Alex Michael Azar II (narodený 17. júna 1967) je americký politik a podnikateľ. Od 29. januára 2018 bol 24. ministrom zdravotníctva a sociálnych služieb Spojených štátov v administratíve prezidenta Donalda Trumpa; vo funkcii pôsobil do 20. januára 2021. V rokoch 2005 až 2007 bol námestníkom ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Spojených štátov amerických za vlády Georgea W. Busha. V rokoch 2012 až 2017 bol Azar prezidentom spoločnosti Eli Lilly and Company. Bol tiež členom predstavenstva farmaceutickej lobistickej organizácie Biotechnology Innovation Organization.

Dňa 13. novembra 2017 prezident Donald Trump vymenoval Azara za budúceho ministra zdravotníctva a sociálnych služieb Spojených štátov. Senát Spojených štátov ho potvrdil 24. januára 2018.

Kariéra v súkromnom a verejnom sektore

Azar kombinoval pôsobenie vo verejnej správe s dlhoročnou praxou v súkromnom sektore. Počas svojho pôsobenia v administratíve prezidenta Busha zastával vysoké pozície v rezorte zdravotníctva, pričom sa venoval otázkam regulácie, legislatívnym náležitostiam a implementácii politík v oblasti sociálnych služieb. Po odchode z vlády nastúpil do farmaceutického priemyslu, kde pracoval v rôznych manažérskych a právnych pozíciách a neskôr sa stal prezidentom americkej divízie spoločnosti Eli Lilly and Company.

Funkcia ministra zdravotníctva

Ako minister zdravotníctva a sociálnych služieb mal Azar na starosti široké spektrum federálnych programov a agentúr vrátane Centers for Disease Control and Prevention (CDC), National Institutes of Health (NIH), Food and Drug Administration (FDA) a Centers for Medicare & Medicaid Services (CMS). Jeho mandát zahŕňal dohľad nad verejným zdravotníctvom, zdravotnou politikou, sociálnymi službami a otázkami regulácie liekov a zdravotnej starostlivosti.

Počas jeho funkčného obdobia sa rezort HHS musel vysporiadať s viacerými náročnými otázkami vrátane reakcie na pandémiu COVID-19, riešeniami v oblasti prístupu k testovaniu a vakcínam, ako aj otázkami dostupnosti a cien liekov. Azar sa prezentoval ako zástanca spolupráce s farmaceutickým priemyslom a súkromným sektorom pri riešení zdravotných výziev.

Politika, priority a kontroverzie

Azarove väzby na farmaceutické spoločnosti vyvolali pozornosť a kritiku zo strany niektorých verejných činiteľov, aktivistov a médií. Kritici mu vytýkali, že jeho predchádzajúce pôsobenie v priemysle mohlo ovplyvniť rozhodovanie v otázkach regulácie a cien liekov. Zároveň sa ocitol pod tlakom v súvislosti s dostupnosťou testov a koordináciou federálnej reakcie počas počiatkov pandémie COVID-19.

Na druhej strane podporovatelia ocenili jeho znalosť farmaceutického sektora a skúsenosti s riadením veľkej zdravotníckej spoločnosti, čo podľa nich prispelo k rýchlemu zapojeniu súkromných partnerov do vývoja liekov a vakcín.

Dedičstvo a význam

Alex Azar zostáva významnou postavou súčasnej americkej zdravotnej politiky kvôli unikátnemu prepojeniu skúseností v oblasti vládnej administratívy a vplyvnej pozície v farmaceutickom priemysle. Jeho pôsobenie ako ministra HHS bolo hodnotené rôzne v závislosti od perspektívy — z hľadiska koordinácie reakcie na krízy, regulácie liekov a vzťahov medzi verejným a súkromným sektorom.

Ďalšie informácie

  • V rokoch mimo vládnych funkcií pôsobil na viacerých pozíciách v súkromnom sektore vrátane právnych a manažérskych rolí v farmaceutickej spoločnosti Eli Lilly.
  • Bolo o ňom široko diskutované v súvislosti s politikami týkajúcimi sa cien liekov a prístupu k zdravotnej starostlivosti.