Éamon de Valera – írsky štátnik, autor ústavy a líder boja za nezávislosť

De Valera sa narodil v New York Nursery and Child's Hospital v New Yorku v roku 1882 írskej matke; uviedol, že jeho rodičia boli Catherine Coll Wheelwrightová, prisťahovalkyňa z Bruree v grófstve Limerick, a Juan Vivion de Valera, španielsko-kubánsky osadník a sochár, a že sa zosobášili v roku 1881 v New Yorku.

V roku 1885, po otcovej smrti, vzal de Valeru do Írska jeho strýko Ned. Vychovávala ho jeho stará mama Elizabeth Collová, jej syn Patrick a dcéra Hannie v grófstve Limerick. V šestnástich rokoch získal štipendium na Blackrock College v grófstve Dublin. V prvom ročníku na Blackrock College sa stal študentom roka. V roku 1903 sa stal učiteľom matematiky na Rockwell College v grófstve Tipperary. Keď absolvoval štúdium matematiky na Kráľovskej univerzite v Írsku, vrátil sa na Blackrock College Učil na mnohých ďalších vysokých školách vrátane Belvedere College, kde učil Kevina Barryho, mladého írskeho republikána, ktorého obesili Briti počas írskej vojny za nezávislosť.

De Valera bol aktívnym nadšencom írskeho jazyka (gaeilgeoir). V roku 1908 vstúpil do Conradh na Gaeilge (Gaelskej ligy), kde sa zoznámil s Dubhghlasom de hÍde, neskorším prvým prezidentom Írska, a tiež so Sinéad Flanaganovou, ďalšou učiteľkou, s ktorou sa oženil 8. januára 1910 v kostole svätého Pavla na Arran Quay v Dubline.

Dňa 25. novembra 1913 sa pridal k írskym dobrovoľníkom. Čoskoro bol zvolený za kapitána roty Donnybrook, potom za veliteľa tretieho práporu a adjutanta dublinskej brigády. Pripojil sa aj k Írskemu republikánskemu bratstvu, ktoré tajne riadilo ústrednú exekutívu dobrovoľníkov.

24. apríla 1916 sa začalo Veľkonočné povstanie. De Valera obsadil Boland's Mills na ulici Grand Canal v Dubline. Po bojoch bol de Valera postavený pred vojenský súd, odsúdený na trest smrti, ale rozsudok bol zmenený na doživotie. Dôvodom bolo, že nebol držaný vo väznici Kilmainham spolu s prvými popravenými väzňami. Odklad znamenal, že britské úrady začali preverovať, či je skutočne americkým občanom, a zaujímalo ich, ako by Spojené štáty reagovali na popravu jedného zo svojich občanov.

De Valerovi priaznivci tvrdia, že preukázal vodcovské schopnosti a veľkú schopnosť plánovať. Jeho nepriatelia tvrdia, že sa počas povstania nervovo zrútil.

Po väznení vo väzniciach Dartmoor, Maidstone a Lewes v Anglicku bol de Valera a ďalší väzni prepustení na základe amnestie v júni 1917. Dňa 10. júla 1917 bol zvolený za poslanca britskej Dolnej snemovne za volebný obvod East Clare (ktorý zastupoval v Dail Eireann do roku 1959) v doplňujúcich voľbách po tom, ako poslanec Willie Redmond zahynul v bojoch v prvej svetovej vojne.

Britské noviny a pohľadnice často nazývali Veľkonočné povstanie povstaním Sinn Féin. Od roku 1917 bol de Valera predsedom Sinn Féin. Spolu s ďalšími preživšími účastníkmi Povstania prevzal vládu nad Sinn Féin a následne sa premenil na republikánsku stranu. Arthur Griffith chcel vytvoriť anglo-írsku "dvojitú monarchiu", v ktorej by nezávislé Írsko vládlo oddelene od Británie a ich jediným spojivom by bol spoločný monarcha, podobne ako je to dnes v Kanade a Británii.

