Allen Klein: kontroverzný 'Robin Hood' populárnej hudby a šéf ABKCO

Allen Klein: kontroverzný "Robin Hood" popu a šéf ABKCO — muž, ktorý zmenil osudy Beatles, Rolling Stones a hudobného biznisu, plný úspechov aj škandálov.

Allen Klein (18. decembra 1931 – 4. júla 2009) bol americký podnikateľ a manažér, známy predovšetkým ako kontroverzná postava v hudobnom priemysle. Vyštudoval účtovníctvo a začínal ako obchodný manažér, pričom sa špecializoval na finančné vyjednávanie a vymáhanie pohľadávok pre svojich klientov – mnohí z nich boli významné osobnosti populárnej hudby.

Raný život a prvé úspechy

Klein sa narodil v Newarku v New Jersey ako syn rodiny maďarského židovského pôvodu. Po skončení štúdia sa oženil so ženou menom Betty, ktorá neskôr bola súčasťou názvu jeho firmy. Prvé výraznejšie renomé získal, keď pomohol spevákovi Bobbymu Darinovi vymôcť peniaze, ktoré mu dlhovala jeho nahrávacia spoločnosť. Darin dostal šek na 100 000 dolárov za nevyplatené honoráre a rozdelil si ho s Kleinom. Po tomto zásahu si Klein vyslúžil prezývku "Robin Hood" populárnej hudby, pretože ho mnohí umelci vnímali ako obhajcu ich práv proti veľkým spoločnostiam – zatiaľ čo samotné spoločnosti Kleina často nenávideli.

Vznik ABKCO a obchodné praktiky

Klein kúpil nahrávaciu spoločnosť Cameo-Parkway, ktorá sa nachádzala v ťažkej situácii, a snažil sa ju znovu urobiť ziskovou. Keď sa dostal do problémov so zákonom pre údajné „zvyšovanie“ hodnoty akcií spoločnosti, zmenil stratégiu: spojil spoločnosť Cameo-Parkway so svojou účtovníckou firmou a vytvoril spoločnosť s názvom ABKCO (Allen and Betty Klein and Company). ABKCO sa stala centrom Kleinových aktivít v oblasti správy práv, vydávania nahrávok a licencovania.

Klienti a sporné vlastníctvá

Klein si získal široké spektrum klientov – často ide o slávnych interpretov a producentov. Medzi jeho klientov patrili napríklad:

• Connie Francis
• Steve Lawrence a Eydie Gormé
• R&B spevák Sam Cooke
• folkový hudobník Donovan,
• hudobný producent Phil Spector
• rockové skupiny ako Herman's Hermits, The Animals, The Rolling Stones a The Beatles.

Klein bol známy tým, že dokázal vyjednať pre umelcov lepšie okamžité zárobky a nové kontrakty. Súčasne však často získaval vlastnícke práva k nahrávkam alebo vydavateľské práva, čo neskôr znižovalo dlhodobé príjmy interpretov. V dôsledku toho vlastnil väčšinu hudby napríklad Rolling Stones, The Animals a ďalších umelcov – čo bolo príčinou dlhotrvajúcich sporov a frustrácie medzi umelcami.

Úloha pri rozpade The Beatles

Klein zohral dôležitú, no spornú úlohu pri udalostiach vedúcich k rozpadu The Beatles. Na Johna Lennona zapôsobil natoľko, že sa s ním dohodol prakticky zo dňa na deň; Lennon presvedčil Georgea Harrisona a Ringa Starra, aby Kleina prijali ako manažéra skupiny. Paul McCartney sa však rozhodol, že jeho manažérom sa stane otec jeho manželky Lindy, Lee Eastman. Eastman a Klein spolu nevychádzali, a spory medzi zástupcami strán – vrátane napätia medzi Eastmanom a Lennonovou/ Onoovou stranou – prispeli k narastajúcim nepriateľstvám. Nezhody ohľadom smerovania spoločnosti Apple Corps a rozdielne obchodné záujmy jednotlivých členov boli jednými z faktorov, ktoré napomohli rozpadu skupiny.

Odchod klientov, právne problémy a neskoršie roky

Po udalostiach okolo rozpadu skupiny sa John, George a Ringo postupne od Klajna dištancovali. Napokon sa s ním rozišli a vyplatili mu za služby poslednú platbu vo výške približne 3,5 milióna libier. Kleinov podnikateľský štýl a spôsoby nadobudnutia práv spôsobili mnohé právne i medziľudské konflikty. Neskôr sa tiež dostal do daňových ťažkostí a bol odsúdený za daňové úniky, pričom si odpykal dvojmesačný trest odňatia slobody.

ABKCO, obmedzenia vydávania a dedičstvo

Spoločnosť ABKCO pokračovala vo vydávaní nahrávok získaných z Cameo-Parkway a ďalších katalógov, ktoré Klein spravoval. Mnohé tituly však boli dlhé roky stiahnuté z trhu, čo spôsobilo, že klasické skladby ako "96 Tears" (od ? and the Mysterians), "So Much In Love" od Tymes a "Bristol Stomp" od Dovells boli ťažko dostupné pre verejnosť. Toto obmedzené vydávanie vyvolalo kritiku medzi fanúšikmi a historikmi populárnej hudby, no z obchodného hľadiska ABKCO strážila a licencovala svoje vlastníctva prísne na ochranu príjmov z práv.

Keď sa Kleinov zdravotný stav zhoršil, kontrolórom spoločnosti sa stal jeho syn Jody. V roku 2005 začala spoločnosť ABKCO konečne vydávať digitálne remastrované kompaktné disky s hudbou, ktorú vlastnila, čím začala zmierňovať dlhodobú nedostupnosť niektorých nahrávok.

Osobný život, smrť a odkaz

Klein zomrel v júli 2009 na Manhattane na komplikácie spôsobené Alzheimerovou chorobou. Zanechal za sebou zložité dedičstvo: mnohí interpretovia si ho pamätajú ako rozhodného obhajcu, ktorý dokázal zabezpečiť okamžité a významné finančné výsledky; iní ho obviňovali z nemorálnych obchodných praktík a z toho, že uprednostnil svoje vlastné záujmy pred dlhodobým prospechom umelcov. ABKCO, spoločnosť, ktorú založil, zostáva dodnes aktívnym správcom práv a katalógov, a kontroverzie okolo Kleina prispeli k širšej diskusii o právach interpretov, vlastníctve nahrávok a úlohe manažérov v hudobnom priemysle.

Otázky a odpovede

Otázka: Kto bol Allen Klein?

Otázka: Kedy sa Allen Klein narodil?

Otázka: Čo študoval Allen Klein, aby sa stal?

Otázka: Ako sa živil?

Otázka: Kedy zomrel?

Otázka: Aké celebrity spravoval?

Hľadajte podľa písmena