NHL 1979/80: 63. sezóna a pripojenie tímov z WHA

NHL 1979/80: 63. sezóna so 21 tímami — príbeh pripojenia Oilers, Jets, Whalers a Nordiques z WHA a zásadné zmeny v histórii ligy.

Sezóna 1979–80 bola 63. sezónou National Hockey League. Dvadsaťjeden tím odohralo 80 zápasov v základnej časti. V tejto sezóne sa k NHL pripojili štyri tímy, ktoré predtým pôsobili vo World Hockey Association (WHA): Edmonton Oilers, Winnipeg Jets, New England Whalers (neskôr premenovaní na "Hartford Whalers" na naliehanie Boston Bruins) a Quebec Nordiques. Príchodom týchto klubov sa celkový počet tímov zvýšil na 21. Zvyšné dva zostávajúce kluby WHA (Birmingham Bulls a Cincinnati Stingers) boli vyplatené za rozpustenie a nepostúpili do NHL.

Pozadie a priebeh pripojenia tímov z WHA

Vstup štyroch tímov z WHA do NHL bol výsledkom rokovaní a dohôd, ktoré umožnili ukončiť niekoľkoročné konkurenčné prostredie medzi obema ligami. Proces zahŕňal takzvaný „reclamation“ a expanzný draft, v ktorom mali užšie zúčastnené subjekty práva na niektorých hráčov. WHA-kluby, ktoré prešli do NHL, čelili obmedzeniam pri udržiavaní celých kádrov — mnohí hráči, ktorí predtým opustili NHL, boli predmetom nárokov zo strany ich bývalých klubov v NHL. Napriek tomu niektoré franšízy dokázali zachovať konkurencieschopných hráčov a priniesť do NHL nové kvality a divákov.

Zmeny v štruktúre súťaže a následky

• Počet tímov sa zvýšil na 21, pričom počet zápasov v základnej časti zostal na 80.
• Príchod nových klubov spôsobil preskupenie síl v jednotlivých divíziách a dodal lige širší geografický dosah (viac tímov v Kanade a rozšírenie fanúšikovskej základne).
• Pre nové tímy bolo prvé obdobie prispôsobovania — konkurencia v NHL bola väčšia a niektoré kluby museli riešiť straty hráčov v dôsledku replikačných práv NHL.
• Dva zbývajúce kluby WHA (Birmingham a Cincinnati) dostali finančnú kompenzáciu za ukončenie svojej činnosti, čím sa proces fúzie uľahčil administratívne i ekonomicky.

Dôležité udalosti sezóny 1979–80

• Príchod hviezd z WHA a najmä mladých talentov, ktoré ovplyvnili neskorší vývoj ligy.
• Rok 1979–80 je pamätný aj vďaka nástupu Waynea Gretzkého do NHL s Edmonton Oilers, čo začalo jednu z najvýznamnejších kariér v histórii hokeja (Gretzky mal okamžitý dopad na ofenzívu a pozornosť médií).
• V play-off tej sezóny získali víťazstvo v Stanley Cupe New York Islanders, ktorí uspeli vo finále nad Philadelphia Flyers a získali svoj prvý titul — významný míľnik v histórii klubu.

Dedičstvo a význam sezóny

Sezóna 1979–80 znamenala pre NHL zásadné rozšírenie a konsolidáciu profesionálneho hokeja v Severnej Amerike. Zapojenie tímov z WHA prinieslo nové trhy, hráčov a rivality, ktoré formovali ďalšie roky ligy. Aj keď nové kluby najprv zápasili s konkurencieschopnosťou, mnohé z nich sa neskôr stali stabilnými súčasťami NHL a významne prispeli k rastu popularity súťaže.

Hľadajte podľa písmena