Takýmto spôsobom sa Írsko riadilo na základe takzvanej ústavy z roku 1782 pod vedením Henryho Grattana, až kým sa Írsko v roku 1801 nepridalo k Veľkej Británii a nevytvorilo Spojené kráľovstvo Veľkej Británie a Írska.

Sinn Féin získala v parlamentných voľbách v roku 1918 73 zo 104 írskych kresiel. Po poprave vodcov Veľkonočného povstania z roku 1916 a hrozbe brannej povinnosti chcelo nezávislé Írsko oveľa viac ľudí. V januári 1919 sa títo poslanci Sinn Féin alebo "TD" stretli v Mansion House (radnica) v Dubline a vytvorili prvý Dáil Éireann (anglicky: Assembly of Ireland).

De Valera sa tohto stretnutia nezúčastnil, pretože bol zatknutý. Z Lincolnovej väznice utiekol vo februári 1919, a keď sa vrátil do Dublinu, nahradil Cathala Brugha vo funkcii írskeho premiéra: Príomh Aire. V ústave Dáil, ktorú schválil Dáil, sa uvádzalo, že Príomh Aire je predseda vlády, nie hlava štátu.

V septembri 1919 britské úrady vyhlásili, že Dáil je nezákonný. Boje proti Británii prerástli do írskej vojny za nezávislosť (nazývanej aj "anglo-írska vojna").

V januári 1921 sa vrátil zo Spojených štátov s pôžičkou vo výške 5 500 000 dolárov, čo mu prinieslo veľkú popularitu.

V auguste 1921 de Valera požiadal Dáil Éireann, aby zmenil ústavu Dáilu z roku 1919 a povýšil svoj titul z predsedu vlády na prezidenta republiky. Vyhlásil, že ako írska hlava štátu nepôjde na rokovania o zmluve v októbri až decembri 1921, pretože tam nebude ani britská hlava štátu, kráľ Juraj V.

Zmluva nahradila republiku domíniom Britského spoločenstva národov, v ktorom kráľa zastupoval generálny guvernér Írskeho slobodného štátu. Takto bola spravovaná práve Kanada. Zmluva bola napokon podpísaná 6. decembra 1921.

De Valerovi odporcovia tvrdili, že sa k rokovaniam nepripojil, pretože vedel, že Briti povolia len írske domínium, nie republiku, a nechcel byť obviňovaný z toho, že sa vzdal myšlienky republiky. De Valera povedal, že bol nahnevaný, pretože delegáti, ktorí vypracovali zmluvu, sa ho pred podpisom zmluvy nespýtali. Na tajnom zasadnutí Dáilu počas diskusií o zmluve, ktoré bolo zverejnené v januári 1922, však jeho predstavy o zmluve zahŕňali štatút domínia, "zmluvné porty", právo veta parlamentu v Belfaste a kráľa ako hlavu Spoločnosti národov. Írsko by platilo časť imperiálneho dlhu.

Keď bola zmluva prijatá pomerom hlasov 64 ku 57, de Valera a veľká menšina poslancov za Sinn Féin opustili Dáil Éireann. Odstúpil a namiesto neho bol za predsedu Dáil Éireann zvolený Arthur Griffith.

V marci 1922 de Valera vystúpil s rozhorčeným prejavom, v ktorom povedal, že ak bude zmluva prijatá, možno bude potrebné "prelievať írsku krv", aby sa dosiahla írska sloboda. Neskôr povedal, že

IRA by sa musela prebiť cez krv niektorých členov vlády, aby získala írsku slobodu.

- De Valera v prejave v Thurles

De Valerovi nepriatelia tvrdili, že to podporuje občiansku vojnu.

Občianska vojna vypukla koncom júna 1922.

Boje v írskej občianskej vojne sa začali 28. júna 1922 a skončili sa v máji 1923, keď sily podporujúce zmluvu o slobodnom štáte porazili protizmluvnú IRA.

