Scherzer (víťaz ocenení Cy Young) alebo mladíci ako Juan Soto.
Organizácia a osobnosti
Za budovanie víťazného tímu v 2010. rokoch a najmä pred titulom 2019 je často chválený športový manažment klubu. Klub vlastní rodina Lernerovcov, ktorá hrá dôležitú úlohu v rozvoji a investíciách do infraštruktúry. Významnými osobnosťami v histórii klubu sú dlhoročné tváre ako Ryan Zimmerman (symbol stability) a Manažéri a výkonný tím, ktorí v 2019 pomohli dosiahnuť vrchol.
Rivality a fanúšikovia
Nationals sú súčasťou náročnej Východnej divízie Národnej ligy, kde sa stretávajú s tímami ako Atlanta Braves, Philadelphia Phillies, New York Mets a Miami Marlins. Historicky existovala aj medzikrajinská rivalita z čias Expos s Toronto Blue Jays. Fanúšikovia v oblasti Washingtonu sú vášniví a po víťazstve v roku 2019 sa klub výrazne upevnil v miestnej komunite.
Súčasnosť a pohľad dopredu
Po titule z roku 2019 sa klub zameriava na udržanie konkurencieschopnosti, rozvoj mladých talentov a stabilitu v zostave. Nationals sú známi svojou schopnosťou kombinovať skúsených veteránov s nádejnými mladými hráčmi a pokračujú v aktívnej účasti v súťaži MLB.
