Zheng He
Toto je čínske meno; priezvisko je Zheng.
Čeng Che alebo Ma Che (čínsky 郑和; 1371-1433) bol čínsky cestovateľ, diplomat a admirál. Žil počas vlády dynastie Ming. Čeng Che bol vodcom veľmi veľkej flotily lodí, ktoré preplávali celý Indický oceán a juhozápadnú Áziu. Zheng He bol eunuchom čínskeho cisárskeho dvora. Flotila, ktorej Zheng He velil, mala 317 lodí, ktoré boli veľmi veľké. Na palube týchto lodí bolo 28 000 čínskych vojakov.
Socha Zheng He v múzeu v Číne
Raný život
Zheng He sa narodil v Kunyangu, dedine v Yunnane. Narodil sa pod menom Ma He (čínsky 马三宝). On a jeho rodina boli moslimovia. V tom čase v Jün-nane vládli Mongoli. V roku 1381 však do oblasti vtrhla mingská armáda a prevzala nad ňou kontrolu.
Ma He bol zajatý mingskými vojskami. Mal asi 10 rokov. Vykastrovali ho a potom ho odviedli, aby slúžil princovi Zhu Diovi (budúcemu cisárovi). Ma He sa stal služobníkom na cisárskom dvore. Knieža mu dal meno Zheng He. Začali ho tiež volať "Sanbao", čo je odkaz na tri klenoty budhizmu.
Cesty
V rokoch 1405 až 1433 absolvoval Zheng He sedem ciest do Indického oceánu, ktorý Číňania nazývali "Západný oceán". Bol vodcom veľkej flotily lodí a veľkej armády.
Počas svojich prvých troch ciest navštívil krajiny juhovýchodnej Ázie, Indie a Srí Lanky. Počas štvrtej až siedmej cesty sa dostal až na východné pobrežie Afriky. Počas svojich ciest daroval navštíveným krajinám hodváb, porcelán, pušný prach a ďalší tovar. Dostal aj veľa nezvyčajných darov vrátane žiráf a zebier.
Prvú cestu absolvoval v rokoch 1405-1407, ale nie je známe, prečo sa na ňu vydal. Cestoval od ústia rieky Jang-c'-ťiang do Vietnamu, ako aj na juh Indie. Jeho flotilu tvorilo 317 lodí, viac ako 27 000 mužov a náklad obsahoval porcelán, hodváb a lakové výrobky. Používal flotilu pokladov, ktorá je známa ako najväčšia drevená loď, aká bola kedy postavená, s dĺžkou 400 stôp (120 m) a šírkou približne 150 stôp (46 m). Počas svojej prvej plavby porazil v Malackom prielive známeho piráta.
Počas nasledujúcich 28 rokov absolvoval Čeng Che ďalších šesť ciest. V rokoch 1407 - 1409 navštívil Kalikut, Thajsko a Jávu. V rokoch 1409-1411 navštívil Ayutthayu, Malajsko, Sumatru a Srí Lanku. V rokoch 1413 - 1415 navštívil Srí Lanku, Bengálsko, Indiu, Hormuz, Arábiu a Aden. Na svojej piatej ceste v rokoch 1417 - 1419 navštívil ostrovy Rjúkjú, Brunej a východnú Afriku. V rokoch 1421 - 1422 svoju piatu cestu rozšíril. Na svojej poslednej ceste v rokoch 1433 - 1435 opäť navštívil mnohé z predchádzajúcich miest a priniesol dary od mnohých panovníkov.
Čeng Che navštívil viac ako 30 krajín a predpokladá sa, že zomrel v roku 1433 počas poslednej plavby flotily s pokladom. Po tom, ako Zheng He v roku 1433 zomrel na mori, jeho flotila pokladov rýchlo zanikla, hoci jeho plavby boli úspešné. Necelých 100 rokov po jeho smrti boli všetky lode z Číny zničené.
Trasa plavby Zheng Heovej flotily.