De Valera mal byť hlavou protivníkov zmluvy, ale mal len malú moc. Zvyčajne mal malý vplyv na šéfa štábu IRA Liama Lyncha. De Valera vytvoril 25. októbra 1922 republikánsku vládu, ktorá však nemala žiadnu skutočnú moc a nikdy nebola ako vlády Dáilu z rokov 1919 - 21, ktoré boli alternatívnou vládou voči Britom, dokonca viedli vlastné súdy.

Keď nový náčelník štábu IRA Frank Aiken 30. mája 1923 vyhlásil prímerie, vláda zvíťazila. Mnohí republikáni boli zatknutí, keď vyšli z úkrytu a vrátili sa domov. De Valera bol zatknutý v grófstve Clare a internovaný do roku 1924.

De Valera odstúpil z predsedníctva Sinn Féin po prehratom hlasovaní o prijatí ústavy slobodného štátu (ak sa zruší prísaha vernosti). V marci 1926 založil novú stranu Fianna Fáil (Vojaci osudu). Fianna Fáil bola úspešná vo voľbách, ale viac ako rok a nezískala kreslá v Dáile. Keď podľa nového zákona museli kandidáti v prípade zvolenia zložiť prísahu, de Valera a jeho TD zložili v roku 1927 prísahu vernosti. Tvrdili, že prísaha je "prázdna formula", teda len slová, ktoré musia povedať, nemusia im veriť.

Šesť rokov po svojom vzniku získala Fianna Fáil v parlamentných voľbách v roku 1932 72 kresiel a v Dáile mala pluralitu. To znamená, že bola najväčšou stranou, ale mala menej ako polovicu všetkých kresiel, čo by znamenalo väčšinu. Dňa 9. marca generálny guvernér James McNeill vymenoval de Valeru za predsedu Výkonnej rady . Zrušil prísahu a prestal platiť peniaze, ktoré dlhoval Británii.

De Valera vypísal v januári 1933 parlamentné voľby a získal 77 kresiel, čím získal celkovú väčšinu. Pod jeho vedením Fianna Fáil vyhrala ďalšie parlamentné voľby v rokoch 1937, 1938, 1943 a 1944.

De Valera bol sám sebe ministrom zahraničných vecí. Zúčastňoval sa na zasadnutiach Ligy národov a pri svojom prvom vystúpení v Ženeve v roku 1932 bol predsedom Rady Ligy. V roku 1934 podporil prijatie Sovietskeho zväzu do Ligy. V septembri 1938 bol zvolený za devätnásteho predsedu zhromaždenia Ligy, čo bolo ocenením medzinárodného uznania, ktoré si získal svojím nezávislým postojom k svetovým otázkam.

V 30. rokoch de Valera zmenil mnohé ustanovenia ústavy Írskeho slobodného štátu.

Generálny guvernér Írskeho slobodného štátu si mohol vyhradiť alebo odmietnuť kráľovský súhlas s akýmikoľvek zmenami po tom, ako mu to odporučila (nariadila) vláda Jeho Veličenstva v Londýne. Po právnom spore s britskou vládou bola táto právomoc zmenená na vládu Jeho Veličenstva v Írskom slobodnom štáte

To znamenalo, že de Valera bol jedinou osobou, ktorá mohla zabrániť tomu, aby sa zákon stal zákonom.

De Valera zrušil:

• Prísaha vernosti;
• Odvolania na Súdny výbor Tajnej rady a
• Senát, ktorý kontrolovali opozičné strany.

Keď kráľ Eduard VIII. abdikoval (odstúpil) z funkcie írskeho kráľa, de Valera prijal dva zákony;

• z ústavy sa odstránili všetky zmienky o kráľovi a generálnom guvernérovi
• Druhý povedal, že jedinou úlohou kráľa je formálne posielať a prijímať veľvyslancov.

V júli 1936 napísal de Valera kráľovi Eduardovi do Londýna, že plánuje zaviesť novú ústavu. Tá sa len málo líšila od Bunreacht na hÉireann (čo doslova znamená Ústava Írska).

