Sezóna NHL 1917-18

Výročnej schôdzi NHA 10. novembra 1917 predsedal Frank Calder, ktorý bol tajomníkom NHA. NHA odhlasovala ukončenie svojej činnosti.

17. novembra 1917 bolo oznámené, že tím Quebec Bulldogs nebude v nasledujúcej sezóne hrať, ale že sezóna NHA bude pokračovať.

26. novembra 1917 sa zástupcovia klubov NHA stretli v hoteli Windsor v Montreale. Rozhodli sa založiť novú ligu, ktorá dostala názov National Hockey League.

Rozhodli sa tiež pre niekoľko vecí v NHL:

• stanovy a pravidlá by boli rovnaké ako v prípade NHA;
• Za predsedu a tajomníka bol zvolený Frank Calder;
• M. J. Quinn z Quebecu bol vymenovaný za čestného prezidenta;
• v NHL by boli Ottawa Senators, Montreal Canadiens a Montreal Wanderers;
• hráči Quebec Bulldogs boli poslaní do iných tímov.

Tím Toronta mal byť na istý čas kontrolovaný Arénou Gardens, kým sa vyrieši problém, kto je vlastníkom tímu Toronta. V tomto klube pôsobili hráči z klubu Toronto Blueshirts, vrátane tých, ktorí boli v druhej polovici sezóny 1916-17 NHA poslaní do iných tímov. Eddie Livingstone, ktorý vlastnil torontské tímy, síce súhlasil, ale majitelia NHL sa s ním nechceli deliť o peniaze. Livingstone sa mal v roku 1918 súdiť o príjmy torontského tímu. George Kennedy, majiteľ Canadiens, neskôr povedal:

"Hráči Toronta patria ako celok do Národnej hokejovej ligy, pretože boli iba požičaní spoločnosti Toronto Arena Company, hoci Livingstone sa snažil presvedčiť spoločnosť Arena Company, že týchto hráčov kontroluje."

Tím Toronta hral počas sezóny bez prezývky. Neskôr sa im začalo hovoriť "Toronto Arenas".

NHL nemala byť trvalou ligou. Mala existovať len dovtedy, kým NHA nevyrieši problém tímov v NHA. NHA bola zapojená do súdneho sporu s 228. práporom, ktorý mal rok predtým tím v NHA, a nemohla, resp. nechcela sa zložiť, kým sa to neskončí.

Hlavné zmeny pravidiel medzi NHA a NHL

O'Brienov pohár získala nová NHL od NHA a stal sa majstrovskou trofejou ligy. Udeľovala sa víťazovi play-off NHL a tento víťaz potom pokračoval v hre o Stanleyho pohár v sérii proti iným ligám.

9. januára 1918 sa liga rozhodla povoliť brankárom, aby pri zákrokoch padali na ľadovú plochu. Bola to prvá zavedená a zmenená zmena pravidiel v National Hockey League. Uskutočnila sa v reakcii na Clinta Benedicta z Ottawy, ktorý padal na ľad, aby zastavil puk, hoci to bolo proti pravidlám.

Nová liga mala problémy so získavaním hráčov, pretože v tom čase existovali aj iné ligy vrátane Pacific Coast Hockey Association. Situáciu sťažovalo aj to, že mnoho ľudí bolo zapojených do prvej svetovej vojny, takže nemohli hrať hokej.

Wanderers mali od začiatku sezóny problémy. Vyhrali svoj prvý domáci zápas, ale sledovalo ho len 700 divákov. Wanderers potom prehrali ďalšie tri zápasy a majiteľ Lichtenhein pohrozil, že ak nezíska ďalších hráčov, odstúpi z ligy. Hoci mohli v drafte získať Joea Maloneho, ktorý viedol NHL v počte bodov, obrátili sa na PCHA a podpísali zmluvu s brankárom Hapom Holmesom. Mohli podpísať aj hráčov ako Frank Foyston, Jack Walker a ďalších, ak by sa im podarilo získať súhlas hráčov. Wanderers požičali Holmesa do klubu Seattle Metropolitans z PCHA, ale ten sa nakoniec vrátil do NHL, keď ho Seattle požičal Torontu.

Plánovalo sa ligové stretnutie, ktoré sa malo zaoberať Wanderers, ale 2. januára 1918 sa to napravilo, keď zhorela Montreal Arena, takže Canadiens a Wanderers nemali kde hrať. Canadiens sa presťahovali do haly Jubilee Rink s kapacitou 3 250 miest. Hamilton aréna uviedla, že Wanderers môžu hrať tam, ale namiesto toho Lichtenhein 4. januára zrušil tím po tom, čo mu ostatné kluby odmietli poskytnúť ďalších hráčov. Zvyšné tri tímy by sezónu dokončili.

Posledným hráčom z tejto sezóny bol Reg Noble, ktorý ukončil kariéru po play-off Stanleyho pohára v roku 1933.

Dôležité udalosti

V prvom zápase sezóny sa stretli Toronto a Wanderers. Dave Ritchie z Montrealu strelil prvý gól v histórii NHL a Harry Hyland dal štyri góly pri víťazstve Wanderers 10:9, ktoré bolo ich jediným v NHL. Úvodný zápas sa hral pred 700 divákmi.

28. januára, keď Canadiens navštívili Toronto, hráči Alf Skinner a Joe Hall začali na seba mávať hokejkami. Obaja hráči dostali zápasové tresty, pokuty vo výške 15 dolárov a torontská polícia ich zatkla za výtržníctvo, za čo dostali podmienečné tresty.

Konečné poradie

Wanderers vynechali plánované zápasy proti Canadiens (2. januára 1918) a Torontu (5. januára 1918), keď ich aréna vyhorela. Tieto zápasy sa započítavali do tabuľky ako prehry, hoci sa neodohrali.

"Liga neprijala odstúpenie Wanderers okamžite a rozhodla sa počkať, či sa tím dostaví na plánovaný zápas v Toronte v sobotu 5. januára... Termín skutočne vypršal a kedysi silný tím, ktorý bol známy ako Malí muži zo železa, bol hodený na smetisko hokejovej histórie. Plánované zápasy Wanderers z 2. a 5. januára boli oficiálne zapísané v tabuľke ako víťazstvá ich súperov, Canadiens a Toronta." - Holzman.

Výsledky

Prvá polovica

† Montreal Arena vyhorela a Wanderers sa stiahli. Dva zápasy Wanderers sa počítajú ako víťazstvá Canadiens a Toronta.

Druhý polčas

Lídri v bodovaní

GP = odohrané zápasy, G = góly, A = asistencie, Pts = body, PIM = trestné minúty

Vedúci brankári

Nasleduje zoznam významných hráčov, ktorí odohrali svoj prvý zápas v NHL v rokoch 1917-18 (sú uvedení v zozname so svojím prvým tímom, bez hráčov, ktorí predtým hrali v NHA):

• Jack Adams, Toronto

Nasleduje zoznam významných hráčov, ktorí odohrali svoj posledný zápas v NHL v rokoch 1917-18 (v zozname je uvedený ich posledný tím):

• Jack Laviolette, Montreal Canadiens
• Art Ross, Montreal Wanderers
• Harry Hyland, Ottawa Senators