Wolf 359 — červený trpaslík v súhvezdí Leva, jedna z najbližších hviezd

Wolf 359 — blízky červený trpaslík v súhvezdí Leva, záblesková hviezda s bohatým spektrom (H2O, TiO) a silným magnetizmom, jedna z najbližších hviezd k Slnečnej sústave.

Wolf 359 je červený trpaslík v súhvezdí Leva, ktorého prvýkrát zmeral Max Wolf v roku 1919. Od Zeme je vzdialený približne 7,8 svetelných rokov, má zdanlivú magnitúdu 13,5 a možno ho vidieť len veľkým ďalekohľadom. Je známy aj pod katalógovými označeniami Gliese 406 alebo premennou hviezdou CN Leonis.

Základné informácie a poloha

Wolf 359 patrí medzi najbližšie hviezdy k Slnečnej sústave; bližšie sú iba systém Alfa Centauri (vrátane Proximy Centauri), Barnardova hviezda a WISE 1049-5319. Na nočnej oblohe má výrazný vlastný pohyb, takže sa jeho pozícia voči vzdialeným hviezdam mierne mení a je ľahko pozorovateľný pri porovnaní fotografií z rôznych rokov. Pozorovania ukázali, že ide o hviezdu hlavnej sekvencie s veľmi nízkou svietivosťou.

Fyzikálne vlastnosti

Wolf 359 je jednou z najslabších a najmenej hmotných známych hviezd. Patrí do spektrálnej triedy približne M6–M6.5V, čo znamená, že ide o chladný červený trpaslík. Vo vrstve vyžarujúcej svetlo nazývanej fotosféra má teplotu približne 2 800 K, čo je dostatočne nízka teplota na to, aby sa v spektre objavovali molekulárne absorpčné čiary. V spektre sú zreteľné absorpčné čiary zlúčenín, ako je voda (H2O) a oxid titaničitý (TiO), čo je typické pre neskoré M-triedy. Svietivosť Wolf 359 je len zlomek svietivosti Slnka (poradie rádovo 10^-4 až 10^-3), hmotnosť a polomer sú výrazne menšie než pri Slnku, v dôsledku čoho je jeho absolútna magnitúda veľmi nízka.

Magnetická aktivita a záblesky

Povrch má magnetické pole, ktoré je často silnejšie ako priemerné magnetické pole na Slnku. Pretože hviezda je pravdepodobne plne konvektívna (ako väčšina hviezd s tak nízkou hmotnosťou), vznikajú v nej intenívne magnetické polia a časté výbuchy. V dôsledku magnetickej aktivity spôsobenej konvekciou je Wolf 359 záblesková hviezda, ktorá má náhly nárast svietivosti na niekoľko minút. Tieto vzplanutia vyžarujú silné záblesky v röntgenovom a ultrafialovom pásme a sú pozorovateľné aj v rádiových vlnách. Takáto aktivita má dôležité dôsledky pre potenciálnu obývateľnosť okolo nej — silné výbuchy môžu odstraňovať atmosféry blízkych planét alebo ich intenzívne ožarovať.

Vek, sprievodcovia a okolie

Wolf 359 je relatívne mladá hviezda s vekom menej ako miliarda rokov podľa odhadov na základe jeho aktivity a pohybu v priestore. Na obežnej dráhe okolo nej neboli doteraz zistení žiadni pevní spoločníci ani rozsiahle disky prachových úlomkov; hľadania pomocou radiálnych rýchlostí, priamych snímok a infračervených pozorovaní zatiaľ neobjavili potvrdené planéty ani jasný prachový disk. To však nevylučuje prítomnosť menších telies, ktoré sú pod hranicou dnešnej detekcie.

Kultúrne zmienky

Wolf 359 sa spomína vo viacerých dielach beletrie a populárnej kultúry; najznámejším príkladom je scéna nazývaná „Bitka pri Wolf 359“ v seriáli Star Trek, ktorá si získala pozornosť fanúšikov sci‑fi. Kvôli svojej blízkosti k Zemi a intenzívnej aktivite je tiež často používaným menom v literatúre a hrách, kde sa objavuje ako reálna alebo fiktívna lokácia.

Význam pre astronómiu

Wolf 359 je dôležitý cieľ pre štúdium neskorých M‑tried: ponúka možnosť skúmať fyziku plne konvektívnych hviezd, magnetickú aktivitu pri nízkych teplotách a správanie sa atmosfér molekulárnych chalcogenidov pri veľmi nízkej svietivosti. Ako jeden z najbližších červených trpaslíkov zostáva predmetom ďalších pozorovaní pri pokusoch o zistenie slabých spoločníkov a preskúmanie vplyvu hviezdnych zábleskov na okolie.

Otázky a odpovede

Otázka: Čo je Wolf 359?

Otázka: Ako blízko je Wolf 359 k Slnečnej sústave?

Otázka: Aký druh hviezdy je Wolf 359?

Otázka: Aký starý je Wolf 359?

Otázka: Boli v okolí Wolf 359 zistené nejaké spoločníci alebo disky?

Otázka: Existujú na povrchu Wolfa 359 dôkazy o prítomnosti chemických zlúčenín?

Hľadajte podľa písmena