Nová ústava nebola aktom Dáilu, ale hlasovalo sa o nej v referende, pretože de Valera chcel nový začiatok pre novú krajinu, ktorú zakladal.

Írsko zostalo neutrálne počas druhej svetovej vojny, ktorá sa v Írsku nazývala núdzový stav. V Dáile sa diskutovalo o možnosti nemeckej aj britskej invázie.

Ale aj keď de Valera nenávidel Britániu, írska neutralita bola často v prospech spojencov:

• Írske vládne správy o počasípomohli rozhodnúť, kedy má byť deň D;
• Britské lietadlá z Lough Erne v grófstve Fermanagh leteli skratkou cez Donegal, aby hliadkovali nad Atlantikom.
• Rádiový vysielač nemeckého veľvyslanca Eduarda Hempela bol vypnutý v roku 1943.
• Havarovaní letci "operačných" letov boli internovaní až do konca vojny. Ak bol let "neoperatívny", posádka sa mohla vrátiť domov. Takmer všetci spojeneckí letci boli údajne na "neoperatívnych" letoch, zatiaľ čo nemeckí letci boli posudzovaní ako na "operačných"
• Približne 45 000 írskych mužov sa dobrovoľne pridalo k spojeneckým silám (vrátane Patricka a Toma Clancyovcov, ktorí boli tiež dobrovoľníkmi IRA).

V máji 1945 navštívil de Valera nemeckého ministra v Dubline, aby mu vyjadril sústrasť nad smrťou führera. Spolu s prezidentom Douglasom Hydeom bol de Valera jedinou hlavou vlády, ktorá tak urobila. Po Rooseveltovej smrti de Valera nenavštívil americké veľvyslanectvo, pretože americký veľvyslanec David Gray povedal, že de Valeru neprijme. V deň Rooseveltovej smrti boli na de Valerov pokyn všetky vlajky stiahnuté na pol žrde

Po šestnástich rokoch vlády Fianna Fáil prehrala voľby v roku 1948. John A. Costello sa stal predsedom koaličnej vlády. Práve Costello vyhlásil Írsko za republiku, čím sa de Valerov priateľ prezident Ó Ceallaigh stal hlavou írskeho štátu. V roku 1951 sa de Valera vrátil k moci, ale bez celkovej väčšiny. Mnohí ľudia si mysleli, že to bola jeho najhoršia vláda. Niekoľko mesiacov strávil v Holandsku, kde podstúpil šesť operácií očí.

V parlamentných voľbách v roku 1954 bola Fianna Fáil opäť porazená, ale v roku 1957 získal de Valera väčšinu deviatich kresiel. To bol začiatok ďalšieho šestnásťročného obdobia vlády Fianna Fáil. De Valera však bol taoiseachom len dva roky.

V roku 1959 bol zvolený za prezidenta Írska, ktorým bol do roku 1973. Po odchode do dôchodku vo veku 90 rokov bol najstaršou hlavou štátu na svete.

Éamon de Valera zomrel 29. augusta 1975 v Linden Convalescent Home, Blackrock, hrabstvo Dublin vo veku 92 rokov. Jeho o štyri roky staršia manželka Sinéad de Valera zomrela v januári predchádzajúceho roka, v predvečer 65. výročia ich svadby. Je pochovaný na dublinskom cintoríne Glasnevin.

V nedávnej kontroverznej biografii Tima Pata Coogana sa píše, že jeho neúspechy sú väčšie ako jeho úspechy a že de Valerova popularita klesla, keď stúpla popularita Michaela Collinsa.

Garret Fitzgerald zhrnul svoje posledné funkčné obdobie vo funkcii predsedu vlády;

Posledných sedem rokov de Valerovho pôsobenia na čele jeho strany poznačila úplná hospodárska stagnácia - pretože všetky sliepky jeho katastrofálneho záväzku k politike sebestačnosti orientovanej dovnútra sa vracali domov.