Abel Janszoon Tasman (1603–1659) bol holandský moreplavec. Tasmániu a Nový Zéland objavil počas plavby v rokoch 1642 a 1644 v službách VOC (Holandskej východoindickej spoločnosti). Urobil tiež prvé historické pozorovania veľkých častí Austrálie.

Narodil sa v Groningene v Holandsku. V roku 1633 odišiel do Batávie (dnes Jakarta) pracovať pre VOC. Do Holandska sa vrátil v roku 1636. Do Batávie sa vrátil so svojou manželkou Jannetie Tjaerssovou o dva roky neskôr. V roku 1640 odišiel na sever do Japonska. V roku 1642 odišiel Tasman na juh do Palembangu.

Plavby a hlavné objavy

V službách VOC bol vyslaný na prieskumné plavby s cieľom nájsť nové obchodné príležitosti, mapovať neznáme pobrežia a objavovať možnosti spojenia medzi Áziou a južnými zemepisnými šírkami. Na svojej prvej významnej expedícii z roku 1642 vyplával z Batávie s dvoma loďami, s ktorými preplával južné vody, kde prvý raz európskym navigátorom ukázal pre nich neznáme pobrežia.

Počas tejto plavby bol prvým Európanom, ktorý zaznamenal ostrov, ktorý neskôr dostal meno Van Diemen's Land (dnešná Tasmánia) — meno dal Tasman na počesť svojho patrónka, guvernéra Anthonyho van Diemena. Pokračoval ďalej a prvýkrát európskym okom zazrel aj pobrežie Nového Zélandu. Pri kontakte s miestnym obyvateľstvom došlo k nepriateľskej udalosti v zálive, ktorý Tasman nazval Moordenaers Bay (doslova „Záliv vrahov“, dnes známy ako Golden Bay); pri tomto incidente prišli o život niektorí členovia jeho výpravy a Tasman sa ďalej nevysadil na pevninu.

Na svojej druhej známej plavbe v roku 1644 sa venoval najmä prieskumu severného pobrežia Austrálie, čím doplnil mapy tej doby a prispeval k lepšiemu geografickému poznaniu regiónu. Jeho záznamy a nákresy boli pre VOC cenným zdrojom informácií pri ďalšom mapovaní a plánovaní námorných trás.

Metóda, lodná posádka a prínos

  • Plavby viedol so skúsenosťou typickou pre holandských námorníkov 17. storočia — kombinoval navigačné zručnosti, prieskum pobrežia a systematické zaznamenávanie pozorovaní.
  • Jeho plány a správy boli dôležité pre kartografov — viedli k prvým európskym zobrazeniam Tasmánie, Nového Zélandu a častí austrálskeho pobrežia.
  • Aj keď niektoré jeho meno pre miesta (napríklad Van Diemen's Land) neskôr zmenili, jeho priezvisko pretrvalo v názvoch ako Tasmánske more (Tasman Sea) a ďalšie geografické pomenovania.

Osobný život a smrť

Tasman žil väčšinu dospelého života v službách VOC, kde sa venoval najmä námornému prieskumu. Po návrate z plavieb zostal v Ázii; zomrel v roku 1659 v Batávii (dnešná Jakarta). Jeho mapy a zápisky ostali v archívoch VOC a neskôr boli využité ďalšími prieskumníkmi.

Dedičstvo

Abel Tasman je dnes považovaný za dôležitú postavu dejín námorného prieskumu: v Novom Zélande a Tasmánii sú pomenované národné parky, ľadovce a ďalšie geografické útvary jeho menom. Hoci jeho stretnutia s domorodým obyvateľstvom boli niekedy konfliktné, príspevok jeho expedícií k európskemu poznaniu južnej pologule je nezanedbateľný.