Waleský jazyk je keltský jazyk a národný jazyk Walesu, ktorý je súčasťou Spojeného kráľovstva. Vo waleskom jazyku je známy ako Cymraeg alebo yr iaith Gymraeg, čo znamená "waleský jazyk".

V celom regióne sa stále hovorí walesky: približne 21 % obyvateľov Walesu (približne 600 000 ľudí), ako aj niektorí ľudia mimo Walesu, vrátane obyvateľov blízkeho Anglicka, hovoria walesky. Mnohí obyvatelia Walesu tvrdia, že rozumejú nejakej forme waleského jazyka, napríklad hovorenej, písanej alebo vedia walesky čítať, aj keď ním nehovoria stále.

Hoci takmer všetci Walesania rozumejú a používajú anglický jazyk, waleský jazyk je stále dôležitou súčasťou waleskej kultúry, a preto sa ho deti vo všetkých školách vo Walese musia učiť. V niektorých školách sa takmer všetky hodiny vyučujú vo waleskom jazyku, ale vo väčšine škôl sa vyučuje najmä v angličtine a waleský jazyk sa v týchto školách vyučuje ako druhý jazyk.

Klasifikácia a príbuzné jazyky

Waleský jazyk patrí do britonskej vetvy keltských jazykov. Je príbuzný s bretončinou (hovorenou v Bretónsku vo Francúzsku) a so kornským jazykom (Cornish). Tieto jazyky majú spoločný pôvod v jazyku, ktorý sa v Británii používal pred príchodom angličtiny. Moderný waleský sa vyvíjal po stáročia a zachoval veľké množstvo archaických prvkov, ale zároveň prijal vplyvy angličtiny a latiny.

Rozšírenie a počet hovoriacich

Presný počet hovoriacich závisí od kritérií (aktuálni aktívni hovoriaci vs. tí, ktorí rozumejú). Podľa sčítania obyvateľstva z roku 2011 hovorilo walesky približne 562 000 ľudí (okolo 19 % populácie). Podľa sčítania z roku 2021 bol podiel hovoriacich približne 17,8 % (približne 538 000 ľudí). Iné štatistiky a prieskumy uvádzajú vyššie čísla, ak sa započítajú ľudia, ktorí walesčinu rozumejú alebo ju používajú príležitostne; preto sa často uvádza aj odhad okolo 600 000 ľudí.

Okrem Walese existujú menšie komunity walesky hovoriacich osôb v zahraničí — najznámejšia je komunity v Patagónii (Argentína), kde sa waleský udržiaval od 19. storočia, ďalej potom menšie skupiny v Kanade, Austrálii a USA. Na území Anglicka sú walesky hovoriace enklávy najmä v pohraničných oblastiach.

Oficiálny status a podpora jazyka

Waleský má v súčasnosti významný právny a verejný status. Postupne sa mu priznávali práva a ochrana: legislatíva z 20. a začiatku 21. storočia posilnila postavenie jazyka, čo sa prejavuje v dvojjazyčných úradných nápisoch, verejných službách, súdnictve a pri poskytovaní informácií občanom. Waleska vláda má tiež ambíciu podporiť rast počtu hovoriacich — jedným z cieľov je dosiahnuť 1 milión hovoriacich do roku 2050.

Výchova a vzdelávanie

Waleský sa vyučuje v školách po celej krajine. Existujú rôzne modely vzdelávania:

  • Waleské školy (Welsh-medium schools) — vyučovanie prebieha prevažne vo waleskom jazyku; angličtina sa učí ako druhý jazyk.
  • Bilingválne školy — vyučovanie je kombináciou waleského a anglického jazyka.
  • Anglické školy s vyučovaním walesčiny — angličtina je hlavný jazyk výučby, walesčina sa vyučuje ako povinný predmet.
Všeobecne je cieľom vzdelávania zabezpečiť, aby nová generácia mala aspoň základnú znalosť jazyka a aby sa podporilo jeho prirodzené používanie v komunite.

Médiá, kultúra a obroda jazyka

Waleský zažil silný kultúrny a spoločenský oživenie najmä v 20. storočí. Mediálna prítomnosť zohráva dôležitú úlohu — existuje waleská televízna stanica S4C (vysielač od 1982), rozhlasová stanica BBC Radio Cymru a veľké množstvo tlačených a online titulov vo waleskom jazyku. Taktiež sa rozvíja literatúra, divadlo, hudba a festivaly (napr. eisteddfod), ktoré podporujú používanie jazyka v každodennom živote.

Dialekty a písomný štandard

Walesčina má regionálne dialekty — medzi najvýraznejšie rozdiely patria severowaleské a južnowaleské varianty, ktoré sa líšia výslovnosťou, slovnou zásobou a niekedy i gramatikou. Napriek tomu existuje štandardizovaný písomný variant, ktorý sa používa v školách, médiách a pri oficiálnych dokumentoch. Waleská abeceda používa latinku, v slovenčine nezvyčajné sú písmená a dvojhlásky ako dd, ff, ll, rh, ch, a samohlásky w a y často fungujú ako samostatné samohlásky. Diakritika (najmä strecha — circumflex) označuje dlhé samohlásky.

Niekoľko jednoduchých slov a pozdravov

  • Cymraeg — waleský jazyk
  • Croeso — vitajte
  • Diolch — ďakujem
  • Helo alebo Shwmae — ahoj
  • Da iawn — veľmi dobre

Waleský jazyk je živý jazyk s bohatou kultúrnou tradíciou a aktívnymi snahami o jeho obnovu a rozvoj. Jeho budúcnosť závisí od vzdelávania, podpory médií a každodenného používania v komunite.