Torresov prieliv

Geografia

Je to dôležitá námorná cesta pre lode, ale keďže voda nie je hlboká a je plná útesov a ostrovov, je veľmi ťažké ňou bezpečne preplávať.

Ostrovy sú zmesou rôznych typov ostrovov. Niektoré z ostrovov v blízkosti Novej Guiney sú nízko položené ostrovy vytvorené z pôdy vyplavenej riekami. Kopcovité a strmé žulové ostrovy na západe boli kedysi vrcholmi hôr, ktoré sa stali ostrovmi, keď sa pred 8 000 rokmi zdvihla hladina mora. Ostrovy v strede sú väčšinou koralové zátoky. Ostrovy na východe prielivu vznikli z podmorských sopiek, ktoré vyrastali nad hladinu oceánu.

V roku 2009 obyvatelia ostrova požiadali austrálsku vládu o 22 miliónov austrálskych dolárov na výstavbu nových morských stien. Keďže niektoré z ostrovov sú pomerne nízke, stúpajúca hladina mora a veľké prílivy spôsobili, že mnohé oblasti sú teraz zaplavené. To poškodilo domy a do zásob sladkej vody sa dostala soľ. Ak sa nepodarí niečo urobiť so stúpajúcou hladinou mora, ľudia možno budú musieť opustiť dva z bahnitých ostrovov, Boigu a Saibai.

Ľudia

Obyvatelia ostrovov sa nazývajú obyvatelia Torresovho prielivu. Sú to melanézske národy príbuzné Papuáncom z Novej Guiney. Ostrovania majú vlastnú kultúru a dlhú históriu. Tisíce rokov obchodovali s Papuáncami na severe a austrálskymi domorodcami.

Obyvatelia ostrova hovoria dvoma rôznymi jazykmi:

• Kala Lagaw Ya/Kalaw Kawaw Ya/Kawalgaw Ya/Kulkalgaw Ya,
• Meriam Mir

Existuje aj jazyk nazývaný Brokan (lámaný) alebo kreolčina Torresovho prielivu. Ide o zmes rôznych jazykov a ostrovných slov, ktorá vznikla, keď ostrovania začali pracovať na lodiach hľadajúcich perly v 60. rokoch 19. storočia.

História

Hladina mora bola ešte pred 8000 rokmi oveľa nižšia. Torresov prieliv by nebol pokrytý vodou, čo znamená, že ľudia a zvieratá mohli chodiť medzi Novou Guineou a Austráliou. Niektoré zvieratá a vtáky sa vyskytujú na Novej Guinei aj v Queenslande, napríklad kasuár. Iné zvieratá, ako napríklad ošípané, sa na Novú Guineu dostali po tom, ako sa zvýšila hladina mora a uzavrela pevninský most, a nemohli sa dostať do Austrálie.

Na ostrovoch Torresovho prielivu žijú ľudia už najmenej 2 500 rokov. Je pravdepodobné, že ľudia tam žili už dávno predtým, ale stúpajúca hladina mora zakryla skoršie lokality.

Európsky objav

Prvým známym Európanom, ktorý preplával úžinou, bol španielsky alebo portugalský námorník Luis Váez de Torres. Bol druhým veliteľom španielskej expedície vedenej Portugalčanom Pedrom Fernandezom de Quirós, ktorá sa v roku 1605 plavila z Peru do južného Pacifiku. Po tom, čo sa Kvirósova loď vrátila do Mexika, Torres pokračoval v plavbe na Moluky a potom do Manily. Plavil sa pozdĺž južného pobrežia Novej Guiney. Možno videl mys York na austrálskej pevnine, ale neexistujú dôkazy, ktoré by to potvrdzovali. Torres napísal list španielskemu kráľovi o svojich objavoch, ale ten bol až do roku 1762 tajný.

V roku 1769 škótsky geograf Alexander Dalrymple prekladal španielske listy nájdené na Filipínach v roku 1762. Prečítal si list Luisa Váeza de Torresa o prechode na juh od Novej Guiney. Dalrymple napísal v rokoch 1770 - 1771 knihu Historická zbierka niekoľkých ciest a objavov v južnom Tichom oceáne. Táto kniha vyvolala veľký záujem o myšlienku neznámeho kontinentu. Dalrymple pomenoval prieliv po Torresovi. To viedlo kapitána Jamesa Cooka k ďalšej plavbe do južného Pacifiku. Dalrymple sa hneval, že to bol kapitán Cook a nie on, kto bol poverený vedením expedície, ktorá viedla v roku 1770 k objaveniu východného pobrežia Austrálie. V roku 1770 Cook preplával úžinou po tom, ako sa plavil na východné pobrežie Austrálie. Pristál na ostrove Possession a nárokoval si na celú austrálsku pevninu pre Britániu.

Vďaka ľuďom ako James Cook, William Bligh a Matthew Flinders, ktorí úžinu preskúmali a zmapovali, sa ňou začalo plaviť oveľa viac lodí na ceste zo Sydney do Indie alebo Ázie. Pre lode to bolo stále ťažké a mnohé stroskotali na útesoch. Škótka Barbara Thompsonová bola jedinou zachránenou osobou, keď loď America v roku 1842 narazila na útes. Zachránili ju ostrovania a žila s nimi na Ostrove princa Waleského päť rokov, kým nepriplávala ďalšia loď, ktorá ju odviezla späť do Sydney.

Obchod

Od 60. rokov 19. storočia až približne do roku 1970 sa v úžine prevádzkoval významný obchod s perlami. Do lovu perál sa zapojilo mnoho skúsených potápačov z mnohých krajín, najmä z Japonska.

Misionári

Londýnska misijná spoločnosť prišla na ostrov Erub (Darnley Island) v roku 1871. Obyvatelia ostrova dodnes oslavujú príchod misionárov ako "Príchod svetla" a na ostrovoch je to každoročný sviatok.

Vláda

Hoci niektoré z ostrovov Torresovho prielivu ležia hneď pri pobreží Novej Guiney, v roku 1879 pripadli Queenslandu, ktorý bol vtedy britskou kolóniou. V roku 1978 sa dohodou medzi Austráliou a Papuou-Novou Guineou stanovila správna poloha námornej hranice v Torresovom prielive. Torresov prieliv má aj vlastnú vlajku. Navrhol ju Bernard Namok z ostrova Thursday. Jej pozadie tvorí päť pruhov, zelený pre pevninu, modrý pre more a čierny pre ľudí. Má veľkú bielu Dari alebo čelenku a päťcípu hviezdu pre päť hlavných ostrovných skupín. V roku 1995 bola oficiálne vyhlásená za vlajku Austrálie.

Druhá svetová vojna

Počas druhej svetovej vojny sa Hornov ostrov v Torresovom prielive, 150 km severne od mysu York, stal najsevernejšie položenou leteckou základňou Austrálie. V roku 1940 tu boli vybudované dve veľké pristávacie dráhy. Využívali ju tisíce spojeneckých lietadiel. Pri ôsmich japonských náletoch v roku 1942 to bolo najviac napadnuté miesto v Queenslande. Podmienky na ostrove boli pre vojakov ťažké, mali nedostatok potravín, vody, choroby a útoky Japoncov. Letisko stále funguje ako hlavné letisko pre ďaleký sever Queenslandu. V súčasnosti je to turistické stredisko, známe najmä vďaka rybolovu.

Knihy a hudba

O Torresovom prielive písal Jules Verne vo svojom románe Dvadsaťtisíc míľ pod morom. Bolo to nebezpečné miesto, kde na krátky čas uviazla ponorka Nautilus.